Остается лишь надеяться, что еврокубки когда-нибудь вернутся на «Портмен Роуд».
В 2001 году чемпионом Португалии стал маленький клуб, бегавший больше всех в Европе
Футбольный мир обожает истории про андердогов, неожиданно для всех завоевывающих кубки и чемпионства. «Бернли» и «Лестер» покоряли Англию в 1960-м и 2016-м, «Вольсфбург» разрывал Бундеслигу в 2009-м, «Кальяри» становился сильнейшим клубом Серии «А» в 1970-м, «Стяуа» и «Црвена Звезда» выигрывали Кубок чемпионов, а на стыке тысячелетий «Депортиво» переписал историю Ла Лиги.
Через год после этого достижения галисийцев подобная сенсация произошла в другом европейском первенстве. С момента образования чемпионата Португалии в 1934 году лишь пять команд завоевали чемпионский титул. Os Tres Grandes (большая тройка) местного футбола, в которую входят «Бенфика», «Порту» и «Спортинг», железным трехпалым кулаком удерживала борьбу за трофей много десятилетий. Лишь в первом сезоне после Второй мировой войны лиссабонскому «Белененсишу» удалось обойти «Бенфику» на одно очко и завоевать неприступное чемпионство.
Но с тех пор вплоть до 2001 года ни один чемпионат не заканчивался без кого-то из трех главных клубов Португалии на вершине турнирной таблицы. Их армии болельщиков, мощная финансовая поддержка, дорогие стадионы и баснословные суммы трансферов сделали почти невозможными претензии других команд в погоне за главным португальским трофеем. Достижение «Боавишты», ставшей чемпионом страны в сезоне 2000/01, было историческим еще и потому, что в Португалии разрыв между главными и остальными клубами гораздо больше, чем в любом другом национальном чемпионате. До завоевания своего главного трофея клуб был известен разве что необычным шахматным рисунком на эмблеме, за который его футболисты получили прозвище «аксадрезадос» («клетчатые»). Кроме того, «Боавишта» традиционно использовалась в качестве некоего трамплина или вспомогательной академии для большой тройки, примерно как «Хетафе» для мадридского «Реала». Здесь, помимо прочих, играли Джимми Флойд Хасселбайнк, Рикарду Перейра и Нуну Гомеш.
Как и большинство подобных историй, рассказ о восхождении «Боавишты» на вершину португальского футбола начинается со смены власти. В 1997-м на смену своему отцу Валентиму на пост главы клуба пришел Жоао Эдуардо да Лоурейру, бывший вокалист юношеской поп-группы.
Новый президент был полной противоположностью своему предшественнику: яблоко на этот раз не просто упало далеко от яблони, ему еще и придали ускорение в полете. Лоурейру-отец, бывший солдат, приверженец консервативных взглядов и успешный политик старой школы, навел порядок в клубе, сделав его крепким середняком лиги, но под его руководством «Боавишта» и не мечтала сделать из большой тройки четверку. Лоурейру-сын немедленно принялся нарушать одно неписаное правило за другим, принимая множество непопулярных и эксцентричных решений.
Одним из первых шагов нового президента стало назначение на пост главного тренера клуба 39-летнего Хайме Пачеко, бывшего полузащитника «Порту», «Спортинга» и сборной Португалии. Пачеко, несмотря на свой нежный по тренерским меркам возраст, уже успел прославиться как отличный мотиватор и специалист по выявлению сильных сторон у самых недооцененных игроков.
Это сочеталось в нем с задатками настоящего армейского сержанта, выжимающего из своих солдат все силы, а потом еще чуть-чуть. Хайме отлично находил общий язык со своими футболистами и тут же включился в работу, поскольку пришел в клуб в середине сезона, найдя его в отвратительном состоянии.
Победа «Боавишты» в Кубке Португалии 1997-го, как в случае со всеми маленькими клубами, сыграла с командой злую шутку. За лучшими игроками тут же началась настоящая охота, и Хасселбайнк ушел в «Лидс», а великолепный боливийский полузащитник Эрвин Санчес – в «Бенфику».
Тем не менее в команде остался будущий вратарь португальцев на Евро-2004 Рикарду Перейра, будущий обладатель Лиги чемпионов защитник Педру Эмануэл, полузащитник Руй Бенту и вингер Жорже Коуту. Пачеко много работал с игроками второго состава и постепенно вернул к жизни команду, пропадавшую в нижней части турнирной таблицы на протяжении большей части сезона. Главным кредо тренера были железная дисциплина на поле и трудолюбие игроков, а о физической подготовке футболистов «Боавишты» ходили легенды. Фабио Капелло заявил, что ни один клуб в Европе не бегает так много.