Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

Смысл, заложенный в реакции «бей или беги», в разных ситуациях всегда один: когда вам предстоит читать доклад со сцены, приоритетом в этот момент должен быть именно он. Сейчас это самое важное. То же при встрече с саблезубым тигром: нужна полная сосредоточенность. А значит, некоторые временно не столь важные функции организма могут немного подождать – в частности, пищеварение. Кровь отводится от желудка, что вызывает в нем это самое ощущение пустоты, которое мы в какой-то тяжелой для нас ситуации ненавидим, а когда влюблены, оно кажется нам прекрасным. Так что, когда я после долгого рабочего дня снова вижу Маттиаса, мой организм подсказывает: бросай все на фиг, переваривать мы можем позднее – сейчас все внимание на этого прекрасного человека!

Это огромное счастье – иметь кого-то, кого можно обнять после тяжелого напряженного дня. Все мы знаем, какую эмоциональную силу может иметь объятие. Возникшая несколько лет назад идея выходить на улицы с табличкой Free hugs[50] с предложением незнакомым людям обняться с тех пор настолько затаскана, что стала уже казаться чуть ли не пошлой, и все же… Улыбки на лицах и искренняя радость даже от объятий незнакомца – это что-то потрясающее.

Что же конкретно происходит, когда мы кладем руку на плечо другого человека? Этим вопросом задались психологи из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге. В их исследовании, охватившем почти 400 участников, было три последовательных шага.

Шаг 1. Участников опросили по поводу их социальных сетей (реальных, а не интернет-сетей!) и эмоциональной поддержки, которую они получают в повседневной жизни. Есть ли друзья, с которыми вы можете встретиться? Часто ли вы чувствуете себя социально изолированными? Есть ли кто-то, кому вы можете доверить свои страхи и заботы?

Шаг 2. На протяжении 14 дней участников каждый вечер опрашивали, попадали ли они в течение дня в какие-либо социальные конфликты и обнимал ли их кто-нибудь.

Пока что в этих методах нет ничего необычного. Но теперь Шаг 3:

участников заразили вирусом острых респираторных инфекций, посадили на карантин и наблюдали! Вообще-то довольно инвазивный для психологического исследования метод. Зато получились исключительно интересные результаты. Социальные конфликты могут вызывать стресс (нехороший – без бабочек), а он, в свою очередь, ослабляет иммунную систему. Поэтому, будучи в состоянии стресса, мы скорее подхватим простуду. Однако у тех, кто в первом шаге указал наличие круга контактов, обеспечивающего мощную эмоциональную и социальную поддержку, риск простудиться оказался меньше, независимо от того, сколько конфликтов им пришлось пережить за эти 14 дней. Позитивный результат получили также те, кто во втором шаге указал частые объятия.

Итак: объятия против простуды? Конечно, было бы здорово увидеть больше исследований на этот счет, но пока что я остаюсь при своей порции ежедневных объятий.

Я вообще люблю обниматься – наверное, это у меня от мамы. Может, передалось по наследству, а может, оттого, что, когда я была ребенком, она часто меня обнимала. Даже и теперь продолжает. Когда я навещаю своих родителей, они всегда щедро меня обнимают и целуют. В 12 лет меня осенило, откуда могут идти все эти обнимашки; мы тогда впервые были в гостях у маминой семьи во Вьетнаме. У нас был долгий перелет, потом не менее долгая, как показалось, тряска в автобусе по узким, небезопасным для движения улицам. Смеркалось, и по прибытии я уже сильно устала. И тут на меня накинулась толпа незнакомых, очень похожих на меня людей. Они радостно, почти истерично кричали, плакали, заключали меня в объятия, атаковали мой лоб поцелуями и поначалу вообще не хотели отпускать. Каким-то образом все же это идет от семьи. И вообще, я считаю, что это прекрасно, хотя тогда, в подростковом возрасте, мне было жутко неловко.

В студенческие годы случилось второе озарение: я узнала об окситоцине – это нейропептид и пептидный гормон. Он играет важную роль при родах и грудном вскармливании, помогает сокращению мышц матки. Называется так гормон неслучайно – в переводе с древнегреческого окситоцин означает «быстрые роды». Он способствует более тесной связи между матерью и ребенком, выбрасывается у влюбленных партнеров, например при поцелуе, и вообще тесно связан с социальными отношениями и любовью. И так же неслучайно его любовно называют гормоном нежности и привязанности.

Ага, подумала я. Наверное, в семье моей матери высокий уровень окситоцина. Однако на его примере мне вскоре пришлось узнать, что воздействие гормональных молекул, к сожалению, не поддается столь простому объяснению.

Внешне молекула выглядит под стать названию – очень симпатично, как мне кажется.