Коллекционер

— Дракон!

— Иии! — пискнуло последнее и опасливо скрылось за спиной хозяина. Гаджил робко протянул руку к дракончику, прикоснулся к нему, и тут же отдёрнул палец. Кешка же, не обращая на него внимания, присел, следя за кружащими вокруг деревяшками, и вдруг прыгнул, вцепившись в одну всеми лапами и зубами.

— Зверюга — ухмыльнулся Бикслоу. Дракончик с гортанным порыкиванием принялся грызть добычу; двое оставшихся поспешно присоединились к первому за спиной хозяина.

— Кешка, фу — строго произнёс я. Дракончик презрительно фыркнул и продолжил грызть.

— Кешка! Прекрати, я сказал!

Почуяв, что я не шучу, он неохотно оторвался от добычи, отпрыгнул, сделав красивое сальто, и, расправив крылья, плавно опустился на котёл.

— Показушник — хмыкнул я. Дракончик бросил на меня красноречивый взгляд, определённо говорящий "завидуешь?".

Наибольший эффект эта маленькая сценка произвела на Гаджила; он смотрел на дракончика по-детски восторженно. Это не прошло мимо внимания мелкого попрошайки; подойдя к краю стола, он ткнулся мордой в руку гильдийца и намекающе посмотрел на него. Гаджил осторожно погладил его; Кешка немного раздражённо фыркнул.

— Ты ему лучше поесть чего-нибудь дай — хмыкнул я.

— Я сейчас — сообщил детина и поспешно встал. Я снова хмыкнул и перевёл взгляд на Бикслоу.

— Прошу прощения, что он попортил твои… эм…

— Куклы — отозвался он. — Фигня, бро, забей. Но зверушка у тебя клёвая… В любом случае, я сперва переговорю с Фридом, так что встретимся попозже.

— Ладно — вздохнул я. — Давай.

Бросив последний взгляд на котелок, кукловод опустил забрало и удалился в сопровождении испуганных деревяшек; Кешка победно посмотрел им вслед.

Гаджил быстро вернулся — с целым подносом еды в руках. Определённо железячник, не зная, чем кормят мини-драконов, набрал всего с запасом. Даже пару гаек положил… Я усмехнулся, подвинул котелок, освобождая место для подноса, и перевёл взгляд на спутника "Убийцы драконов".

Это был очередной иксид; чёрная шерсть, за исключением белого пятна вокруг рта и носа, округлые уши, суровое выражение… лица, со шрамом возле левого глаза. В штанах. У каждого "Убийцы драконов" по иксиду…

— Хмм… — протянул он, рассматривая Кешку.

— Угу — согласился зачарованно наблюдающий за довольным дракончиком Гаджил. Иксид же ещё несколько секунд наблюдал за Кешкой, а затем перевёл взгляд на меня.

— Это ваш питомец? — осведомился он. Голос был неожиданно низким и даже басовитым.

— Угу — кивнул я. Этот "кошак" отличался от двух остальных, это я мог сказать с определёностью. В том числе и тем, как от него пахло… В смысле, "пахло" магией.

— Пантерлили/Пантеровая лилия — произнёс он, протягивая руку.

— Коллекционер — отозвался я, осторожно отвечая на жест. Однако! Размер у него, может, и небольшой, но хватка железная. Я бросил на него удивлённый взгляд. Да, иксид иксиду определённо рознь…

— Прошу прощения, — осведомился Пантерлили — но что вы делаете с этим котлом?..

Гаджил и Эльфман тут же перевели взгляды на меня.

— Разбираю — отозвался я. — Лакриму выковыриваю.

— Но он же тогда не будет греть — недоумевающе заметил "кошак", определённо знакомый с подобными устройствами. — Вы не сможете им пользоваться.

— А зачем мне котёл с подогревом? — пожал я плечами. Все трое переглянулись, и я сообразил, что сказал что-то не то. Ну да ладно, не страшно…

Я всё же дождался нужных мне, с позволения сказать, магов. Ещё в процессе ожидания выяснилось, что дама специализируется на магическом оружии, а вот магические боеприпасы использует мужчина, так что к нему я и обратился. И, о чудо, хотя он большую часть патронов покупал, как в городском магазине магии, так и в соседних городах, но сообщил, что знает мастера, который изготавливает их на заказ, под различные виды оружия. И пообещал свести… Не считая ограбления, можно считать, что у меня действительно удачный день.

С мастером удалось договориться без особых затруднений, хотя старик оказался довольно ворчливым. Я заказал пару десятков обычных… в смысле, обычных зачарованых патронов, и парочку — повышенной мощности. Дорого, к сожалению… Да ещё и залог пришлось оставить. Но — оно того стоит, а денег ещё заработаю.

К слову, о деньгах… У меня осталась ещё одна взятая, но невыполненная работа. Что-то там на кладбище… Присобачить к кинжалу новый накопитель, и можно будет взяться.

Хотя, нет — сперва нужно подготовить погреб. Мне нужно хранилище для демонов, в футляре долго хранить нельзя…

В общем, я взялся за работу. Дело шло, когда вдруг…

— Привет, бро — произнёс знакомый голос. Да и выражение знакомое.

— Бикслоу? — осведомился я, оборачиваясь. — Привет…

Разумеется, это был именно он. Деревяшки опасливо выглядывали из-за его плеча, однако, убедившись, что Кешки рядом нет — он дрых в моей комнате наверху — снова принялись кружить вокруг хозяина.

— Я договорился с Фридом — сообщил он. — Завтра с утра выезжаем.

Я растерянно заморгал.

— Эм… Вообще-то я хотел сперва ещё подзаработать, у меня нет средств на эту поездку.