Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Она решительным шагом вышла из кабинета. В приемной, где работала хранительница летописей, обнаружились две принятые – Николь, которую возвысили совсем недавно, и Нисса. Эгвейн хотела бы вручить обеим шаль до начала Последней битвы. Несмотря на молодость, эти женщины были сильны, и скоро понадобятся все сестры – даже те, кто, подобно Николь, в прошлом придерживался самых дичайших взглядов.

Эти двое принесли новости о Совете: послушницы и принятые входили в число самых преданных сторонниц Эгвейн, хотя иные сестры зачастую не обращали на них внимания. Теперь же они остались в приемной, а Эгвейн и Сильвиана поспешили к залу Совета.

– Поверить не могу, что они пошли на такое, – шепнула по пути Сильвиана.

– Все не так плохо, – предположила Эгвейн. – Они не станут пытаться свергнуть меня. Слишком свежа память о расколе.

– Тогда почему тебя не пригласили на собрание?

– Существуют способы противодействовать Амерлин, не свергая ее с престола.

С недавних пор Эгвейн ожидала чего-то подобного, но все равно огорчилась. Айз Седай, к несчастью, всегда останутся Айз Седай. Рано или поздно кто-нибудь рискнет вырвать у нее власть. Это лишь вопрос времени.

Они подошли к залу Совета. Эгвейн толкнула двери и вошла внутрь. Айз Седай отреагировали на ее появление невозмутимыми взглядами. Здесь оставались свободные кресла, но две трети мест были заняты. Эгвейн с удивлением заметила трех Красных сестер. А как же Певара и Джавиндра? Как видно, их продолжительное отсутствие подтолкнуло Красных к действиям: этих двоих заменили Рэйхин и Вирия Коннорал – единственные родные сестры, оставшиеся в Белой Башне после смерти Вандене и Аделис. Странный выбор. Хотя не сказать, что неожиданный.

Здесь присутствовали и Романда с Лилейн. Обе спокойно выдержали взгляд Эгвейн. Странно было видеть их среди столь многих сестер, с которыми эти двое были на ножах, но общий недруг – Эгвейн – способен свести на нет самые непримиримые разногласия. Пожалуй, этому стоило бы порадоваться.

Из Голубых в зале была одна Лилейн, и еще здесь обнаружилась единственная Коричневая сестра – Такима, казавшаяся сегодня какой-то больной. Эта сестра с кожей цвета ценной поделочной кости избегала встречаться взглядом с Эгвейн. Тут присутствовали две Белые сестры, две Желтые – включая Романду, – две Серые и все три Зеленые. Увидев их, Эгвейн лишь скрипнула зубами: больше всего неприятностей причиняла ей Айя, к которой она сама готова была бы присоединиться!

Эгвейн не стала выговаривать сестрам за то, что они собрались без нее; она лишь прошла мимо них – после того как Сильвиана оповестила о ее приходе, – развернулась и села на Престол Амерлин, спиной к огромному Розовому окну, не произнеся при этом ни слова.

– Ну? – промолвила наконец Романда. С собранными в пучок седыми волосами она напоминала мать-волчицу, сидящую на козырьке скалы над логовом. – Что-нибудь скажешь, мать?

– Меня не известили об этой встрече, – ответила Эгвейн. – Предполагаю, что мое мнение никому не интересно. Я пришла лишь посмотреть.

После этой фразы всем стало еще неуютнее. Нацепив одну из самых недовольных своих гримас, Сильвиана подошла к трону и встала сбоку от Эгвейн.

– Тогда ладно, – сказала Рубинде. – Полагаю, настало время выслушать Саройю.

Тяжеловесная Белая сестра была одной из восседающих, покинувших Башню, когда возвысили Элайду, но доставила немало хлопот и в Салидаре. Увидев ее здесь, Эгвейн ничуть не удивилась. Демонстративно отвернувшись от Амерлин, Саройя встала:

– Добавлю к сказанному свои доводы. Слова Романды соответствуют истине, и в дни… неопределенности в Башне, – (то есть во времена раскола, но сестры избегали говорить о нем напрямую), – Амерлин поступила именно так. Все мы с удивлением встретили ее заявление о войне. В законе имеются положения, дающие Амерлин почти неограниченную власть в случае официального объявления войны. Позволив втянуть себя в войну с Элайдой, мы наделили Амерлин средством подчинить Совет своей воле. – Она обвела глазами зал, но на Эгвейн при этом не взглянула. – Вот мое мнение: Амерлин снова попробует провернуть нечто подобное, и это следует предотвратить, поскольку Совет играет роль противовеса власти Амерлин.

Она опустилась в кресло.

Услышав эти слова, Эгвейн едва не вздохнула с облегчением. Никогда не знаешь, что за интриги плетутся в Белой Башне, но это собрание означало, что все идет в соответствии с планами Амерлин, а ее враги – точнее, вынужденные, но неуступчивые союзники – не понимают, что происходит на самом деле. Они просто заняты тем, что реагируют на поступки Эгвейн, совершенные несколько месяцев назад.

Значит ли это, что сестры не опасны? Нет. Но предупрежден – значит вооружен.

– И что мы можем сделать? – спросила Магла и бросила взгляд на Эгвейн. – Я имею в виду, из осторожности? Чтобы не допустить ограничения полномочий Совета Башни?

– Войну объявлять нельзя, – твердо сказала Лилейн.

– Но избежать этого тоже не получится, – заметила Варилин. – Выходит, война объявлена между двумя группировками Белой Башни, но не против Тени?