Кокаиновые короли

Однако в конце концов люди Ледера связались с двумя лучшими адвокатами в Майами – Эдом Шохатом и Хосе Киньоном. Шохат выступал на стороне защиты во многих крупных делах о наркотиках в Майами, в которых были замешаны колумбийцы, в том числе Эрнан Ботеро. Коллеги описывали его как «образцового адвоката – компетентного, этичного и очень дотошного». Шохат был чрезвычайно умным аналитиком, остроумен и напорист в зале суда – идеальный оппонент для Боба Меркла. Бо́льшая часть аргументов точно будет с его стороны. Киньон, бывший государственный обвинитель, был американцем кубинского происхождения и с клиентом общался на испанском. В зале суда он действовал с невероятной легкостью и был известен умением наладить контакт с присяжными и свидетелями.

Из-за задержек дата судебного разбирательства постоянно сдвигалась с конца весны до начала осени. Однажды во время однодневного предварительного слушания в мае 1987 года произошла любопытная вещь. Адвокаты пытались добиться перевода своего клиента из Атланты в исправительный центр на юге Майами, когда Меркл преподнес сюрприз: оказывается, Ледер направил письмо вице-президенту Джорджу Бушу с предложением сотрудничества в обмен на упразднение наказания. Меркл сказал, что письмо «дошло до Белого дома», но он не мог обнародовать его содержание, потому что судья приказал его засекретить. Меркл назвал письмо глупым и добавил, что администрация Буша тоже не восприняла его всерьез. Меркл не собирался заключать с Ледером никаких сделок. После слушания адвокаты отрицали, что их клиент пытался стать информатором.

«Вне всякого сомнения, это абсолютная ложь, Карлос Ледер ни с кем не сотрудничает, – сказал Киньон и добавил: – Это письмо было неправильно истолковано».

Но на следующий день «Майами Геральд» вышла с заголовком: «ПРЕДЛОЖЕНИЕ ОБВИНЯЕМОГО КОЛУМБИЙСКОГО НАРКОБАРОНА О СОТРУДНИЧЕСТВЕ НАЗВАЛИ БЕСТОЛКОВЫМ». В подвале тюрьмы в Норт-Дейде Джордж Янг с отвращением прочитал в газете об этой истории. Он вновь ощутил предательство Ледера, от которого страдал долгие годы. Агенты ФБР связались с Янгом в 1986 году и предложили поехать в Колумбию, чтобы заманить Ледера в ловушку. Он выразил готовность, но в ФБР не знали, что у Янга на Ледера свои планы. Если они наконец встретятся, он просто намеревался отомстить и попытаться убить бывшего партнера. Но задуманному не было суждено сбыться – Ледера арестовали. Янгу предложили дать показания, но он отказался. Стукачом он быть не хотел. Янг отбывал срок в пятнадцать лет за ввоз в США трехсот килограммов кокаина. Если Ледер соберется доносить на подельников, что ж, тогда и Янгу тоже было что рассказать. Он связался с ФБР, а позже написал подробное письмо о Карлосе Ледере.

К 17 ноября 1987 года, когда суд над Карлосом Ледером наконец начался, Меркл собрал огромное дело, которое корнями уходило в Данбери в 1974 году и в Медельин в 1985-м. Стратегия Меркла была дерзкой. Он наметил курс, который выходил далеко за рамки преступлений, перечисленных в обвинительном заключении по делу в Джексонвилле, ведь оно касалось только актов контрабанды, совершенных в период с 1978 по 1980 год. Меркл планировал представить многолетние махинации Ледера как один большой заговор, целью которого было желание засыпать США кокаином. Впервые в американском суде прокурор попытался обрисовать общую картину Медельинского картеля.

Вступительная речь Меркла началась высокопарно: «Это дело перенесет вас во времени в 1974 год, а затем мы отправимся вперед на долгие годы, в течение которых Карлос Ледер преследовал свою мечту – стать королем транспортировки кокаина». Далее он добавил: «В транспортировке кокаина он был как Генри Форд для автомобильной промышленности. Он считал, что американское общество находится в упадке. Кокаин был для него методом ввергнуть в мрачное будущее США, которые только приходили в себя от “Уотергейта” и Вьетнама и оттого были особенно восприимчивы к кокаиновому соблазну».

На следующий день, когда настал черед адвокатов, они назвали своего клиента «Джо Ледер» и сказали, что он просто был несмышленым молодым колумбийцем, которого подставили американские контрабандисты марихуаны.

«Это дело – противостояние Джо и правительства Соединенных Штатов, – заявил Эд Шохат. – Суд над Джо Ледером стал cause célebre[73], подобного которому, вероятно, еще не бывало в истории правоохранительных органов».

Шохат настаивал, что его клиент отправился на Норманс-Кей, чтобы превратить остров в курорт, и подружился там с Эдом Уордом. Когда полиция арестовала Уорда, по словам Шохата, Уорд оболгал Ледера, чтобы избежать ответственности.

«Джо Ледер стал собственным злейшим врагом, – сказал Шохат. – Он был молодым, богатым, дерзким колумбийцем и, мягко говоря, любил пустить пыль в глаза. Он делал вещи, из-за которых у Уорда появились намерения втянуть его в свои планы… Он наговорил лишнего, из-за чего и пострадал от УБН».