Когда приходит шторм

И все равно субботним утром я дрожала от волнения, когда мчалась к пирсу, где мы договорились встретиться компанией. С одной стороны, жаждала увидеть Джека, а с другой – опасалась выяснить, что совершенно не интересую парня и мы с Фионой неверно интерпретировали его поведение и приписали лишнее.

После детального разбора ситуации в телефонном разговоре с Рейчел Джек приобрел себе очередную фанатку. Подруга нашла «ужасно сексуальным», что он купил персонально для меня черри-колу, и принялась увещевать, чтобы я наконец «отключила мозги» и «не отказывала себе в удовольствии».

Я решилась последовать совету Рейчел. Мне определенно пойдет на пользу для разнообразия позволить себе пуститься во все тяжкие. А Джек, пожалуй, самый привлекательный из мужчин, когда-либо мне встречавшихся. Но одновременно я задавалась вопросом – удастся ли мне на самом деле перестать грузить себе мозги и просто пойти на поводу нашей взаимной симпатии?

Всю жизнь моя голова мешала мне двигаться вперед. Воспоминания, словно кандалы, крепко сковывали и не давали жить в полную силу, раскрывать свой потенциал и быть счастливой. Я настороженно относилась к людям. Не доверяла им, часто ожидая подвоха. Опыт научил меня, что самые близкие могут одновременно оказаться теми, кто ранит сильнее всего. Я до сих пор не оправилась от детских травм. Дело шло к тому, что мне это никогда не удастся. Так и придется жить со своими шрамами. Единственная цель – не разбередить раны снова; я и с этой-то задачей едва справлялась.

И как я могу впустить в свою жизнь мужчину? Впустить по-настоящему? Ничего не выйдет. Неважно, насколько он привлекателен. Да, он мог быть внимательным, заботливым, надежным. Без разницы. Оставался единственный вариант – хотя бы удовольствие получить!

Я переходила улицу, погруженная в размышления, и едва не попала под машину. К счастью, местные жители ездили по Уотер-стрит с черепашьей скоростью, и я успела отпрыгнуть.

– Виноват! – прозвучало из наполовину открытого окна, и водитель махнул рукой в знак извинения. Я уставилась ему вслед с разинутым ртом. Он передо мной извинился?

В Торонто я услышала бы гудок и кучу ругательств в свой адрес. Сент-Эндрюс не переставал приятно удивлять.

Со второй попытки я пересекла Уотер-стрит без происшествий и тут же заметила уже собравшуюся на пирсе компанию. Фиона и Элли замахали руками; парни были заняты разговором и не сразу меня увидели.

Издали я различила медово-русую шевелюру Джека. Он был на полголовы выше даже атлетически сложенного Блейка и широкоплечего Уилла. Сегодня Джек не надел ни рубашку лесоруба, ни грубые башмаки – пришел в джинсовой куртке и черных кедах модели Converse Chuck. Волосы, как всегда, чуть взъерошены. Здорово было бы покопаться в его шевелюре… Я резко остановилась. От одной этой мысли бросило в жар. Марли, держи себя в руках!

Фиона всмотрелась в меня, приподняв брови. Моя короткая заминка от нее явно не ускользнула. Я расправила плечи и решительно зашагала вперед. Тут из-под ног Джека выкатился клубок ярко-желтой шерсти и стрелой понесся навстречу.

Секунду спустя Реджи уже прыгал вокруг меня, виляя хвостом. Я рассмеялась и погладила пса по голове. Он засопел и принялся лизать мою ладонь.

– Здравствуй, красавчик! Тоже едешь смотреть на китов? – Другой рукой я чесала его за ухом. Пес подтолкнул меня, и мы вместе направились к друзьям.

– Марли, ты сегодня оделась… четко! – весело приветствовала меня Фиона.

– Начистила перышки специально для китов. Не каждый день доводится их встречать, – парировала я и демонстративно повернулась вокруг себя – пусть все рассмотрят монстра в розовой куртке! Одежду для экскурсии великодушно предоставила в мое распоряжение Дженет. Утром, увидев, что я собралась на морскую прогулку в джинсовом пиджачке, она всплеснула руками и, недолго думая, одолжила мне свою утепленную стеганую куртку, в которой я ощущала себя как настоящий Мистер Мишлен[9].

– Марли может хоть мешок на себя надеть, и все равно будет выглядеть секси. – Блейк приобнял меня. Я с возмущением принялась отбиваться; он отпустил меня и подмигнул: – Позволь предположить – куртка не твоя? – Я кивнула. – Дай пять! Лучше порозоветь от жары, чем посинеть от холода.

Я вскинула руку, и мы стукнулись ладонями. Фиона тоже обняла меня; затем пришел черед Элли и наконец Уилла. Напоследок остался Джек. На меня уставились глаза цвета штормящего моря. Я сглотнула. Момент грозил продлиться вечно; но затем Джек шагнул вперед и раскинул руки для объятий. Меня накрыло с головой тепло, окутал запах, и на один бесценный миг в мире остались только я и он. Мы словно находились в изолированном пузыре, где не было ни времени, ни пространства. Сквозь незастегнутые куртки я чувствовала своей грудью его сердцебиение. Неужели пульс так же учащен? Померещилось, или Джек прижал меня к себе крепче, чем другие?