Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Не хочешь, чтобы мы обучались у полноправных Айз Седай? Так я и знала! – самодовольно заявила Шайлин.

– А что ты предпочла бы? – спросила Эгвейн. – Слабейших среди нас сестер, для которых это поручение – сущее наказание? Или женщин из твоего же Морского народа, изучивших все премудрости Белой Башни и готовых поделиться знаниями с другими Ищущими Ветер?

Может, вернуть Морскому народу их женщин, получивших звание Айз Седай, и закрыть свою часть сделки? Весьма уместный ход в данной ситуации.

Однако хотелось надеяться, что новая сделка заменит прежнюю. Эгвейн чувствовала, что так или иначе потеряет сестер из Морского народа. По крайней мере, тех, что истосковались по дому. Мир и впрямь менялся, и теперь, когда знание об Ищущих Ветер перестало быть тайной, не было нужды цепляться за прежние правила.

– Мы все обсудим, – сказала Шайлин.

Она кивнула остальным, и они исчезли. Ищущие Ветер и впрямь оказались способными ученицами.

– Ты, Эгвейн ал’Вир, танцуешь опасный танец. – Эмис встала и поправила шаль. – Было время, когда Айил гордились бы тем, что сослужили Айз Седай добрую службу. То время прошло.

– Женщины, которых ты рассчитывала найти, существуют лишь в мечтах, Эмис, – сказала Эгвейн. – Зачастую реальность куда более жестока. Но, обретая честь в реальном мире, ты хотя бы понимаешь, что она – не плод твоего воображения.

Хранительница Мудрости кивнула:

– Думаю, мы пойдем на эту сделку. Нам нужно узнать все, чему нас могут научить Айз Седай.

– Отправим к вам сильнейших учениц, – добавила Бэйр. – Не избалованных мягкостью мокроземцев. – В этих словах не было осуждения. Бэйр не считала, что оскорбляет мокроземцев, называя их мягкими.

– Ты неплохо потрудилась, – кивнула Эмис. – Хочется верить, ты не повяжешь нас стальными полосами.

«Нет, Эмис, – подумала Эгвейн. – Я не стану вязать вас стальными полосами. Вместо стали я возьму кружева».

– Итак, – сказала Бэйр, – мы еще нужны тебе сегодня? Ты намекала на какую-то схватку…

– Да, – подтвердила Эгвейн. – Надеюсь, она состоится.

Известий не поступало, а это значило, что Найнив и Суан не обнаружили подслушивающих Черных сестер. Неужели приманка не вызвала у Месаны интереса?

Хранительницы Мудрости кивнули ей, после чего отошли в сторонку и стали перешептываться. Эгвейн без ненужной спешки приблизилась к Айз Седай.

– Мне это не нравится, мать, – встала Юкири. Она тоже говорила шепотом и посматривала на Хранительниц. – Вряд ли ты получишь согласие Совета. Многие непоколебимо уверены, что предметы Единой Силы должны принадлежать только нам.

– Совет образумится, – сказала Эгвейн. – Мы уже вернули Чашу Ветров Морскому народу, а теперь, когда Илэйн вновь открыла способ изготовления тер’ангриалов, их станет так много, что за всеми не уследить. Это лишь вопрос времени.

– Но Илэйн – Айз Седай, мать. – Сине тоже поднялась на ноги. Судя по лицу, она была встревожена. – Ты же сумеешь удержать ее от опрометчивых поступков?

– Наверное, – тихо ответила Эгвейн. – Но разве не странно, что после стольких лет к нам возвращаются забытые таланты, и мы совершаем одно открытие за другим? Мое Снови́дение, тер’ангриалы Илэйн, Предсказание… Редчайшие таланты, кажется, проявляются в изобилии. Эпоха подходит к концу, и мир меняется. Вряд ли дар Илэйн уникален. Что, если он обнаружится у Хранительниц Мудрости или Морского народа?

Три Айз Седай не ответили, но вид у них был взволнованный. Наконец Юкири сказала:

– Все равно опускать руки как-то неправильно, мать. С должными усилиями мы могли бы… да, могли бы взять Ищущих Ветер и Хранительниц Мудрости под контроль.

– И Аша’манов? – тихо спросила Эгвейн. Несмотря на все старания, голос у нее дрогнул. – Станем ли мы настаивать, чтобы нам принадлежат все ангриалы и са’ангриалы, созданные для мужчин, хотя мы не способны ими пользоваться? Что, если есть Аша’маны, научившиеся создавать предметы Силы? Станем ли мы забирать все, что они для нас сотворят? Да и сможем ли это сделать?

– Я… – начала Юкири, но Лиане покачала головой:

– Она права, Юкири. Света ради, она права.

– В своей нынешней ипостаси этот мир уже не может оставаться нашим, – прошептала Эгвейн так, чтобы не слышали Хранительницы Мудрости. – Да и принадлежал ли он нам? Черная Башня связывает узами Айз Седай, Айил больше не благоговеют перед нами, Ищущие Ветер уже несколько веков прячут от нас своих лучших женщин, способных направлять, и ведут себя все воинственнее. Если надеть ежовые рукавицы, мы либо превратимся в тиранов, либо будем иметь глупый вид – в зависимости от того, чем все закончится. Ни то ни другое меня не устраивает. Вместо этого мы возглавим их, Юкири. Мы должны стать примером для женщин, всех женщин без исключения. Мы добьемся этого не тем, что накинем на них самую крепкую узду. Нет, мы станем обучать способных направлять женщин и отправлять наиболее талантливых принятых, чтобы те овладели знаниями в тех областях, в которых нас превосходят Ищущие Ветер и Хранительницы Мудрости.