Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– По какому вопросу голосование?

– По важному, – ответила Саэрин.

– Что ж… В таком случае я тоже поучаствую.

– И я, – добавила Юкири.

– Как вижу, малого согласия мы уже достигли, – заявила Саэрин. – Совет получает власть над армией Белой Башни, в то время как Амерлин уполномочивается и берет на себя обязательства вести дела с монархами мира.

– Нет! – вскочила на ноги Саройя. – Вы что, не понимаете? Ведь он – тоже король! Он коронован Лавровой короной! Вы только что наделили Амерлин единоличным правом вести дела с Драконом Возрожденным!

В зале воцарилась тишина.

– Ну… – начала Романда, – неужели она… – И тут же осеклась, взглянув на безмятежное лицо Эгвейн.

– Полагаю, кто-то захотел бы потребовать большого согласия, – холодно произнесла Саэрин. – Но вы уже умудрились повеситься и на короткой веревке, причем весьма эффективно.

Эгвейн встала:

– Говоря о мудром выборе Совета, я не шутила. И никто ни на чем не повесился. Поручить мне общение с Драконом Возрожденным – действительно разумный ход со стороны Совета. Ал’Тору нужна твердая, но знакомая рука. К тому же вы справедливо подметили, что управление армией отнимает у меня слишком много времени. Выберите одну из вас, и пусть она просматривает и одобряет запросы генерала Брина о поставках и его планы набора рекрутов. Спешу заверить, их множество. Приятно знать, что вы увидели необходимость помочь Амерлин, хотя я глубоко недовольна негласностью этого собрания. Даже не думай отрицать, Романда, что его устраивали втайне. Вижу, ты готовишься возразить. Если хочешь что-то сказать, знай, что с помощью Трех Клятв я загоню тебя в угол и выведу на чистую воду.

Желтая сестра проглотила невысказанное замечание.

– Как до вас не доходит, что такие поступки попросту глупы? – спросила Эгвейн. – Неужто у вас короткая память? – Она посмотрела на каждую из восседающих по очереди, с удовлетворением отметив, что почти все вздрогнули под ее взглядом, и продолжила: – Настало время перемен. Предлагаю впредь не проводить подобных собраний. Предлагаю дополнить закон Башни: если восседающая отбывает из Белой Башни, то ее Айя назначает на время ее отсутствия замену – для участия в голосовании. Предлагаю внести в закон Башни следующее: Совет не может быть созван, если на нем не будут присутствовать все восседающие или замещающие их сестры, – а если явка невозможна, об этом следует сообщить заранее. Предлагаю, чтобы Амерлин непременно оповещали о любом собрании Совета, причем заблаговременно, дабы при желании она могла присоединиться к восседающим – за исключением тех случаев, когда Амерлин невозможно отыскать или она больна либо по иной причине не в состоянии присутствовать на Совете.

– Это серьезные перемены, мать, – сказала Саэрин. – Ты предлагаешь изменить многовековые традиции…

– …Которыми до нынешнего дня злоупотребляли для предательства, злословия и разжигания вражды, – подхватила Эгвейн. – Пора закрыть эту лазейку, Саэрин. В последний раз ею ловко воспользовалась Черная Айя, манипулируя нами и принудив нас свергнуть Амерлин, поставить на ее место откровенную дуру и расколоть Башню. Известно ли тебе, что Кандор, Салдэйя и Арафел кишат исчадиями Тени?

Несколько сестер ахнули. Другие закивали. Лилейн в их числе. Выходит, сеть Голубой Айя остается надежной. Это хорошо.

– Последняя битва уже началась, – продолжила Эгвейн, – и я не стану снимать свое предложение. Так что пора голосовать – или ославиться на все времена как те, кто не пожелал этого сделать. Теперь, когда настали сумерки нашей эпохи, неужели вы не встанете открыто на сторону Света? Неужели – ради всех нас – не сделаете так, чтобы Совет нельзя было созвать без вашего присутствия? Отвернитесь от кого-то, и рано или поздно отвернутся от вас самих!

Женщины молчали. Те, кто стоял, одна за другой, уселись, чтобы быть готовыми к новому голосованию.

– Кто встанет в поддержку моих предложений? – спросила Эгвейн.

Они встали. Хвала Свету, они встали – по одной, медленно и неохотно, но все же встали, все до единой.

Эгвейн с облегчением выдохнула: пусть пререкаются и строят козни, но эти женщины умеют отличить истину ото лжи. У них общие цели, пусть и разные взгляды на средства их достижения. Отсюда и разногласия. Хотя иной раз вспомнить об этом не так-то просто.

Так закончилось собрание, и восседающие начали расходиться. Казалось, они потрясены произошедшим. У дверей зала собирались удивленные сестры, не знавшие о заседании Совета. Эгвейн кивнула Саэрин и другим своим сторонницам, после чего вышла в коридор. Сильвиана последовала за ней.

– Это победа, – удовлетворенно произнесла хранительница летописей, когда они остались наедине. – Пусть ты и отказалась от права распоряжаться армией.

– Пришлось, – сказала Эгвейн. – Меня могли лишить этого права в любой момент. А так я получила кое-что взамен.

– Полномочия на переговоры с Драконом Возрожденным?