Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Эгвейн сделала глубокий вдох и приготовилась вернуться в битву, но замешкалась, вспомнив о появлении Перрина. Он вел себя так, будто Эгвейн была совсем неопытной. Когда он успел стать таким сильным, таким уверенным в себе? Ее удивили не столько его поступки, сколько тот факт, что их совершил не кто-то, а Перрин.

Эта встреча стала ей уроком: необходимо помнить, что здесь нельзя полагаться на плетения. Бэйр не имеет дара направлять Силу, но пользы от нее не меньше, чем от остальных. Однако практика показывала, что в некоторых случаях плетения будут предпочтительнее: например, когда надо обрушить стену внутрь комнаты. Это проще сделать с помощью плетения, поскольку уронить столь толстую и крепкую преграду усилием воли не так-то легко.

Эгвейн была Айз Седай и вдобавок сновидицей. Глупо не использовать оба эти преимущества. Она осторожно переместилась в комнату, где видела Месану. Там было пусто, хотя стена оставалась разрушенной. Справа гремели взрывы. Эгвейн выглянула в коридор, где в пронизанном плетениями воздухе проносились огненные шары.

Окружив себя толстым стеклянным цилиндром, Эгвейн перенеслась за спину к одной из сражавшихся групп. Башня здесь была изрубцована и местами расколота, стены дымились. За грудой обломков и битого камня пряталась фигура в голубом платье.

«Николь? – с гневом подумала Эгвейн. – Как она здесь оказалась? Я-то думала, ей можно доверять!» Должно быть, глупая девчонка забрала тер’ангриал сна у одной из проснувшихся.

Эгвейн приготовилась перенестись к ней и отправить девушку в безопасное место, но тут из-под плит пола вырвался огонь и заоравшую Николь подбросило в воздух, полный плавящихся осколков.

Эгвейн вскрикнула и перенеслась к ней, одновременно вообразив под ногами крепкую каменную стену, на которую и приземлилась окровавленная Николь. Невидящие глаза девушки смотрели в потолок. Эгвейн упала рядом с ней на колени и выругалась, не услышав дыхания.

– Нет! – воскликнула она.

– Эгвейн ал’Вир! Берегись! – То был голос Мелэйн.

Эгвейн встревоженно обернулась – в тот самый миг, когда позади нее выросла крепкая гранитная стена, в которую угодили несколько огненных шаров. Рядом появилась Мелэйн, прежде скрывавшаяся в тени за углом: вся в черном, и даже кожа ее приобрела темный оттенок.

– Здесь становится слишком опасно, – сказала Хранительница Мудрости. – Уходи, а мы закончим начатое.

Эгвейн опустила взгляд. Тело Николь потускнело и исчезло. «Глупое дитя!» Выглянув из-за стены, Эгвейн увидела двух Черных сестер. Алвиарин и Рамола, стоя спиной к спине, хлестали пространство разрушительными плетениями. Дальше за ними была комната. Эгвейн могла в очередной раз повторить свой маневр: перенестись в комнату и разрушить стену, накрыв обеих…

«Глупое дитя, – вспомнились ей слова Бэйр, – твой план очевиден!»

Именно этого и ждала Месана. Две Черные сестры играли роль приманки.

Эгвейн переместилась в комнату, но стену разрушать не стала. Вместо этого вжалась в нее спиной и очистила разум. Началось напряженное ожидание.

Месана, как и раньше, явилась в вихре черной ткани. Впечатляющее, но не самое мудрое решение, поскольку для сохранения эффекта требовались усилия мысли. Эгвейн заглянула в ее удивленные глаза, увидела подготовленные ею плетения.

«Этим меня не достать», – с уверенностью подумала она. Белая Башня принадлежит ей, а Месана и ее прислужницы были здесь чужими. Они вторглись сюда и убили Николь, Шеван и Карлинию.

Плетения устремились к ней, но обогнули ее и застыли, не коснувшись тела. Мгновением позже на Эгвейн появилось одеяние Хранительницы Мудрости – белая блуза, коричневая юбка, шаль на плечах, – а в руке она вообразила копье. Айильское копье, которое она и направила точно в цель.

Наконечник пронзил плетения Огня и Воздуха, но увяз в плотной преграде. Месану окружал защитный барьер Воздуха. Эгвейн это не устраивало. Преграде здесь не место. Она не существует.

Наконечник высвободился и, устремившись вперед, пронзил Месане горло. Широко раскрыв глаза, она упала навзничь. Из раны хлестала кровь. Облако черной материи исчезло, как и само платье – значит, это и впрямь было плетение. Потемневшее лицо Месаны превратилось…

…в лицо Кэтрин? Эгвейн нахмурилась. Получается, все это время Кэтрин – сбежавшая из Башни Черная сестра – была Месаной? Но она не осталась здесь, а значит…

«Нет, – поняла Эгвейн. – Меня одурачили. Она…»

В этот миг ее шею обхватило что-то холодное, металлическое, что-то знакомое и кошмарное. Она тут же перестала чувствовать Истинный Источник, поскольку ее лишили возможности его коснуться.

Эгвейн в ужасе обернулась. Рядом стояла женщина с черными волосами до подбородка и темно-синими глазами, не очень внушительная на вид, но в совершенстве владеющая Силой. Ее запястье обвивал браслет, соединенный с поводком, тянувшимся к ободку на шее Эгвейн.

Ай’дам.

– Вот и славно. – Месана неодобрительно поцокала языком. – Совсем вы, девочки, узды не знаете.

Мгновением позже она, забрав Эгвейн с собой, переместилась в комнату без окон – похоже, высеченную в каменной тверди. Даже двери и той не было.