Когда ты вернешься ко мне

Несколько дней спустя Ронан, Шайло, Вайолет и я собрались в Хижине, чтобы попрощаться с Миллером. Видеоблог Эвелин привлек к начинающему музыканту внимание крупной шишки из «Голд Лайн Рекордс». В тот вечер Миллер летел в Лос-Анджелес.

Его ждал контракт, я был в этом уверен. И все в этом не сомневались, за исключением Миллера. Я буду очень скучать по другу. Добавив еще один пункт к своему внушительному списку боли, я отхлебнул из фляжки, к которой прикладывался весь день.

Ронан и Шайло уже были там. Ронан разводил огонь, прерываясь, чтобы нежно коснуться лица девушки. От их вида меня затошнило.

– Ты делаешь все неправильно, – буркнул я, пробираясь по вязкому песку к костру. – Эти бревна слишком мокрые. Они никогда не разгорятся.

Ронан и Шайло озадаченно переглянулись. Я проигнорировал их и начал выбрасывать куски плавника из ямы.

Ронан возмущенно уставился на меня.

– Какого черта?..

– Твой метод – все залить бензином и поджечь, – продолжил я, скорее падая, чем садясь на свой шезлонг. – Попробуй для разнообразия построить что-нибудь своими собственными руками.

– О чем ты, черт подери, говоришь? – Жесткий взгляд Ронана впился в меня. – Ты в порядке?

Прежде чем я успел ответить, из Хижины вышли Вайолет и Миллер. Желудок сжался, когда я увидел кровавые ссадины на щеке Миллера и синяки в форме отпечатков пальцев, темнеющие на его шее.

Я вскочил на ноги, вмиг протрезвев от страха и беспокойства.

Миллер поднял руку.

– Не хочу это обсуждать. Хахаль моей матери – придурок. Давайте на этом и остановимся.

Я покачал головой.

– Но, черт подери, Миллер…

– Я сказал, что не хочу об этом говорить. Разберусь с ним, когда вернусь.

Ронан сжал кулаки и приблизился к Миллеру, его голос был низким и угрожающим.

– Когда вернешься, мы с этим разберемся. Ладно?

У Миллера заблестели глаза. Он кивнул.

– Ладно.

– Хорошо. – Ронан на мгновение сжал его плечо, затем вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, давая знать, что услышал его, в наших взглядах сквозило понимание. Мы бы сожгли все дотла ради Миллера.

На несколько часов я забыл о своей душевной боли и сосредоточился на том, чтобы подбодрить Миллера. Пока Ронан готовил нам хот-доги, я потчевал всех рассказами о моем заключении в лечебнице.

Компания смеялась, но Вайолет, собиравшаяся стать врачом, наблюдала за мной с заботливым участием медсестры. Следующим вечером был Выпускной бал. Поскольку Миллер должен находиться в Лос-Анджелесе, она все еще собиралась пойти с Ривером. Я пытался ненавидеть ее и не мог.

Солнце зашло, и настала пора Миллеру уходить. Это момент должен быть одним из самых волнительных в его жизни, но надежду подрывало беспокойство, что руководители «Голд Лайн» лишь мельком взглянут на него – бедного и избитого – и откажутся.

Я неуверенно поднялся и положил руки ему на плечи, одарив своим самым суровым, до ужаса серьезным взглядом.

– Послушай меня. Если во время встречи начнешь паниковать и сходить с ума, рекомендую один верный способ, который всегда использую в трудных ситуациях.

– И какой же? – скептически поинтересовался Миллер.

– Я задаю себе всего один вопрос… Что бы сделал Джефф Голдблюм?

Миллер усмехнулся.

– Спасибо, очень полезный совет.

Мой взгляд опустился на резко выделявшиеся на коже фиолетовые синяки. Я размотал свой вязаный шарф и небрежно накинул ему на шею.

– Тебе не нужно ничего им объяснять, понял? Ни черта.

– Черт возьми, Пэриш. – Он закрыл глаза и притянул меня к себе, чтобы обнять. – Спасибо, приятель.

Я зажмурился, сдерживаясь изо всех сил.

Спасибо тебе, Миллер. За то, что нашел мне местечко в этом мирке, пусть и ненадолго.

Дома мои тетя и дядя сидели за столом во внутреннем дворике в явном ожидании моего прихода. Они вскочили на ноги, чтобы перехватить меня, прежде чем я успею проскользнуть в гостевой дом.

– Холден, мой мальчик, – окликнул меня дядя Редж, подбегая с коротким смешком. – В последнее время тебя не поймать.

– Мы хотели поговорить с тобой об окончании школы, – сказала Мэгс с ослепительной, нервной улыбкой.

– А что с ним?

– Мы хотели бы присутствовать на церемонии. Беатрис тоже. Чтобы поздравить тебя.

– Это важный этап жизни, – добавил Редж. – Не говоря уже о традиции перекидывания кисточек на левую сторону… Ну и все остальное веселье.

– Я не собираюсь праздновать, – отрезал я. – Получу диплом и уберусь к черту из города. И вы от меня избавитесь.

Они обменялись взглядами.

– Было приятно видеть тебя здесь, Холден, – медленно произнесла Мэгс. – Мы тут поговорили и решили, если ты думаешь, что должен уехать после окончания школы, то…

– Планы могут измениться, – закончил Редж. – Например, если вдруг захочешь остаться…

– Не останусь. – Я услышал собственный ледяной голос, хотя часть моего глупого сердца продолжала к ним тянуться. – Меня здесь ничего не держит.

Глава 20. Ривер

Поговори со мной. Пожалуйста.