Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Она будет соразмерной, – сказала Эгвейн. – Я позволю вам прислать своих учениц в Белую Башню для обучения.

– Мы уже отправляли к вам женщин.

– Символические жертвы, – усмехнулась Эгвейн. – Вы их присылали, чтобы мы не прониклись подозрением к вашим Ищущим Ветер. Зачастую ваши женщины замыкаются в себе или приходят в Башню без особой охоты. Надо положить этому конец. У вашего народа нет причин отказываться от потенциальных Ищущих Ветер.

– Но… разве что-то изменится? – спросила Шайлин.

– После обучения вашим женщинам разрешат вернуться, – сказала Эгвейн. – А вам, Хранительницы Мудрости, предлагаю тоже отправлять в Башню учениц из Айил. Не насильно. И не для того, чтобы они стали Айз Седай. Лишь для обучения и овладения нашими навыками. По завершении учения им также будет дозволено вернуться, если они того пожелают.

– Этого будет недостаточно, – произнесла Эмис. – Опасаюсь за женщин, которые слишком размякнут от образа жизни мокроземцев.

– Но вы же не станете их принуждать… – начала Эгвейн, но Бэйр перебила ее:

– Они все равно останутся ученицами Хранительниц Мудрости, Эгвейн ал’Вир. Детьми, которым надо закончить положенное обучение. В том случае, если мы примем твое предложение: от него мне как-то нехорошо, словно от чрезмерно обильной пищи после дня голодания.

– Если наши ученицы попадутся на крючок Айз Седай, – добавила Мелэйн, – вызволить их получится не скоро.

– Зачем их вызволять? – спросила Эгвейн. – Кого ты видишь перед собой, Мелэйн? Престол Амерлин, которая прошла обучение у Айил! На какие жертвы готов пойти твой народ, чтобы таких, как я, стало больше? Чтобы стало больше Айз Седай, понимающих, что такое джи’и’тох и Трехкратная земля? Айз Седай, уважающих Хранительниц Мудрости – вместо того, чтобы видеть в них дичков или соперниц?

Выслушав ее, айилки обеспокоенно переглянулись.

– Ну а ты, Шайлин? Чем готов пожертвовать твой народ ради Престола Амерлин, обученной вами, дружественной Морскому народу и уважающей его обычаи?

– Предложение заманчивое, – признала Шайлин. – Если у присланных тобой женщин будет не такой скверный нрав, как у тех, кого мы уже видели. Мне еще не встречалась Айз Седай, которой не повредило бы провести несколько дней подвешенной на высокой мачте.

– Это потому, что вы настояли прислать к вам Айз Седай, – объяснила Эгвейн, – уже привыкших к своему укладу. Будь на их месте принятые, ты узнала бы, что они гораздо податливей.

– На их месте? – тут же вскинулась Шайлин. – К обсуждаемой сделке это не относится!

– Почему нет? – спросила Эгвейн. – Если мы позволим вашим способным направлять Силу женщинам вернуться после обучения к Морскому народу, а не станем требовать от них остаться в Башне, то у вас отпадет столь крайняя нужда в наставницах из Айз Седай.

– Это должно быть предметом отдельного соглашения, – покачала головой Шайлин. – И заключить такую сделку будет непросто. Вы, Айз Седай, сущие змеи. Неспроста вы носите свои кольца!

– Что, если включить в сделку одолженные вам тер’ангриалы? – спросила Эгвейн.

Шайлин бросила взгляд на свою руку – туда, где в реальном мире находилось крошечное блюдце. С его помощью – вкупе с простенькой прядкой Духа – женщина получала возможность войти в Тел’аран’риод. Разумеется, Эгвейн не предоставила Ищущим Ветер тер’ангриалов, не требующих дополнительно воздействия Силы. Такие предметы универсальны, а потому отличаются большей мощностью. Лучше хранить их в секрете.

Эгвейн чуть подалась вперед:

– В Тел’аран’риоде можно отправиться куда угодно. Можно встретиться с теми, кто далеко от тебя, не прибегая к Перемещению. Здесь можно узнавать то, что сокрыто, можно проводить тайные собрания.

– Твое предложение таит в себе опасность, Эгвейн ал’Вир, – строгим голосом сказала Эмис. – Дать им волю означало бы впустить в Трехкратную землю ораву девчонок-мокроземок, чтобы те сломя голову носились по ее просторам.

– Мир снов открыт для всех, Эмис, – возразила Эгвейн. – Или Хранительницы Мудрости хотят присвоить его?

– Мы не настолько эгоистичны, – ответила Эмис. – Речь о безопасности.

– Тогда, наверное, – заметила Эгвейн, – Морскому народу стоит прислать обучаться у вас своих учениц. А вы, быть может, отправите взамен кого-то из своих.

– Чтобы они жили на кораблях?! – пришла в ужас Мелэйн.

– Это прекрасный способ справиться с боязнью воды.

– Мы не боимся воды, – отрезала Эмис. – Мы уважаем ее. Вы, мокроземцы… – Она всегда говорила о кораблях с таким видом, словно речь шла о клетке, в которой сидит дикий лев.

– Тем не менее, – повернулась Эгвейн к представительницам Морского народа, – если заключим сделку, тер’ангриалы останутся у вас.

– Они и так у нас, – сказала Шайлин.

– Я не подарила их, а одолжила, и мои посланницы объяснили это самым недвусмысленным образом.

– Хочешь сказать, они останутся у нас навсегда? – спросила Шайлин. – И больше не будет этого вздора о том, что все тер’ангриалы принадлежат Белой Башне?