Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Там ждала Алвиарин в красно-белом платье. Она немедленно опустилась на колени перед Месаной, но перед тем бросила удовлетворенный взгляд на Эгвейн.

Та едва заметила этот взгляд. Она оцепенела, а разум наводнили панические мысли. Снова в ловушке! Нет, такого она не потерпит. Скорее умрет, чем позволит этому случиться. В голове замелькали образы: комната, из которой нельзя выйти, где неодолимый ай’дам не позволит отдалиться от него больше чем на несколько шагов. Жизнь, когда с тобой обращаются как с домашним животным. По коже побежали мурашки при мысли, что рано или поздно она будет сломлена и станет той, кем ее хотят сделать…

О-о, Свет! Снова? Этого она не переживет. «Только не это».

– Передай остальным наверху, чтобы отступали, – велела безмятежным голосом Месана, обращаясь к Алвиарин, и до Эгвейн едва дошел смысл этих слов. – Они глупы, а их действия не вызывают ничего, кроме жалости. Всем будет назначено наказание.

Именно так Илэйн и Найнив пленили Могидин, держали ее под замком и заставляли выполнять все свои требования. И вот теперь Эгвейн ждет такая же участь! Скорее всего, Месана применит к ней Принуждение, и Белая Башня окажется всецело в руках Отрекшейся.

Эгвейн переполняли эмоции. Девушка непроизвольно вцепилась в ошейник. Месана с улыбкой взглянула на нее, а Алвиарин отправилась выполнять приказ.

Быть такого не может. Это кошмар. Это…

«Ты – Айз Седай», – прошептал внутренний голос еле слышно и в то же время оглушительно, ибо этот голос был глубже страха и сильнее отчаяния.

– А теперь поговорим о шипе сновидений, – сказала Месана. – Где бы мне его найти?

«Айз Седай – само спокойствие, Айз Седай – сама сдержанность, в какой бы ситуации она ни оказалась». Эгвейн перестала цепляться за ошейник. Она не проходила через испытание и не планировала делать этого, но… Если бы проходила? Если оказалась бы в подобном положении? Неужто сдалась бы? Неужто показала бы, что недостойна носить палантин Амерлин?

– Как вижу, отвечать ты не намерена, – продолжила Месана. – Что ж, это можно исправить. Ай’дам… Обожаю эти приспособления. Семираг такая умница, что привлекла к ним мое внимание, пусть даже и нечаянно. Жаль, что она умерла прежде, чем я надела ай’дам на ее шею.

Тело Эгвейн пронзила боль. Под кожей точно вспыхнул огонь. Из глаз брызнули слезы.

Но в прошлом она терпела боль и смеялась, когда ее избивали. Она уже была пленницей, да не где-то, а в самой Белой Башне, и пленение не сломило ее.

«Но это другое! – вскричала бо́льшая часть ее существа – та, что была в ужасе. – Это ай’дам! Такого я не выдержу!»

«У Айз Седай нет выбора, – отвечала меньшая часть ее существа – та, что была спокойна. – Айз Седай обязана выдержать что угодно, ведь только в этом случае она способна на истинную службу всему сущему».

– Итак, – сказала Месана, – рассказывай, где ты спрятала устройство.

Эгвейн обуздала свой страх. Это было непросто. О Свет, как же трудно это ей далось! Но она справилась, и лицо ее стало безмятежным. Теперь она игнорировала ай’дам, не позволяя ошейнику властвовать над ней.

Месана сдвинула брови, растерянно подергала поводок, и Эгвейн захлестнуло новой волной боли, но она приказала боли исчезнуть и спокойно проговорила:

– Сдается мне, Месана, что Могидин ошиблась. Она приняла ай’дам.

– О чем ты…

– Здесь, в Мире снов, ай’дам бесполезен. Как и те плетения, что он блокирует, – сказала Эгвейн. – Это всего лишь кусок металла, способный остановить тебя, только если дашь ему такую возможность.

Ай’дам разомкнулся и с металлическим звоном упал на пол. Месана проследила за ним взглядом. Лицо у нее окаменело, затем сделалось ледяным. Она подняла глаза на Эгвейн. Удивительно, но взгляд ее был бесстрастным, без намека на панику. Она сложила руки на груди:

– Выходит, ты усвоила здешние правила и набралась опыта.

Эгвейн твердо смотрела ей в глаза.

– Однако ты всего лишь дитя, – продолжила Месана. – Думаешь, тебе по силам одолеть меня? Ты представить себе не можешь, как давно я посещаю Тел’аран’риод. Сколько тебе лет? Двадцать?

– Я Амерлин, – сказала Эгвейн.

– Амерлин глупых девчонок.

– Амерлин Башни, простоявшей тысячи лет, – поправила ее Эгвейн. – Тысячелетия бед и хаоса. Что до тебя, Месана, почти всю жизнь ты прожила во времена мира, а не во времена борьбы и соперничества. И это была легкая и спокойная жизнь, а посему даже странно, что ты считаешь себя такой сильной.

– Легкая жизнь? – переспросила Месана. – Ничего ты не знаешь!

Никто не отводил глаз. Эгвейн чувствовала, как на нее что-то давит. Знакомое ощущение. То была воля Месаны, требующая раболепного подчинения. Отрекшаяся пыталась использовать природу Тел’аран’риода, чтобы изменить сам образ мышления Эгвейн.

Месана и впрямь была сильна, однако понятие силы в Мире снов зависит от точки зрения. Давление не ослабевало. Но Эгвейн одолела ай’дам. Справится и с волей Месаны.

– Ты непременно подчинишься, – тихо произнесла та.