Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

Благодаря этой великолепной химической структуре вкупе с прозвищем «гормон привязанности» окситоцин очень популярен, и у него даже есть фанаты. В продаже можно встретить посуду, одежду и даже подвески на шею с изображением молекулы окситоцина. Ученые окситоцин тоже любят – как предмет исследований.

В 1979 году проводилось одно исследование, в ходе которого окситоцин давали крысам-девственницам. Гормон вызывал у них материнское поведение, они начинали по-матерински заботиться о чужом потомстве как о собственном. А в 1994 году ученые обнаружили, что окситоцин играет важную роль в выборе партнеров у полевок прерии.

Эти маленькие мыши-полевки, обитающие в Северной Америке, не только очаровательны на вид (погуглите – и сами увидите), но еще и относятся к очень немногим моногамным млекопитающим, то есть до конца своей мышиной жизни остаются вместе с одним-единственным партнером. Ну что тут сказать? Окситоцин – просто прелесть, а не гормон.

У людей окситоцин вызывает прилив доверия. Об этом свидетельствует, в частности, эксперимент, проведенный швейцарскими учеными: исследователи предложили участникам проиграть ситуацию, в которой надо было инвестировать деньги, приняв медикаментозную «добавку доверия». «Насытившиеся» окситоцином участники проявили больше доверия по отношению к незнакомым игрокам. А немецкие исследователи установили, что мужчины под влиянием окситоцина потребляют меньше калорийных снеков. Это позволяет предположить, что окситоцин может подавлять ложное чувство голода, то есть когда это собственно не голод, а просто хочется чего-то вкусненького. Окситоцин против прожорливости? Интересный был бы способ избавления от лишнего веса, но сначала нужны более глубокие исследования.

Исследования проводятся самые разнообразные, причем воздействие гормона привязанности не всегда оказывается положительным. Так, недавние исследования показывают, что окситоцин усиливает воспоминания. Предполагается, что это относится к различным социальным интеракциям; тут вам и хорошие воспоминания, например первый поцелуй, и далеко не очень – к примеру, оскорбление или страх потери близкого человека.

Окситоцин укрепляет отношения между людьми, но в то же время может провоцировать мышление категориями группы и склонность отвергать тех, кто в нее не входит. Такими наблюдениями поделились психологи из Нидерландов. Эмпатия и сочувствие подвигают нас на гуманные поступки, но могут оборачиваться и тем, что мы будем к кому-то – например, к людям, похожим на нас самих, – испытывать больше сочувствия, чем к посторонним.

По состоянию научных данных на сегодняшний момент, можно сказать, что представление об окситоцине как о гормоне привязанности уже устарело. Его влияние на наше социальное поведение и взаимоотношения между людьми сомнению не подвергается, но имеет как позитивные, так и негативные стороны. Пожалуй, можно сказать так: в потоке обрушивающихся на нас в повседневной жизни сигналов, раздражителей и информации та или иная их часть неизбежно утрачивается. Так, например, возможно, я не замечаю, что Кристина встревожена, когда беззаботно сижу рядом с ней в столовой. Окситоцин здесь действует как шумовой фильтр. В частности, он провоцирует выброс ингибиторного нейротрансмиттера ГАМК, о котором мы подробнее поговорим в следующей главе. Это торможение сигналов способствует подавлению шумов – все ради того, чтобы мы внимательнее воспринимали серьезные социальные раздражители и важную для нас информацию.

Окситоцин исследуют сейчас на предмет применения как вспомогательного средства при аутизме. Дело в том, что у людей с аутизмом, как правило, есть сложности с упорядочиванием информации; например, им трудно считывать эмоции по выражению лица. Пока что эти исследования разбиваются о низкую воспроизводимость экспериментов, либо их действенность не удается подтвердить при повторных опытах.

Но для аутистов с изначально низким уровнем окситоцина медикаментозная окситоциновая поддержка обещает в будущем успех.

Любопытно, что находится все больше параллелей между окситоцином и алкоголем, начиная с эффектов, которые можно наблюдать со стороны. И окситоцин, и алкоголь могут понижать уровень тревожности и стресса, а доверие и великодушие усиливать. Но их теневые стороны тоже схожи: агрессия, склонность к риску и позитивной предвзятости по отношению к своей группе. Неврологические эффекты обеих молекул также поразительно похожи. Так, алкоголь тоже усиливает ингибиторное воздействие нейротрансмиттера ГАМК – впрочем, механизм тут другой, мы обратимся к нему в следующей главе. Но как бы то ни было, кажется, в английском выражении love drunk – опьянен любовью – все же что-то есть.

* * *

Кристина возвращается после разговора с Йонасом, и, судя по всему, любовью она вовсе не опьянена. Зато получает от меня компенсацию – я обнимаю ее. Ну и для верности подливаю вина.

13. Научный дух и страсть к беспристрастности