Кольцо

Храм был совсем не похож на тот великолепный белоснежный кафедральный собор, который был так знаком Кристоферу. Церковь больше походила на Вестминстерское аббатство с его резными рельефами на серых стенах и готическими башенками и арками. Ряд изящных колонн поддерживал портик у входа. Недостроенный шпиль окружали деревянные леса, а передний двор был завален корзинами, мебелью, большими матерчатыми свёртками и горами деревянных сундуков. Люди толпились вокруг, словно уверовав, что здесь, под сенью кафедрального собора, и они сами, и их имущество находятся в такой же безопасности, как на реке. Словно они недосягаемы для пожара.

Кристофер огляделся. Вокруг повсюду клубились облака чёрного дыма, а над кровлей собора летали искры.

– Видите? – обернулся к своим приверженцам брат Духодуй. – Я возвестил, что храм сей возродится по вере нашей – и вот он неуязвим для пламени.

– Бегите отсюда! – закричал Кристофер. – Собор тоже сгорит!

Но брат Духодуй не слушал его. Люди вокруг, казалось, даже не заметили, что Духодуй и его люди поволокли через двор в храм какого-то кричащего мальчика и почтенного аптекаря.

Внутри здание было завалено свёрнутыми в рулоны тканями и коврами, огромными стопками бумаг и штабелями ящиков. Вдоль стен стояли корзины с книгами.

– Я так и знал! – простонал Кристофер. – Книготорговцы спрятали здесь, подальше от огня, все свои запасы!

Мэтр Мерриман поднял бровь:

– М-да, зная, что случится, идея не из лучших.

Духодуй поднялся на возвышение у алтаря и, широко раскинув руки, обернулся к своим последователям.

– Вот величайшее кощунство народа сего! – провозгласил он. – Они наполнили храм Божий языческими образами и лавками книготорговцев. Но я изгоню их. Я подобно нашему Спасителю возьму в руки кнут гнева.

– Ну, ты и вляпался, приятель, – хмыкнул Кристофер.

Духодуй показал на иконы и гобелены, украшающие стены.

– Богу не угодны подобные образы и роскошь, – продолжал он. – Его не одурачить папистской мазнёй. Мы соберём все эти фетиши и избавим народ от поклонения идолам! – И, жестом обведя всё вокруг, он приказал внимавшим ему сторонникам: – Снимите всё это!

Праведники бросились срывать со стен гобелены и вырывать картины из рам.

– На Королевской бирже за эти штуки можно было бы выручить немалые деньги, – пробормотал Игнатий.

Остановить их никто не пытался. Люди, прибежавшие в собор из пожарищ родных домов, испуганно жались к стенам в поисках безопасности. Некоторых приспешники Духодуя вытолкали за дверь, остальные попрятались за скамьями и стопками книг.

Храмовый стражник, сорвав со стены пику, нацелил её острие прямо в грудь мэтру Мерриману. Другие праведники тем временем стащили с алтаря распятие, спустили вниз огромную люстру и принялись отрывать резные украшения гробниц давно умерших рыцарей. Все эти сокровища они сложили огромной кучей перед Духодуем, стоящим у алтаря и выводящим своим скрипучим фальцетом:

– Если же рука твоя или нога твоя соблазняет тебя, отсеки их и брось от себя: лучше тебе войти в жизнь без руки или без ноги, нежели с двумя руками и с двумя ногами быть ввержену в огонь вечный.

Мэтр Мерриман предостерегающе поднял вверх указательный палец:

– Дорогой брат, я думаю, святой Матфей, говоря это, имел в виду несколько другое.

Духодуй не останавливался даже для того, чтобы набрать в лёгкие ещё воздуха. Вены у него на шее вздулись, а мышцы напряглись.

– И если глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя: лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную.

Кристофер вздохнул. Он как наяву слышал все интонации мисс Чиппинг, читающей главу из учебника о том, как горел собор Святого Павла.

– Нам надо выбираться отсюда, – прошептал он мэтру Мерриману.

Но мэтр Мерриман вдруг тихо и быстро сказал стражнику:

– Мне так жаль, что ваш дом сгорел. Я вам очень сочувствую.

Стражник всхлипнул.

– Как вас зовут? – спросил мэтр Мерриман.

– Доркас, – ответил тот. – И не вздумай смеяться, потому что я этого жуть как не люблю. Я и драться из-за этого научился. Всю жизнь драться приходится.

– Мне бы и в голову не пришло, – ответил мэтр Мерриман. – Замечательное христианское имя.

– Правда? – недоверчиво спросил Доркас.

– Конечно. Правда, его чаще дают девочкам, но времена же меняются, и нам всем нужно к этому привыкать. Разве не так?

– Никогда раньше мне ничего подобного не говорили, – удивился Доркас.

– Если вам вдруг будет негде переночевать – мой дом к вашим услугам, – продолжал мэтр Мерриман.

– Вы что, с ума сошли?! – прошипел Кристофер. – Он же вас чуть не убил!

Мэтр Мерриман слегка обернулся и подмигнул:

– Ну, порой я могу за себя постоять.

– Вы очень великодушны, сэр, – произнёс Доркас. – Эти все даже и не заметили бы, коли б я и вовсе умер. Им всё равно.

– Это ужасно несправедливо, – кивнул мэтр Мерриман. – Я бы ни за что не поверил, если б не видел своими глазами.

– И это после всего, что я для них сделал! – Доркас покачал головой.

– Довольно! – воскликнул Духодуй. Его сподвижники остановились. Серебряная чаша, упав, покатилась по полу. – Пришло время совершить ритуал очищения.