Когда дружба провожала меня домой

– В последний раз наши межзвездные путешественники Брюс, Елена и Флип приближались к планете Мундум Нострум, – заговорила Галлея. – И вот они уже почти там. Это самое красивое место во всей Галактике. Тихое. Розовое и чистое. Сейчас мы пролетаем Сириус. Приближаемся к нему настолько, что, кроме него, больше ничего не видно, даже неба. Сверкает только одна звезда, на которую можно смотреть без боли в глазах. Она обжигающе холодная, ярко-голубого цвета. Даже Рэйберн не может грустить. Слышится тихий шелест. Это голос Тесс. «Вы уже близки, – говорит она. – Очень близки». Бен? Я не волнуюсь.

– Я тоже, – ответил я.

– Из-за этого волосатика, который пинался всю ночь, я не очень хорошо спала. Я чуть прикрою глаза, ладно? Давай немного подремлем. – Галлея закрыла глаза. Флип тоже прикрыл веки и забрался под ее толстовку. Девочка улыбнулась. – Этот пес, – проговорила она с закрытыми глазами, – такой классный.

Она выглядела вполне здоровой, щечки были розовее обычного. Даже и не подумаешь.

– Знаешь, что? – сказала она. – Я тут подумала. Может, найдешь какой-нибудь музыкальный канал и врубишь рэп?

48. Я всегда хотела быть вампиром

По дороге домой Галлею вырвало в машине. Я сидел с ней на заднем сиденье и держал пакет. Витающий в салоне запах совершенно не мешал Флипу. Тот прижимался к девочке и вилял хвостом.

– Он настоящий спаситель. Согласна, Галлея? – сказала миссис Лоренц, когда мы подъехали к дому.

– Отличная работа, Флип, – похвалил я пса.

Галлея закатила глаза:

– Только она снова говорит о тебе, идиот.

Как только мы поднялись в квартиру, девочку снова вырвало. Пока она стояла, согнувшись над унитазом, я гладил ее по спине. Ее пушистый оранжевый берет свалился в воду, и мне пришлось его доставать.

– Прости, – сказала она.

– Ничего страшного.

– Нет, тебе приходится видеть меня в таком состоянии. Блюющую. Лысую. Мне еще повезло, что у меня потрясающая форма черепа.

– Абсолютно.

– Знаешь, я всегда хотела быть вампиром.

– Не могу представить, что ты разрываешь кому-то горло, чтобы выпить кровь.

– А я бы и не стала. Я была бы добрым вампиром. Медицинским техником-лаборантом, который пьет то, что собираются выбрасывать. Скоро я им стану.

– Медицинским техником-лаборантом?

– Вампиром. Сам увидишь, когда я похудею. Ох, кажется, я сейчас заплачу. В шестом классе я выиграла в номинации «Самые красивые волосы». Я, Галлея Лоренц. И это достижение будет указано в моем заявлении на поступление в Гарвард. Так, похоже, плакать я не буду. Фух.

Опираясь на меня, она добралась до своей комнаты и рухнула на кровать.

– Укрой меня, пожалуйста, одеялами. Спасибо. Бен, от меня воняет, и я ужасно выгляжу, поэтому рядом можно остаться только Флипу ладно? Только ты, Флип. Бен, его глаза… Видишь?

Я оставил их в комнате. Миссис Лоренц уснула на диване, прикрыв руками глаза. Меркуриус готовил на кухне суп.

– Вам помочь? – спросил я у него.

– Нет, не надо, – ответил он. – Хотя ты можешь снять пробу.

– На вкус полезно.

Он рассмеялся – ну, почти. Меркуриус обладал очень тихим смехом, больше походившим на улыбку. Так смеются супергерои в конце фильма, когда мир снова в безопасности.

– Думаю, для нас с тобой это чересчур полезно. Как насчет того, чтобы заказать нам пиццу?

– Тогда я могу сам ее забрать, – предложил я. – Мне все равно выгуливать Флипа.

По дороге за пиццей я написал тете Джини, что ужин придется отложить, мне предстоит очень загруженная неделя.

Галлея проспала до утра воскресенья. Мама приготовила ей холодный чай с мятой и медом и заставила выпить, но ее снова вырвало. Потом она опять уснула и проснулась в четыре часа дня. Лежать в кровати ей уже надоело, а для работы над «Магической коробкой» она чувствовала себя усталой. Поэтому мы поиграли в видеоигры. Звякнул ее телефон, который жужжал не переставая.

– Теперь все хотят со мной встретиться. Мои друзья из школы. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я фантастически популярна, и у меня уйма друзей. Они еще с прошлой зимы, с моей первой поездки в отделение экстренной помощи, напрашивались на встречу, но я все время отнекивалась. Согласна, таким образом я не позволяю им мне помочь. Просто не могу их видеть сейчас, понимаешь? Я хочу достичь своих ста одиннадцати процентов. И дело не в том, как я выгляжу. А в том, как они смотрят на меня. В их глазах видна грусть, страх. Вот вы с Флипом никогда так на меня не смотрите. Возможно, немного грустите, но не боитесь за меня.

Она была права. Я не боялся за нее. Ведь она достаточно сильная, чтобы со всем справиться. Скорее я боялся за себя. Как я буду жить, когда ее не станет в этом мире? Ее смерть станет подобна сошедшей с орбиты планете, которая затеряется в космосе, на ее поверхности все замерзнет, и невозможно будет дышать.

– У меня для тебя подарок, – сказал я. – Но он в другой комнате.

– В твоей?

– Я сейчас вернусь.

Это была шапочка с разноцветными полосками, как у радуги. Я купил ее на улице у мужчины, торговавшего возле метро носками и чехлами для телефонов. Она тут же надела ее и посмотрелась в зеркало: