Колесницы судьбы

И наконец, решено было по возможности обезопасить самих себя. А для этого – скомпрометировать Козлова в глазах вышестоящих. Чтобы его властительные друзья не принялись мстить тем, кто его обрушит, а, напротив, восприняли крах с удовольствием.

Свои мысли, как перевернуть это, высказал Данилов и предложил пути выполнения. Его соратники сделали кое-какие уточнения и согласились.

Начать действовать постановили сегодня же.

* * *

Данилов с Петренко улетали самим ранним рейсом. Хотелось добраться до места назначения засветло.

Петренко решил доехать до Шереметьева из своего Жулебино на такси.

Данилов предпочел собственную машину, чтобы оставить ее на стоянке в аэропорту. Отчего-то казалось, что на своем авто безопасней.

В пять утра, когда только рассвело, он несся в одиночестве по пустой воскресной столице и думал: «Козлов явно что-то чувствует и стал бороться против нас. Но как работает его невиданная для обычных людей система? Как и когда нападают эти мелкие бесы? Передаются ли им команды с их верха – от Козлова? Или они сами решают, кто угрожает хозяину? И начинают действовать без приказа?»

Алексей старался быть особо внимательным. И если в былые времена, чего греха таить, проскакивал светофоры на желтый или мигающий зеленый, то теперь ехал как паинька. И скорость не превышал.

«И как нам от этих бесов уберечься? Держать невидимую крышу, которая меня защищает? Да, я могу. Но это страшно утомительно – постоянно об этом помнить и думать. И потом, иногда я сплю. И как быть с друзьями? С Варей, с Петренко? Все время думать и прикрывать их тоже? На всех троих, да находящихся в разных местах, меня не хватит. Вовсе не расставаться? Но это глупо и невозможно».

Данилов остановился на многоэтажной парковке возле аэропорта. По переходам налегке, с маленьким чемоданчиком на колесиках, попал в колоссальное здание аэровокзала.

Он не был здесь с начала пандемии, и его поразило, как мало стало людей и реклам, пусто и тихо.

Зарегистрировался на рейс.

С Петренко они договорились встретиться прямо в самолете.

«Отчего-то кажется, – продолжал раздумывать Алексей, – что за рулем машины безопасней, чем в такси. А самолет?.. Замечательная возможность для бесов, чтобы умертвить одновременно и меня, и Петренко. Ткнуть машину с размаху в землю, и дело с концом. А то, что вместе с нами погибнут десятки ни в чем не повинных людей, – подобные мелочи прислужников сатаны не волнуют».

Для защиты от злых бесплотных сил все средства хороши. Он зашел в походную часовню и горячо помолился Спасителю и Николаю-угоднику, покровителю всех путешествующих.

С Петренко они сошлись на посадке. Полковник, как всегда, выглядел подтянутым и строгим. Едва расселились в самолете, сказал: «Я спать» – и в самом деле моментально уснул.

Данилов этой легкости позавидовал. Он и раньше не отличался быстрым соскальзыванием в объятия Морфея, а сейчас, когда над ними навис дамоклов меч, и вовсе страшился заснуть.

Прошедшей ночью даже не ложился. Наконец задремал сидя: часа в три утра на кухонном диванчике. И через минуту, казалось, очнулся.

Вот и сейчас, в самолетном кресле, спать захотелось неудержимо, держать над собой и Петренко шапку-невидимку становилось все тяжелее, и вдруг – он провалился.

Почти сразу явилось видение.

Козлов, в виде огромного, многометрового истукана, стоит, вроде как каменный, но в то же время живой, на пустынном и мертвом берегу дикой реки. Ни людей вокруг, ни зданий, ни растительности. А он возвышается, словно Хеопсова пирамида, голова теряется где-то вверху, в тучах, среди которых бьют мелкие злые молнии. Лик его ужасен, и весь он как Божия гроза.

– Вздумали со мной тягаться?! – громовым голосом ревет он сверху, из поднебесья, и мелкие камушки, потревоженные рыком, сходят мини-лавинами с его громадной фигуры. – Думаете шутки шутить? Да я вас всех в бараний рог!

Голос громовыми раскатами разносится по пустынной местности.

– Но я могу вас помиловать! Есть время отойти в сторонку. Опамятуйтесь! И я все прощу! До завтрашнего утра вам срок, всем троим!

Следует удар молнии. Он страшно гремит, и от него раскалывается земля на берегу мертвой реки.

В панике, в поту Данилов просыпается. Самолет тряхнуло, и Алексей в ужасе, в тяготе возвращается в действительность.

А Петренко рядом похрапывает как ни в чем не бывало, счастливый человек.

Стюардесса со своей тачанкой рядом, протягивает Данилову бутерброд и скороговоркой предлагает:

– Что будете пить? Кофе, чай, воду, сок?

– Кофе давайте, да покрепче.

– Не могу, роднуля, крепость одна на всех. Могу ливануть побольше.

– Давайте.

На подлете к Перми проснулся Петренко. Потянулся с довольным видом. Проговорил:

– По части секретности Советский наш Союз был впереди планеты всей. Но позади здравого смысла. Вот почему, спрашивается, военный городок назывался Свердловск-37, но при этом находился в двухстах двадцати километрах от самого Свердловска? А от Перми – всего в ста?