Когда падают яблоки

Возвращаясь с работы, Алла то и дело украдкой нюхала цветы, ловя завистливые женские взгляды и заинтересованные – мужчин. Дома она поставила розы в хрустальную вазу и долго перебирала бутоны так, чтобы букет смотрелся идеально. Довольная, она откинулась на спинку стула, и на глаза ей попалось Валино сито. Алла усмехнулась. Что ж, кажется, у нее где–то была мука. Она встала на табуретку и достала с верхней полки запылившуюся тетрадь с рецептами, которая досталась ей от бабушки вместе с квартирой. У нее рука не поднялась выбросить пожелтевшие от времени странички, исписанные убористым бабушкиным почерком. Алла полистала тетрадь, хмуря тонкие брови. Большинство рецептов оказалось для нее непосильной задачей. Хотя вот – «Пирог простой». Женщина достала из холодильника масло и яйца, грецкие орехи и сахар нашлись в шкафчике. Наблюдая за тем, как мука тонкими ручейками пробегает через сито, Алла чувствовала, как на душе у нее становится легче, будто вся муть всплыла на поверхность, и теперь надо только снять ее большой ложкой и выплеснуть в умывальник. Поставив пирог в духовку, женщина критически осмотрела кухню. Как она умудрилась так ее заляпать за какие-то полчаса? Алла набрала в ведро воды и принялась за уборку. Она протерла все дверки, добралась до верха холодильника и отдраила вытяжку, отполировала керамическую плиту до зеркального блеска и заодно полила кактусы на подоконнике. Кажется, все? Спохватившись, женщина взяла мобильник и стерла номер Николая. Почему она не сделала это раньше? Вот теперь все. Таймер духовки запищал, и Алла достала пирог. Она заварила чай, отрезала кусок пирога и с наслаждением откусила горячую ароматную сдобу. Доедая кусок, она поняла, что на глаза наворачиваются слезы. Пирог получился точь–в–точь, как у бабушки. Женщина накинула плащик и выскочила из квартиры…

Алла смела листья с могильной плиты, протерла фотографию и долго стояла возле скромного памятника, кутаясь в тонкий плащ. Она вспоминала их с бабушкой задушевные разговоры, а еще то, чему она учила внучку и без слов – любви, самоотдаче, честности, прежде всего перед собой. Алла поймала себя на мысли, что Николай бы бабушке не понравился. Конечно, она бы ничего не сказала внучке, та поняла бы сама – по отстраненной вежливости, с которой бабушка держалась бы с ее избранником. Алла попробовала представить бабушку рядом с Павлом и мысленно увидела ее улыбку, лучики морщин возле добрых глаз, тонкая рука привычным кокетливым жестом поправляет выбившуюся прядь… Николай – куда более выгодный жених, чем Паша в его вечных обносках, да и внешне первый выигрывает, но бабушка часто говорила внучке: «Смотри человеку в глаза». Какие глаза у Николая, Алла уже и не помнила. А вот в глаза Павла – темно–карие, глубокие – ей хотелось смотреть еще и еще, разгадать, что за невысказанная печаль в них таится, разгладить поцелуями скорбную морщинку между бровей… Женщина усмехнулась. «Подарил пару цветочков, а ты и поплыла, подруга».

Перед тем, как пойти домой, Алла подошла еще к одной могилке. На портрете, вытесанном на камне, Люба не была похожа на себя. Художнику не удалось передать ни живости ее глаз, ни обаяния улыбки. Алла поежилась, почувствовав себя неуютно, и поспешила уйти.

***

– Я вам еще раз повторяю, он ездил в интернат! – Павел орал в трубку, в возбуждении меряя шагами комнату. – Что значит – мало ли зачем?

Он выслушал равнодушный бубнеж в ответ, остервенело швырнул трубку на рычажки и рухнул в кресло.

– Послушай, Павел, – Валя легонько погладила его по руке. – В чем–то они правы. Мы знаем лишь то, что Аслан ездил в детский дом. Не станут же они интернат вверх дном переворачивать. Тем более Динка, если она там, явно под вымышленным именем. Не будут же они анализ ДНК проводить всем детям подряд.

– Не всем, – упрямо вскинулся Павел. – А только рыжим девочкам четырех лет отроду. Неужели много таких наберется. Да и не нужен мне этот анализ, я Динку и так узнаю! У нее мои глаза!

– На основании похожих глаз никто вам ребенка не отдаст, – здраво рассудил Андрей. Он встал со стула и подошел к стеллажу, будто заинтересовавшись книгой, а сам незаметно провел рукой по Валиной шее. Девушка вздрогнула и тут же порозовела от неожиданной ласки.

– Но что же нам делать? – застонал Павел.

– Я буду продолжать слежку за Асланом. Похоже, ни у кого нет сомнений, что он неспроста ездил в детский дом, – Андрей удовлетворенно кивнул. – Тогда в вашей дальнейшей работе в Любиной конторе нет смысла.

– Пожалуй, ты прав, – нехотя согласился Павел. – Копошимся там как в курятнике, только время зря теряем.