Когда связь крепка

– Уже поздно, и прямо сейчас мы не можем сделать совершенно ничего. Давайте же все хорошенько выспимся и поговорим обо всём этом с утра.

Райли ужасно не хотелось признавать это, но Билл был прав. День был чертовски длинный и безумный, с постоянными переездами. Сначала они утром два часа добирались до Аллардта, где допрашивали семью Ферн Брудер и ветерана войны, а потом Каллен заставил их добираться на собрание в Чикаго, где они встретились с любовницей Риз Фишер перед тем, как заселиться в отель в Чикаго, где…

Райли моргнула, с раскаянием вспомнив слова Эприл, сказанные ей по телефону: «Мам, только не говори, что ты забыла!»

«Джилли, – подумала Райли. – Я забыла о её дне рождения!»

У Джилли были все основания на то, чтобы злиться, и Райли до сих пор не сделала ничего, чтобы с ней помириться.

В этот момент она не имела ни малейшего понятия, когда или как она сможет это сделать. Было слишком поздно, чтобы звонить по телефону и выяснять, захочет ли Джилли говорить с ней сейчас. Завтра в школу, и девочки должны уже спать.

Её захлестнуло волной горечи и отчаяния.

Она поняла, что сейчас не в том состоянии, чтобы трезво размышлять о деле – да вообще хоть о чём.

– Хорошо, – смирившись, сказала она Биллу и Джен. – Давайте найдём, где можно переночевать.

Райли заплатила за еду, а Билл спросил официанта, как добраться до ближайшего мотеля. Когда они доехали дотуда, Райли увидела знакомый официальный транспорт, припаркованный у некоторых комнат. Похоже, Каллен и его команда заселились в тот же мотель, как и Диллард с агентами ФБР Чикаго.

«Наверное, все уже давно спят», – подумала Райли.

Сомнений не было – ей самой нужен был качественный сон.

* * *

Райли боролась с минутной стрелкой огромных часов.

Она чувствовала, как она врезается в её тело, маленькими шажками перемещаясь по циферблату под громкое щёлканье огромного механизма.

«Я должна их остановить», – думала она.

Она навалилась на огромную минутную стрелку всем своим весом, уперев в неё плечо. Но стрелка была гораздо тяжелей её, а механизм гораздо мощнее. А ещё у неё снова разболелась рука.

Она услышала неподалёку знакомый голос:

– И что же ты делаешь, деточка?

То был голос её папы.

– Ты хочешь, чтобы время замерло на месте? – спросил он с издёвкой.

«Да, именно это я и пытаюсь сделать», – подумала Райли.

Но она не стала произносить это вслух.

Она не могла тратить энергию, ведь у неё слишком важное задание.

Она услышала ещё один звук. То был гул приближающегося локомотива. Она знала, что где-то поблизости женщина привязана к железной дороге, а поезд с каждой секундой становится всё ближе.

Она знала, что должна остановить его.

А для этого она должна остановить время.

Но щелчок за щелчком, щелчок за щелчком минутная стрелка шла вперёд.

Нет, теперь механизмы даже ускорились.

Теперь стрелка двигалась быстрей.

Как такое вообще возможно?

Наконец она завыла от отчаяния.

– Это нечестно! Время обманывает!

Она снова услышала смех отца.

– А ты удивлена, деточка? Время обманывает, лжёт и надувает всех постоянно, и, в конце концов, оно всегда выигрывает. Есть лишь одно в этом мире, что больше и сильнее, нечестней и продажней, чем чёртово время. Я думаю, ты уже знаешь, что это.

«Зло», – поняла Райли.

Вот чем на самом деле являлся локомотив.

Чистым, неостановимым злом.

– Что я могу сделать? – крикнула Райли отцу.

Он повторил слова, которые она уже слышала от него раньше:

– Свою работу. Делай свою чёртову работу. Но только не думай, что сможешь кому-то помочь.

Глаза Райли открылись.

Везде было тихо. Она не сразу поняла, что никакой локомотив не несётся к беспомощной жертве.

По крайней мере, здесь и сейчас. Она находилась в тёмной комнате в мотеле.

Часы, однако, здесь были.

Она повернулась, чтобы посмотреть время на подсвеченных электронных часах рядом с кроватью. Они показывали 2 часа ночи.

«Время обманывает! Его никак не остановить».

Она вспомнила, что ей сказал Билл в ресторане: «Нам всем нужно хорошенько выспаться».

Но Билл был неправ. Нет времени спать.

Как и часы из её сна, убийца двигался всё быстрей и быстрей.

Что остановит его от убийства завтра?

«Ничего, – поняла Райли. – Ничего, кроме нас».

Она была уверена, что действовать нужно сейчас.

Прямо сейчас!

Нужно делать свою работу.

ГЛАВА 30

Райли включила свет и села на кровати. Сна у неё не было уже ни в одном глазу.

В мотеле не раздавалось ни звука. Неужели только она не спит? Тревожное ощущение после кошмара всё ещё не покидало её, и она знала, что должна разбудить остальных членов команды.

Но сначала она должна кое-что проверить.

Она схватила мобильник, вышла в интернет и стала искать расписание пассажирских поездов, следующих из Чикаго в Дермотт, штат Висконсин. Она нашла лишь один: он должен был прибыть в Дермотт в 12:30 дня. Обратно он отправлялся в час дня.

«Осталось меньше десяти часов», – поняла Райли. Этот поезд прибудет в другой город в другом штате. Будет ли на нём следующая жертва?

Она услышала эхо сна в голове: «Это нечестно! Время обманывает!»

Она не может остановить время. Но она должна попытаться его перегнать.

Ей нужно больше информации. Ей нужна помощь.