Когда запоют мертвецы

Рассчитывая, что вы будете петь дифирамбы моей доброте, я даже назову вам лекарство от недуга, коим наградили вашего брата. Рецепт прост. Как я уже сказал, книга, которой владеет ваш противник, – фальшивка самого низкого пошиба, но и она способна нанести определенный вред человеку слабому и несведущему. Первая ее страница таит проклятие, разрушить которое может страница последняя. Откройте книгу в конце и дайте вашему болезному полюбоваться. Даю слово, что хворь отступит. Больше, правда, сия безделица ни к чему не годна. Можете пустить ее на растопку или развлекаться, выжигая лица деревенским простачкам.

Засим вынужден откланяться. Желаю вам наисчастливейшего возвращения. Хотел бы написать, что рассчитываю встретить вас вновь, но, как уже сообщил вам Ауэрхан, мой срок истекает через три года, а я и в страшном сне не могу представить, что проведу в вашем захолустье хотя бы день из отведенных мне.

С наилучшими пожеланиями,

ректор черной школы Виттенберга, фамулус доктора Иоганна Фауста, богохульник и содомит,Кристоф Вагнер».

Волны яростно бились о корму, поглощая их молчание. Диса почесала шею и глубоко задумалась. Наконец придя к какому-то решению, она посмотрела Эйрику в глаза и спросила:

– Кто такой содомит?

Глава 6. 1666 год

Вохсоус

– Что же, ваш голландец ничего не заподозрил?

– Нет. К счастью, Кристоф Вагнер не солгал. Одна подделка перекочевала в руки шкипера, а вторая оказалась у нас. Она и вправду излечила недуг Паудля.

Боуги откинулся назад и глянул на друга с прищуром. За то время, что они не виделись, Эйрик ничуть не изменился, разве что волосы на солнце ярче отливали в медь. В отличие от него Боуги основательно раздобрел. Винить в том нужно было скучную чиновничью работу и часы, которые он проводил за разбором судебных бумаг, но он сам предпочитал шутя пенять Маргрете. «Если бы ты кормила меня меньше или готовила не так вкусно, я бы, может, остался юным красавчиком», – говорил он. «Если я подам тебе на ужин меньше половины барана, так ты ночью встанешь и проглотишь и меня, и детей», – отвечала Маргрета, и дети, услышав ее слова, принимались визжать и носиться между кроватями.

Раньше Боуги не так остро ощущал в себе эти изменения, пока не увидел приятеля – все такого же гибкого и статного, как в семинарии. Смутившись, он натянул кофту на выступающий живот. Эйрик, смеясь, обнял его за плечи: «Вот это ты растолстел, мой дорогой!»

Встреча прошла душевно. Сперва Эйрик проводил Боуги к себе в дом, но бадстова оказалась так завалена пергаментами, обрезками кожи и писчими перьями, что пришлось расположиться прямо на берегу. Погода располагала к неспешным разговорам под аквавит и холодную копченую баранину. Солнце жалило лица и сверкало бликами на озерной глади. Расстелив плед, Эйрик первым делом расспросил Боуги, как тому живется. Он знал, что друг пошел по стопам отца и, в отличие от них с Магнусом, избрал чиновничью стезю.

Четыре года назад жизнь Боуги круто изменилась, когда его позвали участвовать в судебном процессе над Маргретой Тордардоттир. Прибыв на тинг, он обнаружил измученную, избитую девушку, очумевшую от голода. Кандалы на ее руках болтались так, что ей достаточно было встряхнуть руками, чтобы сбросить их. Маргрету обвиняли в том, что она якобы наслала непонятную хворь на десяток женщин в деревне, пойдя по стопам отца, которого сожгли шестью годами ранее. Ее дом разорили, семью уничтожили, она осталась одна на всем белом свете, уверенная, что вскоре и ее жизнь оборвется. Едва увидев ее, Боуги окаменел от ужаса перед тем, во что несколько месяцев заточения превратили крепкую красивую девушку. Первым делом он велел снять с нее кандалы, под которыми обнаружились незаживающие язвы, и хорошенько накормить кашей с мясом. Маргрета всегда отрицала, что стражники надругались над ней, но Боуги никогда и не настаивал на ответе.