Когда в пути не один

— Принесешь чай и уходи незаметно, как появилась. Я приду немного погодя, когда провожу Русакова, — предупредил Филиппов Алену.

— К чему такая спешка? — удивилась она. Судя по всему Алена была отнюдь не против задержаться в компании веселых мужчин подольше.

— Мне на работе надо быть в семь пятнадцать. На худой конец в половине восьмого. Шефу докладывать об итогах работы за день. К тому же Видякшин вместе с Русаковым собираются уезжать, а Панкратов и Портновский после их отъезда обязательно сядут за карты, — пояснил коротко Филиппов и вернулся к гостям.

Выпили на дорожку. Едва успели закусить, как появилась Алена, держа в руках поднос с чашками горячего чая, с вазочками печенья и конфет. Расставив все на столе, она как-то незаметно для гостей ушла, и все, кроме Филиппова и директора цирка, знавших истинное положение дел, полагали, что милая и приветливая девушка отправилась заниматься своей основной работой в буфете или в гостинице.

После чая первыми, как и договорились, начали собираться по домам Видякшин и Русаков, которого демократичный председатель горисполкома по старой дружбе вызвался подвезти до подъезда его дома, чтобы не гнать лишнюю машину. Панкратов, твердо знающий обязанности радушного хозяина и тамады, не забыл напомнить всем про «посошок». Когда уже стоя выпили и закусили дольками лимона, Филиппов тоже поднялся, чтобы проводить отъезжающих, и в «люкс» уже больше не вернулся. Он отправился к себе в номер, где его уже ожидала Алена…

* * *

Филиппову нравилось состояние свободы и независимости, которое он приобретал, когда председатель облисполкома совершал поездки по хозяйствам области или когда его вызывали в столицу, что случалось нередко. Но особенно вольготная пора наступала для Владимира, когда шеф отправлялся в отпуск. В эти дни Филиппов мог принадлежать самому себе почти полностью, если, конечно, не было срочной работы над каким-нибудь внеплановым мероприятием.

Сейчас работа над статьей в газету была закончена и ничего неординарного пока не ожидалось. Обычно в такой период по заданию шефа Владимир готовил наработки для выступлений, докладов, редактировал письма в правительство, которые подписывал вместо председателя его первый заместитель.

Передав Славянову с утра пораньше по телефону последнюю сводку, Владимир, не торопясь, просмотрел свежие газеты, потом подготовил несколько писем и занялся сортировкой новых сводок, которые поступали ежедневно из разных организаций и учреждений не только области, но и столицы, из министерств и ведомств. За этим занятием его и застал очередной звонок по городскому.

Владимир неторопливо снял трубку и сразу узнал голос Ивана Семеновича Маштакова. Тот звонил, чтобы сообщить о приглашении на встречу с секретарем обкома партии.

— Мне только непонятно: почему эта встреча будет происходить в гостинице «Октябрьской»? — недоумевал писатель.

Тогда Владимир рассказал ему о своем разговоре с Синицыным, который обещал содействовать встрече и предложил провести ее в неформальной обстановке.

— Тогда все ясно. Пригласили несколько человек из Союза, — делился новостями Маштаков. — А Союз уполномочил меня пригласить тебя на эту встречу. Поучаствуй, думаю, не повредит. Славянов в Москве, ты, выходит, сам себе хозяин?

— Выходит, что так, — согласился Филиппов.

— Тогда встречаемся в гостинице в шестнадцать часов.

Гостиница «Октябрьская» находилась на Верхне-Волжской набережной и считалась лучшей в городе. Предупредив секретаршу, что идет на встречу с секретарем обкома партии и писателями, Владимир с удовольствием прошелся по набережной.

…В комнате для гостей за широким и длинным столом во главе с секретарем обкома Андреем Николаевичем Виневиктовым собрались кроме инициатора встречи лауреата Государственной премии Маштакова Филиппов, председатель писательской областной организации Шапурин, а также писатели Сатов, Лепестков. За чашкой кофе вначале беседу вели в основном доктор философии Виневиктов и Маштаков, которого местные писатели за глаза называли магистром словесности.

Выслушав просьбу лауреата Государственной премии об установке телефонов писателям, секретарь обкома попросил дать ему список, в котором будут конкретно указаны все нуждающиеся в этом. И тут в разговор включился Анатолий Викторович Шапурин.

— Андрей Николаевич, — заговорил он, протягивая секретарю обкома заранее подготовленный список, — у нас уже существует определенный контакт с облисполкомом и лично с Иваном Васильевичем Славяновым, но неудобно постоянно докучать нашими проблемами одному человеку. Было бы неплохо, если бы и вы, Андрей Николаевич, помогли нам. Кстати, здесь присутствует помощник председателя облисполкома Владимир Алексеевич Филиппов.

Взглянув на Филиппова, Виневиктов взял список и, подумав, написал на углу: «Иван Васильевич! У меня к вам убедительная просьба — продолжить то доброе, что вы делаете для писателей». Протянув его Владимиру, попросил:

— Передайте, пожалуйста, Ивану Васильевичу своими словами все, о чем здесь шла речь.