Когда дружба провожала меня домой

– Немного боюсь, но, думаю, справлюсь.

– Немного бояться не страшно. Сейчас мы добавим тебе последнюю деталь. – Он выдал мне фиолетовый спортивный костюм с блестками.

В музей мы прибыли как раз к закрытию. Вечеринка начиналась – гости собрались в зале подводного мира. Все приготовления мы сделали еще вчера, так что сегодня нам оставалось лишь дождаться окончания ужина, когда Меркуриус представит публике свою величайшую иллюзию.

Ко мне подошел мальчик – как раз праздновалась его бар-мицва – и, представившись, вручил мешок с подарками, которые он дарил всем своим друзьям. Внутри оказалось все, что я так любил: винтажные комиксы, часы с хронографом и фонариком, а также около десяти фунтов конфет. Потом он подвел меня к шведскому столу, чтобы я поел.

– Я так волновался из-за встречи с твоим отцом, – сказал он.

Я не стал его поправлять и говорить, что Меркуриус не мой отец. Ведь он же просто Меркуриус.

– Почему?

– Бен, да он же знаменитость! Ты, наверное, тоже станешь магом? Каждый вечер сможешь бывать на вечеринках.

Да, вечеринки – это круто. Бегаешь себе по музею, поедаешь мини-пиццы и перестреливаешься с друзьями из лазерных пушек.

И вот наступило время представления. В комнате погас свет, я занял свое место в видеопроекционной будке. Меркуриус вышел на середину зала, и все замолкли.

– Джон, подойди, пожалуйста, ко мне. Я хочу представить тебя твоему ангелу-хранителю.

– Я и не знал, что он у меня есть, – ответил мальчик.

– Он есть у всех. Переходя в новый волшебный этап своей жизни, помни, что за тобой всегда кто-то присматривает.

Как только Меркуриус похлопал Джона по плечу, вдруг появилась Галлея, точнее ее миниатюрная версия. Так она выглядела почти год назад, когда мы только познакомились в библиотеке. Она тогда подменяла свою маму. При виде книги «Я, робот», которую я попросил мне выписать, она закатила глаза. Теперь же, в музее, ее длинные светло-русые волосы были собраны в косу, которую оплетала серебристая тесьма. На ней было платье в цветах радуги, а за спиной – крылья ангела.

Меркуриус попросил Джона вытянуть руку. Галлея тут же вспорхнула на его ладонь, раскрыла свою ладошку и дунула на нее, осыпав его лицо звездной пылью. Потом она исчезла и появилась уже в свою натуральную величину, сидя на огромной модели голубого кита. Она свесилась с его плавника, снова подула на ладонь, и с потолка на гостей посыпалась звездная пыль: серебристые, розовые, золотые и изумрудные частички. Я сразу вспомнил, как однажды мама захотела отправиться на пляж во время метели. Мы кутались в одежду и пили из термосов горячий шоколад, когда произошло кое-что необычное. Пока шел снег, на мгновение выглянуло солнце, и падающие снежинки вспыхнули всеми цветами радуги.

Тут мои мысли нарушил чей-то голос, зовущий меня издалека, словно сквозь радиопомехи. Это был Меркуриус.

– Бен, ты меня слышишь? – Он говорил со мной по рации, используя наш личный канал.

– Да, Меркуриус, слышу вас отлично.

– Я просто хотел сказать, что твоя мама сейчас наверняка смотрит на тебя сверху и очень тобой гордится. Мы все гордимся. Спасибо, сынок. Ты мне очень был нужен сегодня.

Сквозь звездную пыль, оседающую на полу, я увидел Меркуриуса. Тот глядел вверх на призрак Галлеи, и его щеки блестели от слез. Я пытался сохранять спокойствие. Но если уж Меркуриус так переживает, то на это действительно есть причина.

Мы погрузили все проекторы во внедорожник Меркуриуса.

– Открой ладонь, – попросил он и вложил мне в руку пятьсот долларов.

– Обалдеть, – воскликнул я.

– Это твоя доля.

– Но я всего лишь поработал с планшетом. – Во время шоу моя задача была похожа на видеоигру: я туда-сюда передвигал фигурку Галлеи и проверял, чтобы видеопроекторы включались и выключались в нужный момент. – Для такой забавы слишком много денег.

– Бен, так и должно быть.

– Тогда у меня к вам два вопроса. Первый: вы не могли бы перечислить эти деньги на мой счет для колледжа?

– Мне нравится ход твоих мыслей. А второй?

– Когда следующее представление?

У двери нас встретил Флип. Позади него маячила миссис Лоренц. Она явно плакала, но сейчас улыбалась.

– Как все прошло? – поинтересовалась она.

– Отлично, – ответил я. – А как Галлея?

– Отлично. Правда. У нее все прекрасно. – Последние слова были обращены к Меркуриусу Тот нахмурился. – Иди, Бен, поздоровайся с ней. Она ждет тебя. Ей не терпится узнать, как прошло ваше представление.

Флип проводил меня в ее комнату, запрыгнул на кровать и зевнул.

– Как я выгляжу? – спросила Галлея. – Все парни считают меня красоткой, да? Дай посмотреть мешок с подарками. – Отшвырнув комиксы, она схватила часы с фонариком и надела их. – Пока ты там перемещал меня по музею, я придумала следующую часть «Магической коробки».

– Выкладывай.

– Как только наша Золотая башня света опускается на Мундум Нострум, вдруг из ниоткуда появляются маленькие астероиды.

– Такое бывает. Поэтому лучше активировать лазерные щиты.