Когда зацветет сакура…

Американцы, как и русские, не любили долгих театральных пауз – тут же пошли тосты за здравие, лобзания, заверения в вечной дружбе. Одна за другой «капитулировали» бутылки с шампанским и виски, им на смену появлялись другие. И снова тосты, снова лобзания…

«Но где же все-таки Блэквуд? – не выходило из головы Алексея. – А вдруг он что-то заподозрил и решил устроить за ними слежку? Тогда, считай, все пропало. Операция сорвана». Однако в самый разгар вечера Блэквуд все-таки появился. Жаков тогда машинально поднял глаза и увидел сидящего перед ним капитана. Тот улыбался ему. Жаков тоже улыбнулся.

Ну все, теперь этот Биг не выпустит его из виду. А ведь он должен как-то выбраться в город. Тен сказал, что утром, когда они вышли из ресторана, ему удалось незаметно оторваться ото всех, шмыгнув в первую попавшуюся подворотню. Потом он отыскал брата и попросил его помочь в одном важном деле. Тот хорошо ориентировался в городе и должен был отвести Жакова по нужному адресу. Сейчас оба брата ждали капитана за углом. Но как обмануть этого Блэквуда, который, казалось, следил за каждым шагом гостей? Единственный выход – это напоить разведчика.

– Мистер Кларк! Что же вы сидите? Давайте, что ли, выпьем за знакомство!.. – весело произнес Алексей.

Тот схватил бутылку виски, плеснул из нее «историку», потом себе.

– Bottoms up! До дна! – пригласил он.

Жаков покачал головой.

– Не-ет, так не пойдет! – сказал он. – У нас принято за знакомство пить по полной…

Биг растерялся, но все же снова взял в руки бутылку и наполнил фужеры до краев.

– Вот это по-нашему! – довольно сказал Алексей. – Ну давай, дружище, за все хорошее…

Он поднял фужер и медленно, с чувством опорожнил его. Выпив, взял в руки сдобную булочку (о хлебе хозяева почему-то не позаботились, хотя знали, что русским без него – что тем же англичанам без утренней овсянки), занюхивает. Биг последовал его примеру. Какое-то время после этого он сидел с закрытыми глазами, а когда их открыл, то выглядел уже сильно пьяным.

– Мистер Семенов!.. Ой, мистер Семенов… – покачал он головой. – Вы настоящий… как это? Ах да – изверг… Кто вас научил так пить?

– Жизнь! – усмехнулся Жаков.

– Но разве у ученых есть время пьянствовать? – пытался навести на резкость свои мутные окуляры разведчик.

– Дурное дело – нехитрое, – усмехнулся Алексей. – Было бы только желание…

Биг кивал ему.

– О да… желание! А оно есть всегда, правда, мистер Семенов? – он смеялся. – Послушайте, – неожиданно сказал он. – А я ведь не забыл про аккордеон. Но где ваш музыкант?

– Я сейчас его позову! – с готовностью отозвался Жаков и вышел из-за стола.

Ему пришлось пробираться сквозь дебри потных тел. Играл оркестр, наполняя зал все новыми и новыми ритмами. Под яростный плач саксофонов десятки изящных туфелек, штиблет и мокасин поднимали из паркета искрящуюся серебряную пыль. Был самый разгар бесшабашного и безудержного веселья. Пора страстей и забав, пора отчаянных грез и бесплодных ожиданий.

В фойе к нему тут же пристали две проститутки. Одна была азиаткой, другая, видимо, прибыла по «оргнабору» из Америки – что-то подобие мулатки. Азиатка была возрастной проституткой, и ее груди походили на отвисшие дряхлые уши старого спаниеля. У американки же был такой огромный бюст, что, когда она заворачивала за угол, вначале появлялись ее груди, а уж потом она сама.

– Ноу, ноу, барышни! Мне нельзя… я на службе! – отбивался от них капитан. – Идите туда, – он показывал в сторону зала, – там много мужиков…

Он вышел на улицу. Там было еще довольно светло и многолюдно. Он зашел за угол. Глянул – никого. Он растерялся. Но тут вдруг с противоположной стороны улицы прозвучал знакомый голос:

– Капитана! Але! Капитана!..

– Ах, вот где вы… – с облегчением выдохнул Алексей. – Тен! – позвал он музыканта. – Пошли!.. Надо что-нибудь спеть… – Он знаками показал, что тот должен будет сделать. – Американцы просят, понимаешь?

Тен показал на своего брата.

– Капитана! Капитана!..

– Да-да, я понял, что это твой брат… Пусть подождет, я скоро…

Тена усадили на почетное место, дали выпить и заставили играть. Он сыграл «Катюшу», «Синенький платочек», «Яблочко»… Потом они все вместе что-то пели. Им даже, кажется, не мешал игравший в клубе джаз, потому что они его перекрикивали. Потом снова были тосты. Бигу надоело разговаривать с Жаковым через стол, и он уселся рядом с ним. Завязалась беседа. Конечно же начали с политики.

… – Но ведь согласитесь, профессор, победу над Японией во многом ускорила атомная бомбардировка Хиросимы и Нагасаки, – говорил в запале «мистер Кларк».

– Увы, капитан, в этих варварских бомбардировках не было никакой военной необходимости, – парировал ему «мистер Семенов». – Складывается впечатление, что вы или же мстили японцам за свои прежние неудачи, или просто хотели показать всем, кто сейчас в мире хозяин. Но вот что я вам скажу: только трусы могут так издеваться над и без того обреченным зверем…

– Вы задеваете честь моей страны! – как-то по-детски насупился Блэквуд, и видно было, что он уже достаточно пьян.