Когда падают яблоки

Она натянуто улыбнулась. Ну, конечно. Что еще он мог подумать. Может, и ей нацепить поломанные очки, глядишь, у кого–то сердце дрогнет и пожалеет ее, одинокую и никому не нужную. Алла уткнулась в монитор. Не нужна ей ничья жалость. И никто ей не нужен. С утра позвонили родители, старая школьная подруга, крестная и несколько приятелей со студенческих времен. Она покосилась на молчавший мобильник. Вот и весь день рождения. Скоро Лев толкнет прочувствованную речь, приплетет набивший оскомину фэн–шуй, потом вручит банальный подарок – вазу, которую она кому–нибудь передарит, или, не дай Бог, набор продукции их же фирмы. Она откроет купленный магазинный торт и бутылку шампанского, несколько тостов и по домам. А дома одно и то же – тишина, скука и одиночество. Мобильник коротко звякнул. Алла нажала на кнопку и прикусила нижнюю губу. Смс от Николая. «С Днем рождения. Счастья, здоровья, удачи. Целую.» Она смотрела на коротенькое поздравление. Он ее целует. Женщина попыталась вспомнить, как это было. Кажется, его поцелуи ей нравились. Она в нерешительности покрутила телефон в руках. За этим «целую» наверняка кроется возможность возобновить отношения. Может, стоит поблагодарить его за поздравление? Пригласить в гости? И снова борщи? Ей захотелось плакать.

– Итак, – зычно начал Лев Семенович. – Сегодня у нас знаменательный день!

Все сотрудники как по команде встали со своих рабочих мест и окружили Аллу плотным кольцом. «Началось», – с тоской подумала она.

– У нашей Аллочки День рождения. Именно в этот день звезды встали в ту уникальную комбинацию, которая подарила ей и красоту, и ум, и благородство души. Алла не только красивая женщина, верный друг, но и ценный сотрудник…

«Угу, кролики – это не только ценный мех…» – на душе у Аллы становилось все печальнее. Она рассматривала коллег. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Лев преисполнен восторга, как юный пионер перед статуей Ленина, Зинаида по–хозяйски расставляет тарелки, Эля мрачно слушает речь директора, научить ее краситься, что ли? А то с этими фиолетовыми тенями она похожа на енота. Игорек сидит на краю стола, вальяжно закинув ногу за ногу. Алла отметила, что парень выбрал самое отдаленное от Павла место. Валя выглядывает из–за плеча Льва, у нее в руках что-то большое, завернутое в яркую обертку. Наверное, ваза. Пронесло. Она перевела взгляд на Павла. Он хмурился, внимательно глядя на нее. Неужели понял, что на душе у нее сейчас совсем не радостно? Алла попыталась улыбнуться как можно искреннее.

– Прошу всех к столу, – пригласила она коллег.

– Погоди, а подарок! – Валя протиснулась мимо Зинаиды Петровны и вручила имениннице объемный сверток, который оказался неожиданно легким.

Алла оборвала яркую бумагу и оторопела от неожиданности. Сито?! Она с изумлением посмотрела на Валю. Все остальные коллеги тоже воззрились на девушку с недоумением.

– Когда у меня будет день рождения, Валю за подарком не отправляйте, – первым нашелся Игорек. Он спрыгнул со стола и взял в руки нож. – Так что, я разрезаю торт?

– Это хорошее сито, – промямлила девушка. – Смотрите, какие меленькие ячейки. И деревянный ободок гладкий, тяжелый. Ручки по краям удобные. Я себе такое купила пару лет назад. Пироги получаются пышные, блины вкусные…

Алла покрутила в руках громоздкую вещь.

– Глядишь, и в самом деле печь начну, – улыбнулась она Вале, гадая, когда секретарша успела ее, Аллу, возненавидеть и главное – за что. – Лев Семенович, открывайте шампанское.

Директор долго вертел в руках бутылку, приноравливаясь к пробке.

– Ну что ты ее мучаешь, – не выдержала Зинаида, – дай сюда, я открою.

– Не мешай, – прикрикнул на нее директор. – Без тебя справлюсь.

Пробка выстрелила из бутылки, оставив на белом потолке темную отметину. Демонстративно не замечая многозначительного взгляда уборщицы, Лев разлил содержимое по бокалам.

– Так выпьем же за Аллочку, нашу путеводную звезду…

– Подождите, – в дверь протиснулся Павел, чье недолгое отсутствие даже не успели заметить, и протянул женщине букет.

Алла оторопела. Сколько же здесь роз? Нежные кремовые бутоны так и манили вдохнуть их аромат поглубже. Женщина погладила тонкие лепестки и неуверенно улыбнулась.

– Спасибо, не стоило…

– Ты, Паша, рехнулся что ли? – не выдержала Зинаида Петровна. – Да за такой букет можно неделю в магазин ходить! Лучше б кофту себе новую купил.

– Ничего, в старой похожу, – весело подмигнул ей Павел. – За Аллу! – он отсалютовал женщине бокалом и пригубил шампанское.