Когда в пути не один

Зная, когда подъедет кортеж машин с гостем к зданию обкома партии, Владимир, взглянув на часы, отложил на время доклад и отправился на встречу с одним из первых лиц страны. Прохаживаясь вместе с коллегами вокруг чтимого горожанами Михайло-Архангельского собора, где покоится прах великого патриота Отечества Козьмы Минина, он в скором времени увидел сначала машины с «мигалками». Они проехали к Вечному огню и остановились, закрыв все пути для движения к зданию, тем самым предоставив свободу для маневра тяжелым спецмашинам охраны, сопровождающей члена Политбюро, Председателя Президиума Верховного Совета Союза ССР Антона Лымако. Одна из машин, лихо развернувшись перед входом в обком, закрыла собой его бронированный лимузин с левой стороны, другая — с правой; получилось что-то похожее на стрелу, хвост которой упирался в стеклянные двери обкома партии, где службу уверенно несли постовые милиционеры.

Именитый гость и Богородов спокойно вышли из машины и неторопливо прошествовали в главное здание областного центра.

Поговорив со старым знакомым из взвода охраны, одетым в штатское, Владимир вернулся в свой кабинет, чтобы продолжить работу над вариантом доклада шефа для газеты. Вскоре, сократив его до требуемых размеров и в целях оперативности не перепечатывая, он вызвал дежурную машину и с шофером отправил в редакцию, предварительно позвонив Силянину, у которого сегодня тоже был очень напряженный день.

Теперь, сложив в папку все необходимое: один экземпляр доклада, телефонные справочники, несколько листов бумаги, можно было отправляться в здание горисполкома, в большом зале которого традиционно проходили сессии областного Совета депутатов трудящихся. Уже выйдя из облисполкома, Владимир проверил наличие в кармане удостоверения, а главное, специального пропуска, без которого в зал заседания никого ни за что не пропустят.

Как и всегда, зайдя в комнату, где обычно собирались члены президиума и редакционная комиссия, Филиппов поздоровался со всеми за руку и стал ожидать начала сессии, высмотрев для себя место около радиоприемника, чтобы удобнее было не только слушать выступление шефа, но и вносить в свой экземпляр сделанные им поправки и изменения, что иногда случалось.

Увидев подошедшего собкора газеты «Сельская жизнь» Ситнова, он душевно поздоровался с ним и, посмотрев на часы, согласился составить компанию, чтобы сходить посмотреть, как организована книжная торговля, и по возможности что-то приобрести для домашней библиотеки.

Витрины и полки были заполнены новинками многих известных отечественных и зарубежных авторов, изданных в хороших переплетах, в ярком, красочном виде. Но всюду уже выстроились очереди: книги шли нарасхват.

Высмотрев кое-что для себя, Владимир сказал другу, что стоять ему уже некогда и что он купит книги после выступления шефа, если, конечно, к тому времени еще что-то останется.

Ситнов согласился с таким предложением, и они, особо не торопясь, отправились в обратный путь, то и дело здороваясь со знакомыми. И вдруг на подходе к дверям их остановил резкий и грозный окрик.

— К стене! К стене! — командовали люди в штатском, бесцеремонно руками раздвигая нерасторопных депутатов, чтобы образовать свободный коридор для именитого гостя и сопровождающей его свиты из областного руководства.

Этот неожиданный окрик покоробил обоих — и Ситнова и Филиппова, но команду пришлось выполнить. И тут они увидели самого Лымако: невысокого роста, в темно-коричневой тройке, ссутулившегося и усохшего от времени, с узким старческим подбородком, морщинистым лицом, выцветшими глазами, смотревшими бесстрастно не на депутатов, прижатых к стенам, а куда-то вперед, хотя далекие дали большой перспективы ему уже явно ничего не сулили. Сурово поджав губы и выпятив подбородок, прошел он мимо ожидающих его людей. И Владимир как-то невольно подумал об известной философской истине, что величие человека определяется простотой его общения с людьми, что чем больше, значимее человек, тем он проще и доступнее в общении. И если судить по данной ситуации, Лымако был явно не на высоте. Тем более что беспокоиться о том, чтобы депутаты дали ему возможность беспрепятственно пройти по коридору, совершенно не стоило: они, лишь увидев его, почтительно расступились бы перед ним и без окриков. Проходите, мол, дорогой Антон Антонович, мы рады вас видеть и очень ждали вас. А вместо этого опытный дипломат Лымако под резкие окрики людей в штатском независимо прошествовал, как эпохальный старец, по коридору, составленному из оцепеневших людей.

«Посмотрим, что он скажет в своем выступлении», — почему-то с недоверием подумал о бывшем дипломате Филиппов. И тут же Ситнов, словно читая его мысли, небрежно обронил:

— Подождем, что интересного скажет он в своем докладе.

Приятели не спеша разошлись: Ситнов — в ложу для прессы, Филиппов устроился на краю стола, рядом с радиоприемником, чтобы слушать выступление своего шефа и вносить сделанные им изменения.