Колесницы судьбы

Огнеборцы сначала надували щеки, говорили, что дознаватели разберутся, установят, расскажут обо всем официально. Но потом шепнули: скорее всего, короткое замыкание в электропроводке на кухне. «Ее ведь с советских времен не меняли, не правда ли»

Наконец им разрешили подняться в квартиру. Запах гари сводил с ума, доводил до полуобморока. Но все-таки это был запах прошлый, побежденный, нестрашный, который с каждой минутой становился пусть слегка, но слабее.

Все окна в комнатах оказались распахнуты настежь. Здоровый московский воздух деятельно мешался с химическими испарениями.

Сильнее всего пострадала кухня. Здесь сгорели занавески, лопнули от жара стекла. По стенам разметались черные языки. Кухонная мебель зияла черными дырами. Весь пол оказался по щиколотку залит водой и пеной. Вода разлилась и в прихожей, и в гостиной. Спальни и кабинет Вариного отца пострадали меньше.

Варя потерянно бродила по комнатам.

С наигранной бодростью, желая поддержать ее, Данилов проговорил:

– Мы все откладывали ремонт в твоей квартире – теперь он стал неизбежен.

Но любимая вдруг ответила невпопад:

– Отцовской тетради нигде нет.

– Ты уверена?

– Угу.

– А где она лежала?

– В верхнем ящике письменного стола, в кабинете.

– А ты не в сейф отцовский ее положила?

– Никак нет.

– И не в спальне в тумбочке? Ты иногда в постели ее читала.

– Нет, нет и нет! Что я, не помню!

Данилов никогда не видел возлюбленную такой. Всегда она по жизни была твердой, уверенной в себе, неколебимой. А тут вдруг расплакалась:

– Ах, Алеша! Во что мы ввязались! Ты смотри, что творится! Давай бросим это! Оставим его в покое! Ведь смотри – он, наверное, все что хочешь с нами сможет сделать! Это ведь только начало, предупреждение! Сначала та «десятка» на ночной дороге, потом камень нам на голову прямо на Невском, теперь пожар! Да он ведь просто уничтожит нас, и чем мы ответить сможем?! Да хорошо, если мы сразу все вместе канем. А если вдруг ты погибнешь, а я останусь? Или ты? Без меня? Как будешь один?

Алексей долго утешал подругу, обнимал, гладил. Она плакала у него на плече.

Когда она наконец успокоилась и умыла лицо в ванной, он твердо сказал:

– Мы ввязались в бой. И если не пойдем дальше, все равно у них на мушке, они сжуют нас и в итоге выплюнут. А если будем бороться – у нас хотя бы есть шанс.

Варя твердо кивнула.

– Не обращай на меня внимания. Просто минутная слабость и истерика. Я сама понимаю, что мы вышли на поединок и нам предстоит идти до конца.

Вдруг соседка снизу заявилась – не та, что звонила в дверь, другая. Старая сухая карга. Вдова генерала армии Шапкина, как шепнула потом Данилову Варя.

Начала разоряться:

– Вы залили мне всю квартиру! Должны заплатить мне за ремонт, сполна! У меня свет в кухне не работает. Паркет в коридоре вздулся! Заплатите за все!

– Вызывайте оценщиков, пусть рассчитывают ущерб, – твердо выговаривала Варя. – Что поделать: пожар, форс-мажор.

– Да я вижу, какие вы здесь мажоры! Пьют, курят в постели – да хорошо, если обычные сигареты!

– Перед вами Варвара Кононова, майор спецслужбы в отставке и орденоносец. Дочь генерал-майора Кононова, героя соцтруда, – страшным шепотом вдруг выговорил Данилов. – Поэтому потрудитесь, я вас прошу, вести себя прилично!

Соседка, гневно шипя, удалилась.

Они вызвали из ДЭЗа мастера, он явился с листами фанеры и наглухо заколотил кухонное окно.

Пока суд да дело, парочка собирала вещи.

Решили покуда переселиться к Данилову на Рижский проезд.

Пожар разбудил их около пяти, поэтому к одиннадцати с неотложными нуждами удалось разобраться, и они успели ко встрече, намеченной вчера с Петренко.

Ровно в двенадцать оба были на южной оконечности парка Кусково, где Варя всегда обычно сходилась с полковником для разговоров тет-а-тет. Тут с недавних пор шумела-грохотала северо-западная хорда, но в самом парке по-прежнему было тихо и безлюдно. Осень чуть тронула желтым листву берез.

Данилов, не дожидаясь просьб со стороны соратников, постарался соорудить над ними невидимую информационную крышу, чтобы Козлов и его присные не проникли в суть их планов.

Они представляли собой органичную троицу: допустим (думали, верно, редкие встречные), парочка влюбленных встречается с отцом одного из них или со старшим братом. Хотя Петренко по документам был всего на семь лет старше Вари, теперь он всегда относился к ней по-отечески. А сейчас, откровенно говоря, на отца и походил: множество морщин залегло на лбу, глаза потускнели, седые нити пролегли в волосах. Последний год непросто дался и ему.

Участники летучего совещания договорились о трех вещах.

Во-первых, следовало получить гораздо больше информации о Козлове: где он живет, как передвигается по Москве, где бывает, что (и кого) любит. Этим собиралась заняться Варвара, с деятельной помощью Петренко.

Во-вторых, надо расширить ряды бойцов. «Втроем мы не справимся!» – убеждал полковник. Эту миссию он брал на себя, но просил в помощь Данилова.