Колючие воины

– Игла, на месте, – прозвучала команда Либрогира. Все остальные ежи гребня начали расходиться, но не расслабленно, а с явным пониманием, что каждый должен делать. Несколько ежей подошли, хлопнули Гига по спине. Лейтенант, не обращая на это внимания, продолжал: – Итак, три дня подготовки, этого достаточно. Гиг, твоя задача – выполнять все указания иглы. Обучение будут проводить и проходить все и каждый. Начнём с физической подготовки, далее оружие, связь, тактика, оснащение. Встречаемся через пятнадцать минут в зале. Всё, разойдись.

Гиг остался на месте, вращая головой, пытаясь осмыслить всё то, что происходило вокруг него. Понимая, что его детское время закончилось и дальше никто не будет списывать проступки на малый возраст и на детские шалости. Здесь реальная жизнь и реальная смерть. Одна ошибка – и многие, многие жизни будут окончены. Он стоял, наблюдая, как ежи получают оружие, расходятся по местам чистки. Как старшие по званию подсказывают и направляют уже немолодых ежей, которые прошли множество вылазок и боёв. Он почувствовал единство всего этого организма, носящего одно название – гребень. Грудь переполняла энергия, в голове звучало множество голосов, но громче всего звучал его собственный: – «Я хочу быть частью этого, я не подведу». И он направился в зал для физических тренировок.

***

– Ну, что, под боевым мы тебя видели, посмотрим, на что ты способен без него. Бегом! Марш! – гаркнул лейтенант.

Тренировки начались интенсивно. Лейтенант лично проводил занятия, выжимая все соки из себя и своих подчинённых. Бег с максимальной выкладкой, прыжки, кувырки, скачки и подпрыгивания. Гигу было нелегко, несмотря на то, что он занимался спортом до армии и прошёл учебный корпус. Первые два часа, он не отставал от старших товарищей, но потом начал сдавать. Все остальные держались, их нельзя было назвать бодрыми и весёлыми, но выглядели они лучше Гига. Лейтенант заставлял выполнять массу упражнений. Они даже бегали, опираясь на все четыре лапы, что Гига забавляло и почему-то очень нравилось. А особенно ему понравилось преодолевать полосу препятствий. Ему несколько раз показали порядок прохождения, а потом запустили одного. Смысл заключался в том, чтобы преодолеть расстояние в шестьсот метров, на котором были препятствия различного рода. Метров двадцать ровного бега, а потом понеслось: заборы в высоту два метра, заборы в метр высотой, различные канавы, через которые приходилось прыгать, перескакивать, брёвна, по которым надо было пробегать, соблюдая равновесие над окопами, ямами, рвами с водой. И всё это под выстрелы пулемётов и разрывы гранат, в дыму, в пыли и огне. Но Гигу нравилось, и он бегал и бегал.

– Будет лучше, если ты и ночью сюда зайдёшь, – посоветовала Гигу Тера, когда тот в шестой раз, уже изрядно вымотавшийся и уставший, закончил прохождение полосы, – это будет тебе огромным плюсом. Если сможешь, конечно.

На полосе тренировка не закончилась. Дальше шли кувырки и прыжки. Гигу напомнили, что он сделал у себя в зале Советов, когда убил волка.

– Это упражнение очень поможет тебе потом, в бою. Волки очень не любят этот наш финт. Феноменально, но факт! – говорил ему Бастин, когда Гиг делал очередной кувырок и выпрыгивал, отталкиваясь задними лапами.

К вечеру Гиг совершенно выдохся. Лейтенант гонял иглу десять часов подряд, при этом сам еле стоял на лапах, но умудрялся бодро подавать команды.

– Сбор в 22:00 по стандартному. Разойдись, – услышал как-то отдалённо Гиг.

Вложенный рефлекс уже сработал, и он отделился от строя. Лапы на автомате отвели его в душевую. Упругие струи воды частично сняли усталость, частично размяли забитые кровью конечности.

Войдя в расположение, он увидел, как вся его игла валялась на кроватях и сопела в ноздри, но кроме сапа, в его чистый нос ударил запах немытых тел. Мимо Шипогрива он вообще прошёл, закрыв нос и не дыша. «Ветераны, блин», – усмехнулся про себя Гиг.

Он не смог уснуть, хоть и тренировка была интенсивная, но и заставить себя пойти в тренажёрный зал тоже не смог. В голове опять была куча мыслей, как он будет применять всё то, чему он научился, в реальных боевых действиях. Но спросить было не у кого, остальные иглы ушли на ужин, а его игла благополучно дрыхла. Он собрал силы и отправился в столовую. Ежи гребня с широкими улыбками смотрели, как он один сидит на местах своей иглы и уплетает порцию за порцией. К нему подсел один ёж, потом ещё и ещё. Через пять минут за столом уже не было свободных мест, ежи всё подходили и подходили, каждый считал долгом выкинуть какую-нибудь шутку, но получалось, что у всех она выходила одинаковая и каждый последующий подходящий произносил: «Ты их к койкам приковал?!», это почему-то вызывало бурю смеха.

После ужина вернувшись в расположение Гиг застал Либрогира, стоявшего посредине спящих ежей иглы.

– Игла, тревога! – подал команду лейтенант, когда Гиг остановился за его спиной.