Когда связь крепка

– Мне бы хотелось, чтобы об этом узнало как можно меньше человек. Я ещё не сообщал об этом никому из моих копов. Давайте следовать принципу минимальной осведомлённости. Город располагается на краю заповедника. Здесь вся экономика строится на туризме. Если люди будут бояться приезжать сюда, все жители окажутся в большой беде.

Райли понимала его беспокойство, но она знала и то, что не может пока ничего ему обещать.

Она тоже очень хотела держать сегодняшнюю операцию под секретом, чтобы не спугнуть их объект, но после всего, особенно если они поймают убийцу, это появится во всех новостях.

* * *

В кабинете Ульриха в полицейском участке Райли и её коллеги стали изучать компьютерные экраны, на которых были выведены спутниковые изображения всех местных железнодорожных путей. Еггерс указал на поворот и объяснил свою теорию о том, что убийца попытается разыграть своё следующее убийство именно там потому, что в этом месте у машиниста не будет времени на то, чтобы заметить жертву и остановить локомотив вовремя.

Когда Еггерс договорил, Райли сказала:

– Нужно контролировать этот участок путей. Но сделать это нужно так, чтобы нас не заметили.

– Кажется, я знаю, как это сделать, – сказал Ульрих.

Он встал с кресла и указал на экране на некое строение квадратной формы, стоящее в лесу.

Ульрих сказал:

– Это старая деревянная башня, построенная для контроля за лесными пожарами. Она стоит на холме в семьдесят метров высотой, плюс её собственная высота двадцать метров. Из неё видно на сорок километров во всех направлениях – включая и всю длину железной дороги.

Райли была впечатлена.

– Мы посадим там пару человек, а ещё несколько человек будут на земле, они спрячутся в лесу рядом с путями. Наблюдающие на башне дадут сигнал тревоги наземной группе, если увидят что-то подозрительное, и тогда земная группа может сразу пойти на место и арестовать преступника. Из такой ловушки ему не выбраться.

Райли заметила, что Билл прищурился, глядя на экран со слегка недовольным видом. Он сказал:

– Из этого следует, что мы поймаем убийцу после того, как он уже похитит жертву. Это хорошо в качестве крайней меры. Но мы должны сделать всё возможное, чтобы не дать ему вообще кого-либо похитить. Нам нужен двусторонний подход.

Райли согласилась.

Она сказала Ульриху:

– У вас есть хорошие камеры наблюдения на платформе, куда приходят поезда?

– Конечно, – подтвердил Ульрих.

– Отлично, – сказала Райли. – Кто-то из нас будет проглядывать записи с камер, когда поезд прибудет из Чикаго. Кроме того, на самой платформе будет трое наших людей в штатском. Все будут поддерживать между собой связь по рациям и наблюдать за пассажирами, которые сходят с поезда, чтобы найти женщину, внешне напоминающую остальных жертв убийцы. Мы можем быть уверены, что убийца зациклен на этой конкретной внешности.

Каллен скептически хмыкнул.

– И что же сделать, когда встретим женщину, похожую на остальных? Использовать её как наживку, чтобы увидеть, не пойдёт ли за ней убийца?

Джен сказала:

– А какие есть альтернативы? Отвести её в сторонку и сказать, что на неё может охотиться убийца, если мы сами ещё не до конца в этом уверены? Она сразу же испугается, и будет напугана ещё долго, а возможно, и поднимет панику.

– Джен права, – согласился Билл. – Мы просто не можем подвергать её опасности. В тот же миг, когда за ней пойдёт кто-то, представляющий угрозу, мы вмешаемся и арестуем его. Если мы сделаем это достаточно быстро и тихо, никто даже не успеет понять, что произошло.

Слова эхом отозвались в голове Райли: «Быстро и тихо».

Это будет особенно необходимо на платформе вокзала.

Она сказала:

– Мы с Биллом будет на платформе, а также нам понадобятся два офицера в штатском. Джен, я хочу, чтобы ты была поблизости, наблюдала за камерами наблюдения и предупредила нас в тот же миг, как увидишь кого-нибудь, похожего на потенциальную жертву. Диллард и Ройс, вы двое будете сидеть в башне на связи с людьми на земле рядом с путями.

Тут она заметила Масона Еггерса.

«Нужно его тоже вовлечь», – подумала она, вспомнив, что у него острый взгляд и внимание к мелочам.

– Так, вы тоже отправляйтесь в башню к Ройсу и Дилларду.

Тут раздался капризный голос Быка Каллена:

– А как же я?

Райли посмотрела на Джен и Билла. Она знала, что они думают о том же: «Как же Каллен?»

Никто из них не доверял ему – и у них были все основания.

Он сделал слишком большой вклад в провал этой операции.

Она точно не хотела, чтобы он был на платформе. И уж точно он не будет сидеть в кабинке с Джен, следя за камерами безопасности. Посадить его в башню с Масоном Еггерсом, учитывая его неприязнь к старику, тоже было плохой идеей.

Если бы Райли могла, она бы оставила его в стороне, но, увы, такого варианта не рассматривалось.

– Каллен, вы будете дежурить на земле возле путей с командой.

Затем она подчёркнуто сказала шефу Ройсу:

– Выберете четырёх своих лучших сотрудников в команду Каллену.

Она заметила, как Каллен поморщился от её слов, из которых можно было сделать вывод, что по её оценке он не был «лучшим», по крайней мере, для этой задачи.