Когда гаснут звёзды

— Вы издеваетесь, сожри вас огонь! — ярким ругательством и криком обозначил своё пришествие новый участник разговоров, дёрнув себя за бороду. — Арантеаль, чтоб тебя леоран забодал, я согласился тебе помогать остановить очищение, а не участвовать в вашем утреннике! Я похож на скомороха!?

— Константин, — поднял голову Теалор, тяжело произнеся его имя. — Я всего лишь попросил тебя на празднике показать что-нибудь фееричное, не более того. Не принимать веру. А…

— Я понял тебя! — импульсивно оборвал того старик, между пальцами распахнутой ладони пробежало магическое пламя. — Но я не фокусник, чтобы выступать на ваших плясках. Я — учёный, а не факир на рынке.

— И тебя даже деньги не убедят? — спросила Натара.

— Деньги!? Я похож на портовую эрофинскую шлюху, чтобы отдаться за деньги!? Да не за какое серебро или золото!

— А Лишари говорила, что тебе нужны пару золотых, — Арантеаль стал мягко давить.

— Ах Лушиши, — привычно исковеркал имя Константин. — Только она не понимала, что я не возьму ни монеты от вас. Я работаю с вами только ради того, чтобы не сгорели в огне апокалипсиса все здравомыслящие люди и аэтерна.

— Неужто Джеспар нам солгал, говоря, что ты бы быть хотел на празднике? — слово взяла Натара.

— У Йозефа мало ума! Его мозгов хватает разве только баб тискать, да наёмником работать, — Константин хлопнул, развеяв пламя меж пальцев. — Да, я там буду. Но только для того, чтобы выпить хорошего вина. Не более того.

— Прошу тебя, Огнеспых, — стал напирать грандмастер.

— Нет!

— Я дам тебе доступ к засекреченным хранилищам архивов, а также предоставлю изучение особо охраняемых пирийских артефактов, — быстро произнёс Теалор, его взгляд продолжал буравить Огневспыха, который ради науки был готов на всё.

— Ладно, хорошо, — Константин за пару сблизился с Теалорм, и ткнув пальцем ему в лицо, грозно сказал. — Но только в этот раз.

— Вот это будет представление, — пробурчал Юслан. — Сам Константин Огневспых возле статуи Мальфаса на пару с Первосвященником будет на религиозном празднике народ развлекать.

— Заткнись, Юлан! — развернулся старик, разведя руками. — Догадайся, кто мне составит компанию!?

— Твою мать…

После небольшого вторжения Константина в зал прошло ещё две персоны. Первый — высокорослый златокожий аэтерна с зализанной назад выспренней причёской, чьё достоинство помимо высокого ума и эрудиции — бело-серый выглаженный костюм — френч, с завязанным пышным жабо, слегка прикрывающий обтягивающие брюки. Один глаз смотрит на мир через большой круглый монокль в золотой оправе. А второй — парень в чёрном пальто с фетровой шляпой.

— Мессир грандмастер, — выверено заговорил пришедший Мерраджиль. — Этот человек хотел с вами обсудить важный вопрос, как он сам выразился.

— О, святое солнце, — покачал головой грандмастер, устало взглянув на пришедшего Штеппфана. — Тебе что понадобилось, младший судья Трибунала?

— Мессир грандмастер Арантеаль Теалор, — с волнительным официозом заговорил Штеппфан, впившись взглядом в морщинистое лицо. — Я прошу вас выдать мне приглашение на сегодняшний бал-маскарад, который пройдёт в аркском театре.

— Ох, а почему не запросили официальным письмом?

— Вы же знаете, что прежде чем ответят, месяц после праздника пройдёт.

— А что же твоя фамилия? — Арантеаль сел на массивный резной трон, над ним грозно нависала гранитная статуя ангела. — Приставка «Даль» не даёт тебе права просто так войти?

— Вы знаете, что моя фамилия не такая благородная. Боюсь, я не родился ни в одном из шести знатных и наиправеднейших домов10.

— Нет, — отрезал Арантеаль, Штеппфану показалось, что внутри него лопнула струна. — Я не стану тебе ничего давать. Ты особо ничем не выслужился пред Святым орденом, чтобы быть там, — Теалор сделал жест рукой, словно отмахиваясь от Даль’Кира, как от мошки. — Иди отсюда.

— Ну пожалуйста. Мне нужно там быть, — Штеппфан сделал шаг ближе к Арантеалю, заставив охрану, расставленную по углам, насторожиться — ладони осторожно потянулись к рукоятям мечей, но Тручесса дала знак, чтобы те успокоились.

— Не ерепенься Арантеаль, — на последок фыркнул Константин, прежде чем уйти. — Ты же меня затащил на этот балаган! Он чем хуже!?

— Достопочтеннейший мессир Арантеаль, — слово взял Мерраджиль, сложив руки за спиной. — Прошу вас проявить благоразумие. Он в прошлом помог Святому ордену, когда доставлял одно из решений… вынесенных в нашу пользу. Думаю, мы можем один раз пожертвовать нормами протокола безопасности и нашими традициями, чтобы наградить одного человека.

— А что так, Лексиль? — усмехнулся глава Святого ордена. — Что это сам архимагистр просит за какого-то младшего судью Трибунала?

— Мессир Арантеаль, покорнейше вас прошу обратить внимание на мою просьбу, — с выдавленным смирением заговорил Даль’Кир, — что вам стоит выписать ещё одну бумагу?

— Парень, — рядом с Штеппфаном встала Натара, она посмотрела в нефритовые глаза Даль’Кира. — Скажи, там же кто-то будет? Тот, с кем бы ты очень хотел увидеться?

— Да. Откуда?