Колесницы судьбы

Надо, в полном соответствии с правилами, срочно вызывать пожарных. Но где его телефон? (Квартирный аппарат они давно, еще перед экспедицией в прошлое, отключили за ненадобностью.) Мобильник он оставил на тумбочке в спальне, рядом со спящей Варварой.

Как она там? Спальня, слава богу, дальше от очага пожара, чем гостиная. Зато входная дверь – ближе к огню. Пламя вот-вот отрежет им путь! Как, спрашивается, выбираться? Он бросается в спальню.

Возлюбленная безмятежно спит, зарывшись в подушки. Разрозовелась от сна. Данилов принимается ее тормошить: «Варя, Варя, вставай, несчастье, пожар! Надо уходить!»

– Боже мой! Какой пожар?! Ты шутишь?

– Кто такими вещами шутит!

Девушка мгновенно вскакивает. Спит она голенькая, и, невзирая на пиковую ситуацию, Данилов успевает заметить, насколько она хороша. Настоящая кустодиевская красавица: высокая, сильная, статная! А запах гари, с отвратительными химическими обертонами, отчетливо слышен теперь и в спальне. Данилов хватается за свой телефон на тумбочке, но понимает, что времени звонить пожарным нет: пора уносить ноги.

Варя накидывает халатик на голое тело.

Или, может, остаться здесь? Закупорить щели в двери, вызвать огнеборцев и ждать, пока они приедут и вызволят их?

Но нет, сидеть и ждать у моря погоды, спасут их или не спасут, совершенно не в его характере. Да и не в Варином тоже. Надо бежать! Но сумеют ли они прорваться сквозь завесу дыма, который заполняет коридор и прихожую и становится все гуще?

Чтобы обезопасить себя, Данилов достает из верхнего ящика трюмо две медицинские маски, которые лежат там со времен эпидемии. Потом хватает вазу с цветами – теми самыми, что он купил вчера у Кузнечного рынка и которые благополучно пережили путешествие в Москву. Выкидывает цветочки, а водой обильно поливает обе маски.

– Надень! – командует Варе. – И будем прорываться через дым на корточках, чтоб не наглотаться!

В своей прошлой жизни, учась на журфаке, он для репортажа провел неделю со столичными пожарными и знал, что самая серьезная угроза при этом бедствии – ядовитый дым, от которого многие жертвы угорают, задыхаются, теряют сознание и не могут найти выход из огненной ловушки.

– Варя, и телефоны положи в карманы халата, мой и свой! А теперь глубоко вдохни и старайся вовсе не дышать!

Сам Данилов в трусах и футболке. Он хватает девушку за руку и бросается в гостиную. Дыма там уже полно. Пересекая комнату, он сначала нагибается в три погибели, а потом и вовсе становится на четвереньки. Варя послушно следует его примеру.

В прихожей дыма столько, что ничего не видать, но Данилов помнит, в какой стороне дверь. По-пластунски он ползет к выходу. Останавливается у тумбочки. Протягивает вверх руку. Там ключи и документы на машину. Во мраке от дыма нащупывает их и забирает с собой. Гарь ест глаза, кусает за щеки и щиплет кожу на лице. Воздух в легких кончается, но Данилов понимает: если вдохнет, это конец, это смерть!

Тут со стороны входной двери раздается дикий трезвон: видать, соседи тоже учуяли отвратительный опасный запах и пытаются разбудить их.

Данилов благодарен им: они дают точный маячок, куда ползти. И вот они у двери. Не поднимаясь, полулежа, Данилов, протянув вверх руку, откидывает задвижку. Нажимает на ручку, дверь распахивается.

Они вместе с Варей вываливаются из квартиры, чуть не сбивая соседку в халатике, что жмет и жмет кнопку звонка. Вслед за молодыми людьми из квартиры в распахнутую дверь устремляется на лестничную площадку синий клубок дыма. Данилов поднимается на ноги, тянет за собой одной рукой Варю, другой соседку. Они сбегают по лестнице на площадку этажом ниже. Там распахнуто окно в московскую утреннюю благодать, Данилов высовывается и наконец вдыхает полной грудью.

– Как вы? – лепечет соседка. – Я пожарников вызвала. – Она делает распространенную ошибку: те, кто приезжает на вызов, именуются пожарными, а «пожарниками» на Руси издавна именовали погорельцев.

Таких же несчастных, как они с Варей.

Огнеборцы не заставляют себя ждать. Через минуту Данилов слышит быстро приближающиеся сирены, они останавливаются во дворе. И совсем скоро мимо них по лестнице проносятся брандмейстеры: в огнеупорной одежде, защитных масках с противогазами, с ранцами-огнетушителями за плечами.

Потом кто-то – Данилов даже не замечает кто – накидывает на него и на Варю светоотражающие накидки и уводит вниз по лестнице.

Их осматривает врач, говорит, что до свадьбы все заживет, и спрашивает, не нужно ли успокоительное.

Потом они сидят в «штабном» микроавтобусе противопожарной службы и дают показания дознавателю. Данилов рассказывает, как дело было, и мимолетно думает: «Вот бы они тут все удивились, когда б я вдруг заявил, что в пожаре повинен бизнесмен-миллионщик господин Козлов!»

Данилов в этом ничуть не сомневается, но заявлять подобное во всеуслышание – прямая дорога на консультацию в психдиспансер.

Они с Варей, конечно, спросили, пожарных: в чем причина возгорания?