Когда связь крепка

Однако глядя на живой интерес Джилли, Райли поняла нечто новое для себя: Джилли уже пережила свои собственные ужасы, её детство было настолько страшным, что она едва не стала торговать телом, лишь бы избавиться от него. Джилли уж точно лучше подготовлена в эмоциональном плане, чтобы иметь дело с шокирующими фактами работы Райли, чем большинство взрослых.

Когда Райли дошла до части с неудачной операцией, она снова почувствовала своё неудовлетворение тем, что оставила дело нераскрытым. Но странным образом ей становилось легче от того, что она озвучила свои эмоции – чего она никогда не делала с Биллом или Джен.

Райли закончила историю, и Джилли какое-то время молча смотрела на неё.

Потом девочка улыбнулась и сказала:

– Спасибо, мама. Это был лучший подарок на день рождения, какой я только могла представить. И мне правда очень жаль, что я подняла такую шумиху из-за пустяка. Не стоило давать тебе глупых поводов для волнения, когда ты имела дело с чем-то по-настоящему важным. Кроме того, вечеринка вышла отличная.

Райли была поражена. У неё просто не было слов.

Джилли слегка наклонила голову.

– Ты правда не понимаешь, мама? Всю мою жизнь у меня никогда не было человека, с которого я могла бы брать пример, на кого я хотела бы быть похожей, когда вырасту. Теперь же для меня всё круто переменилось. Это значит для меня больше, чем ты можешь представить.

У Райли сжалось горло, а глаза стали наполнятся слезами.

Джилли сказала:

– Не плачь, мам. Слёзы для слабаков.

Райли стёрла слезу и рассмеялась. Было здорово снова услышать, как Джилли говорит в стиле обычного подростка.

– Что ж, что бы ты ни думала, разговоры об убийствах и прочих злодействах – не подходящий подарок на день рождения. Но я постараюсь загладить свою вину. Мы займёмся чем-нибудь вдвоём, только ты и я. Обещаю.

Джилли выглядела довольной.

– Хорошо, мам, – сказала она. – И может быть однажды и у меня в жизни будет что-то настолько важное, что я забуду о твоём дне рождения.

Райли засмеялась.

– Тогда мы будем квиты, – сказала она. – Но я надеюсь, что это будет что-то более приятное.

– Да, и ещё, – воскликнула Джилли. – Ты же всё ещё собираешься раскрыть это дело, я в этом не сомневаюсь.

Райли снова почувствовала, что вот-вот расплачется. Джилли была так в этом уверена…

Хотелось бы ей разделять эту уверенность.

В это мгновение в комнату осторожно сунула свой любопытный нос Эприл. Она взглянула на Райли и Джилли, а потом сообщила:

– Габриэлла приготовила угощение на всех. Хотите?

– Заходи, – сказала Райли.

Эприл вошла в комнату, а следом за ней Габриэлла с полным подносом свежеиспечённых empanadas de leche – гватемальских пирожных с кремом.

– Я услышала, что вы возвращаетесь, – сказала Габриэлла. – Могу подогреть то, что осталось от обеда, если вы голодны.

– Этого вполне достаточно, – ответила Райли. – Muchas gracias!

Когда все расселись и стали наслаждаться восхитительными эмпанадасами, Эприл сказала Райли:

– Вчера звонил Блейн. Кажется, он хотел узнать, как продвигается расследование, и когда ты вернёшься.

При упоминании имени Блейна Райли почувствовала укол. Она отправила ему короткое сообщение во время перелёта в Иллинойс, и он в ответ пожелал ей удачи. На самом деле с того самого момента она ни разу не вспомнила о нём.

«Странно», – подумала она.

Она забыла не только о дне рождения Джилли, но и о своём парне.

Ей определённо нужно снова привыкать к нормальной жизни.

* * *

Когда пирожные были подъедены, Габриэлла спустилась в свою квартиру, а девочки разбежались по комнатам, готовясь ко сну.

Райли была рада остаться в своей комнате в одиночестве. Она устала от долгого неприятного дня, но ей очень хотелось связаться с Блейном.

Она написала ему сообщение:

«Привет, Блейн.

Дело закончено, я дома.

Было бы здорово встретиться.

Когда у тебя есть время?»

Время было довольно позднее, и Райли не ожидала ответа до утра, однако не прошло и нескольких секунд, как сообщение было прочитано, а Блейн ответил:

«Как насчёт завтра?

Я позвоню тебе утром».

Райли улыбнулась.

«Просто отлично!»

Чувствуя себя немного школьницей, она добавила к сообщению знак «<3» – маленькое сердечко.

Но не успела она отложить телефон, как ей позвонили.

Когда Райли сняла трубку, она услышала женский голос:

– Это Райли Пейдж? Специальный агент Райли Пейдж?

Хотя женщина говорила дружелюбно и спокойно, Райли ничего не ответила. Она предпочитала не представляться незнакомым людям по телефону.

– Что ж, – бодро сказала женщина. – Надеюсь, вы не против, если я буду называть вас Райли.

– Кто говорит? – наконец спросила Райли.

Повисло молчание. Райли уже хотела повесить трубку, когда услышала ответ:

– Кажется, нам пора познакомиться.

По телу Райли пробежали мурашки, когда до неё дошло, с кем она разговаривает.

– Тётушка Кора, – проговорила она чуть ли не шёпотом.

Женщина рассмеялась и продолжала говорить по-прежнему очень благожелательно: