Когда зацветет сакура…

«Раскусил-таки нас, подлец!» – подумал Жаков. Он вдруг остановился и круто повернулся к нему.

– Давайте, звоните! – жестко произнес он. – И тогда арестуют вас, а не меня… Разве вам не известно, что вы тоже, как и ваш брат, числитесь в списке военных преступников? Нет? Так вот знайте… Вы работали на Японию… Сами же говорили, что чудом спаслись от правосудия!

– Я был всего лишь маленькой пешкой! – неожиданно вырвалось у Чен Сона.

– Правильно… – подтвердил Жаков. – Потому мы вас и оставляем в покое.

Чен Сону, казалось, было плевать на эти аргументы.

– Американцы меня не тронут! – заявил он. – Они вас ненавидят…

Алексей усмехнулся.

– Но пока что мы еще с ними союзники, – произнес он. – И у нас есть соответствующие соглашения, касающиеся военных преступников. Так что стоит нам захотеть – и вы тут же окажетесь в нашей тюрьме.

Видимо, последние слова подействовали на хозяина дома, и он замолчал. Жакову больше нечего было сказать ему, и он отправился прочь. Он шел и чувствовал на себе ненавидящие взгляды Чен Сона и его матери. «Простите, если что не так!.. – мысленно обратился он к ним. – Но ведь это же война… Пусть тайная, однако все равно война…»

Часть вторая

Глава первая

1

Они прилетели в Хабаровск рано утром. У трапа самолета их встретили работники горкома партии и сотрудники местного Управления НКВД. Алексей отметил, что подступы к этому военному аэродрому охраняют автоматчики. Да, война окончилась, но люди по привычке боялись диверсий. Все эти последние годы обстановка на Дальнем Востоке была исключительно сложной. По ту сторону границы стояла огромная Квантунская армия японцев, готовая в любой момент начать боевые действия.

Провокация следовала за провокацией. Японцы как будто проверяли русских на прочность. Летом тридцать восьмого года японские войска вторглись на территорию Приморского края, где в боях в районе озера Хасан потерпели первое крупное поражение. Затем провокация повторилась летом тридцать девятого, но уже на берегах реки Халхин-Гол, когда советские войска пришли на помощь союзническим силам Монголии и также разгромили части Квантунской армии.

Благоприятное время наступило для японцев, когда на Советский Союз напали немцы и русские вынуждены были основные свои силы бросить на запад. Но в войну вступать не торопились. Ждали, когда противник выдохнется и не сможет дать им достойный отпор. Впрочем, война на Дальнем Востоке уже давно шла, но пока что она носила тайный характер, где главная роль принадлежала секретным службам. Противостояние усиливалось с каждым днем. У японцев в этой борьбе было задействовано все, начиная с целой сети военных и военно-морских миссий до особых отделов полиции, жандармерии и специальных подразделений железнодорожного управления. Вместе с японцами против СССР действовала часть белой эмиграции, в первую очередь боевики из Российского общевоинского союза (РОВС) и «Российского фашистского союза» (РФС), из которых японцы вербовали агентуру, забрасывая ее потом на советскую территорию. Разведчикам поручалось изучать приграничную местность, фотографировать оборонные сооружения, собирать подробные сведения о промышленном потенциале этого региона.

С началом Второй мировой задача у японских лазутчиков усложнилась – помимо всего прочего, они должны были теперь распространять слухи среди мирного населения о том, что Красная армия терпит крах в боях с немцами, сеять панику, а кроме того, склонять к шпионско-диверсионной работе наиболее неустойчивых советских граждан, используя для этого неблагоприятно складывавшуюся для русских обстановку на фронте и трудности с продовольствием в тылу. Были и попытки проникнуть на советскую территорию крупных диверсионных групп, действия которых должны были напугать русских и усилить их пораженческие настроения. Хабаровский военный аэродром был под постоянным прицелом диверсантов. Мало того что этот объект был стратегическим, так сюда еще время от времени прибывали высокие гости из Москвы, захват или уничтожение которых тоже входило в задачу диверсантов.

Не успели Жаков с Бортником сойти по трапу на землю, как к ним подбежал какой-то майор в форме сотрудника НКВД. Чуть пожеванная временем фуражка с синим верхом и красным околышем, зеленая гимнастерка со «сбруей», синие галифе, хромачи в модную гармошку… «Ишь ты, герой Шипки!» – про себя усмехнулся Жаков. Когда-то вот таким же бравым деятелем и Алексей прибыл в особый отдел корпуса. Только вместо погон со звездами у него в петлицах было два «кубаря». Майор, представившись, предложил им пройти к стоявшей здесь же на летном поле лакированной черной «эмке».

– Э, брат, так не пойдет! – заявил ему Жаков. – Мы ведь не вольные казаки – с нами старший, – он указал на Козырева. – Товарищ Козырев! – крикнул он москвичу, грузно спускавшемуся с трапа. – Товарищ Козырев!

Тот, тяжело ступая по земле своими затекшими за дорогу ногами, шел на голос.