Колдовское семя

За окнами читального зала темнело. «Сколько он ещё будет там сидеть?» – подумала девушка и, приоткрыв сумку, посмотрела на экран мобильного, уточняя время. Почти половина восьмого. Читальный зал работает до восьми. Ещё максимум полчаса. Пропущенных звонков не было. Да и кто будет звонить. Все девчонки знают, что она в библиотеке, а тут за разговоры по телефону сразу выгоняют. Перед входом в читальный зал и на его стенах висят громогласные таблички с предупреждением о применении этой высшей меры к преступникам, нарушившим закон тишины. Дядечка засуетился. Гулко шлёпнула закрывшаяся деревянная обложка. Но он ещё делал какие-то записи в небольшом блокноте. Надо его опередить. Чтобы не показалось подозрительным, что она начала собираться одновременно. Она уже давно была готова к быстрой рокировке. Все книги сложены кучкой, кроме одной, раскрытой перед носом, для изображения кипучей научной деятельности. Сумка упакована и застёгнута. План предстоящего обогащения лежит в заднем кармане и греет нетерпеливо ёрзающие ягодицы. Девушка с ленивым видом закрыла книгу и торжественно водрузила её поверх общей стопки. Закончив почётное возложение и мысленно отсалютовав могиле неизвестного студента, она, потягиваясь, поднялась с места. Взвалила на плечо отекшую от долгого висения сумку и вышла в проход, деловито собирая под мышку полученные под студенческий справочники и энциклопедии.

Девушка ждала Телескопа в засаде, устроенной ею за высоким крыльцом библиотеки. Лёгкие тени сомнений и волнения играли в салки с её мимическими мышцами, а сложенная в горстку ладонь скрывала от вражеской оптики огонёк дамской сигареты «Вирджиния Супер Слимс». Она, как необстрелянный партизан, надеялась успеть покурить перед боем, пока дядечка-учёный будет сдавать свою старинную книгу со всеми её допусками и разрешениями. «Поди будут проверять каждую страничку, чтобы не дай бог не загнулся уголок, который сразу бы уменьшил ценность книги на энное количество У.Е».

Было довольно прохладно. Весна весь день провела у плиты: варила на асфальте кашу и выбрасывала на неё сожжённые в спешке чёрные блины с рваными краями. Но вечером она гасила свою печь и, укутавшись в плед, засыпала в кресле качалке, позволяя холоду всю ночь смазывать её огарыши тонким слоем льда.

Телескоп выкатился на крыльцо неожиданно быстро. Две его линзы ярко блеснули, отражая мерцающий свет разогревающихся фонарей. Девушка быстро погасила сигарету, хрустнув сапожком по ледяному крошеву. Телескоп, по-мальчишески резво, проскакал по лестнице и покатился к остановке, не жалея своих туристических ботинок, с треском и хлюпаньем ступая по схватившимся тонким льдом лужицам. Она тихонько порхнула следом, стараясь не влететь в разверзнутые стараниями этого благообразного дядечки ледяные воронки с серебристо-чёрной водой. Хотя теперь, в накинутой поверх его смешного одеяния длинной ветровке, он выглядел не так уж и благообразно. Издали его можно было принять за обычного работягу, возвращающегося домой после разгрузки двух с половиной вагонов окорочков. По дороге этот работяга подойдёт к «своему» ларьку, купит «Приму» и бутылку «Жигулёвского» и угрюмо поплетётся к скопищу хрущёвок. Дома он заткнёт ворчливую пасть жены извлечённым из-за пазухи свёртком с отходами американского птицеводства, плюхнется с пивом на диван и, устало посмеиваясь, будет смотреть очередное шоу отечественных комиков, пока не начнут слипаться утомлённые их политикой глаза. Но так можно подумать, глядя на дядечку только издали. Вблизи его бородка и очки сразу убивали все навеянные поношенной ветровкой и тракторными ботинками ассоциации. Девушка поравнялась с шагающим без выбора удобного пути Телескопом, то ловко, то не очень, отскакивая от летящих из-под его ботинок искрящихся брызг и снежной каши.

«Тебе не в учёные, а в трактористы надо было идти, грязь месить!» – проворчала про себя девушка и, заглядывая в блестящие окуляры, радостно произнесла:

– Добрый вечер!

Гусеницы напоровшегося на непреодолимое препятствие трактора заскрежетали. Правая высекла из-под себя столб переливающихся льдинок. Левая проскользила по снежной кашице и замерла.

Тракторист-учёный вылез из запотевшей кабины и снял очки. В его руках, как по мановению, оказался всё тот же клетчатый платок, и линзы телескопа удостоились очередной машинальной протирки.

– Добрый вечер, – удивлённо ответил дядечка (не Телескоп, потому что очки ещё протирались).

«Не узнал» – поняла девушка и попыталась доходчиво объяснить ему причину «доброго вечера», помогая себе громким голосом и активной жестикуляцией.