Когда связь крепка

В конце концов, Каллен всё время был уверен, что чутьё Райли ошибается. Он не только жаждал увидеть провал Райли, но и, по всей видимости, проинформировал газетчиков, чтобы убедиться, что её провал будет максимально публичным и унизительным.

Он сказал им точное время и место, куда следует заявиться.

Что ещё хуже, Каллен даже не явился на свой пост во время операции. Он оставался в лесу рядом с башней, чтобы встретить журналистов, когда они приедут.

«Грязный ублюдок», – подумал Билл.

Он пошёл к Каллену, его кулаки непроизвольно сжались, он был готов вырубить подлеца.

Райли подбежала к нему и остановила.

– Не надо, Билл, – сказала она. – Наши дела и без того плохи.

Тем временем Каллен наслаждался ситуацией, он окружил себя журналистами и предлагал им своё полное объяснение происходящего:

– Да, мы действительно арестовали подозреваемого. Его зовут Тимоти Поллитт, и мы совсем скоро предъявим ему обвинения. Но специальный агент ФБР Райли Пейдж решила, что у неё есть своя теория, и заставила нас всех проверить её. Как вы можете видеть, это всё оказалось полной чушью. Но мы же не хотим оставлять свободные концы.

Он посмотрел на Райли и Билла со злорадной улыбкой и добавил:

– От лица железнодорожной полиции я хочу поблагодарить агента Пейдж и её коллег из ФБР за неоценимую помощь. А теперь, конечно, участие ФБР в этом деле подошло к концу и они все полетят обратно в Квантико.

Каллен продолжал беседовать с журналистами, а Райли сказала Биллу:

– Мы не можем уйти сейчас. Просто не можем.

– Нам больше нечего тут делать, – возразил Билл.

– Нет, есть! Я уверена, что мы были правы. Мы просто ошиблись во времени. Нужно выяснить, когда придёт следующий товарняк. Нужно продолжать сидеть в засаде. Давай поговорим с Диллардом. Может быть, нам удастся убедить его, что…

Билл перебил её:

– Райли, послушай меня. Даже если ты была права насчёт планов убийцы, теперь он никоим образом не сможет осуществить их – ты только посмотри, какая здесь толпа, и у нас теперь нет прикрытия. Кроме того…

Билл заколебался.

– Кроме того, что? – поторопила его Райли.

Билл вздохнул и сказал:

– Нужно посмотреть правде в лицо. По всей вероятности, Тимоти Поллитт действительно является убийцей. Мы больше ничего не можем сделать.

Пораженное лицо Райли разбило ему сердце.

Но не успела она ничего ему ответить, как у неё зазвонил телефон. Райли посмотрела на экран и в отчаянии закатила глаза.

– Господи, – обречённо сказала она. – Это Карл Волдер.

Билл с трудом мог в это поверить.

«Как будто всё было недостаточно плохо», – подумал он.

Он слишком хорошо помнил бесчисленные конфликты Райли с Волдером. Некомпетентный бюрократ с детским лицом отстранял и даже увольнял Райли, и это происходило с завидной регулярностью.

«Это уже чересчур», – подумал Билл.

– Давай, я возьму, – сказал он Райли, забирая у неё телефон.

Волдер был удивлен услышать вместо голоса Райли чей-то мужской голос.

– Я звоню Райли Пейдж. Кто это?

– На связи Билл Джеффрис. Райли в настоящий момент недоступна.

– Что это значит «недоступна»?

– То, что я сказал, – ответил Билл.

В трубке раздалось недовольное хмыканье. Затем Волдер сказал:

– Послушайте, мне только что звонил начальник железнодорожной полиции Каллен, он сообщил, что Райли совсем съехала с катушек и собирается устроить какую-то нелепую операцию, хотя убийца уже арестован, и…

Билл перебил его:

– Она закончена, шеф Волдер. Операция закончена. Она ничего не дала.

Волдер зарычал в трубку:

– Понятно. Я так понял, что агент Ростон тоже в команде Пейдж. Я хочу, чтобы самолёт ФБР стоял в Квантико сегодня до вечера, вместе со всеми вами.

– Вам нужен наш отчёт по прилёту? – спросил Билл.

– Нет, чёрт побери, я видеть ни кого из вас не хочу! Я должен применить к Пейдж административные меры, а судя по тому, что рассказал мне Каллен, то и к агенту Ростон. Кажется, что агент Ростон стала полностью неуправляемой, следуя по стопам Райли. Я ещё не решил, как с ними поступить. У вас будет пара дней отдыха, у всех троих. Это приказ.

Волдер резко закончил звонок.

Билл покачал головой и подумал: «Он уже зол, а ведь до журналистов ещё даже не дошло».

Он вернул телефон Райли и сказал:

– Всё на самом деле кончено, Райли. Волдер вступил в дело, а мы не можем игнорировать его приказы. Мы должны возвращаться в Квантико. Прямо сейчас. Пошли, надо доехать до Дермотта. Я позвоню пилоту по пути.

Райли молча кивнула. Они подошли к машине, в которой приехали, и Билл вспомнил, что сказал Райли несколько минут назад: «Вероятней всего, Тимоти Поллитт действительно убийца».

Почему-то теперь он сильно пожалел о своих словах.

В глубине души его стали тревожить его собственные инстинкты, которые говорили ему…

На самом деле всё ещё далеко не закончено.

ГЛАВА 34

Пока самолёт ФБР летел обратно в Квантико, Джен жалела, что не может поговорить с Райли или агентом Джеффрисом. Полёт, по её ощущениям, длился целую вечность, и монотонный гул двигателей отнюдь не повышал ей настроение.