Когда дружба провожала меня домой

На следующую встречу «Почитай Руфусу» Галлея тоже не пришла. Поэтому мы все вместе с детьми, родителями и учителями отправились на пляж. Стояла прекрасная погода. Чтобы Галлея быстрее поправлялась, мы сняли для нее забавное видео. Детишки в камеру строили глупые рожицы, выворачивали веки, засовывали в носы, словно сопли, огромные комки жеваной бумаги. Одна из учительниц, когда-то давно бывшая гимнасткой, села на шпагат и порвала штаны. Две девочки прятались друг за друга: одна вставала за спину другой и выставляла руки, так что казалось, что у впереди стоящей подружки четыре руки. Какой-то папаша раскрутил свою четырехлетнюю дочурку, а потом опустил на землю. С кружащейся головой девочка хихикала и спотыкалась, будто пьяная. Флип решил, что она хочет потанцевать с ним, и стал показывать лунную походку.

Все желали Галлее скорейшего выздоровления и говорили, что скучают. Брайан тоже оставил послание: «Бен сказал, что ты обещала прийти и посмотреть, как я читаю. Если ты придешь, я крепко обниму тебя и даже разрешу поцеловать себя в щечку, пусть у меня уже и есть подружка».

Вернувшись в библиотеку, я загрузил и отредактировал видео. А уже дома застал Галлею снова в кровати. Но она не спала и сидя рисовала Золотую башню света, которая состыковывалась с антенной на вершине самого высокого небоскреба Мундума Нострума.

– Привет, – сказал я.

– Привет.

– Сегодня было классно.

– Не сомневаюсь.

– По тебе все скучают. – Я протянул ей свой телефон. – Мы сняли для тебя видео.

В ответ она показала мне планшет с очередными таблицами и цифрами.

– Это значит, что химиотерапия не помогает. Абсолютно. – И отвернулась. – Мне нужно поспать.

Я коснулся ее плеча, но она скинула мою руку Она так рыдала, что, казалось, сейчас задохнется. Флип подлез к ней под руки и ткнулся мордой в подбородок. Девочка начала постепенно успокаиваться. Она что-то прошептала ему, потом затихла и, утерев слезы, обняла его. Пес прижался к ней. Так я их и оставил.

Миссис Лоренц разговаривала с кем-то по телефону и расхаживала по кухне.

– А как же экспериментальное лекарство? – говорила она. – Вы же сказали, что у него хорошие перспективы. Значит, надежда еще есть.

Меркуриус в столовой мастерил модель Луна-парка. Я сел рядом с ним.

– Помощь мне не помешает, – сказал он. – У тебя есть время?

– Конечно, – ответил я.

И мы вместе принялись за работу. Я расставлял на маленьких зданиях золотистые точки и устанавливал на них флажки. А Меркуриус вешал полумесяц.

На следующее утро я разносил купоны один. Флип теперь все время проводил с Галлеей. Но я был этому рад, потому что рядом с ним она чувствовала себя спокойнее и чаще улыбалась.

Сегодня было прохладно, так что я быстро пробежался по своему маршруту и все разнес до рассвета. Когда я вернулся домой, Галлея с Флипом сидели за обеденным столом. Она по-прежнему выглядела больной, но все же улыбалась. Флип стягивал с нее носки, а она смотрела видео, которое мы для нее сняли.

– Следующую встречу я не пропущу, – сказала она.

– Я знаю.

– А пока что твоя помощь пригодится завтра папе. В Музее естественной истории состоится большая бармицва, на которой я должна была ему ассистировать. Конечно, я и сама могла бы попробовать, но мама настаивает на отдыхе перед новым курсом химиотерапии. Папа попросил ничего тебе не говорить, якобы он со всем справится сам, потому что знает, как тебя пугают все эти магические штуки. Но я сказала, что ты уже большой мальчик и готов встретиться лицом к лицу со своими страхами, а потому с удовольствием ему поможешь. Он представит свою новую иллюзию, над которой работал последний год. И если все получится, это будет великолепное шоу. Поздравляю, тебя повысили до помощника мага.

Галлея щелкнула пальцами, и из-за горизонта выглянуло солнце, искупав нас в своем золотистом сиянии.

– Как ты это сделала? – удивился я.

Она развернула планшет ко мне лицом. На экране была открыта страница с погодой и указано время рассвета – 6.55 утра. А чуть выше часы показывали ровно 6.55.

– Мне кажется, сегодня я смогу осилить половину вафли, – сказала она.

– Отлично, – ответил я и приготовил нам вафли.

Днем за мной заехала тетя Джини, и мы отправились в закусочную.

– Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанной это делать, – проговорил я. – То есть общаться со мной, потому что так хотела бы мама.

– Но я сама этого хочу. А ты?

Я кивнул, выдавив из себя фальшивую улыбку. Она похлопала меня по руке и тут же убрала ладонь:

– Тут Лео просил передать тебе, что очень сожалеет. Это действительно так.

Я снова кивнул.

– Как он… э-э… поживает?

– О, Бен, ты такой милый. Я очень тронута. С ним все будет хорошо. Я скажу ему, что ты спрашивал о нем. – Она немного пожевала нижнюю губу и спросила: – А можно узнать, как там Галлея?

– Конечно. У нее все отлично. Правда. Ее перевели на новое лекарство, которое обязательно ей поможет.

– Не сомневаюсь, – проговорила она.

– Так и будет.

– Я знаю.

52. Звездная пыль Галлеи и радужный снег

В пятницу мы с Меркуриусом провели в лаборатории нашу последнюю репетицию.

– Готов? – спросил он.