Комплекс превосходства

До дня выборов оставалось порядка двух недель. Криомант не помнил точной даты, но знал, что определить, на чьей он стороне, должно в ближайшее время. Тяжко. Галлар задержал дыхание. Поступавший сквозь фильтры системы жизнеобеспечения воздух был единственным, что связывало его с миром вне панциря, по крайней мере, материально. Чем дышат люди, которые отправятся на Гран-Агора? Готовы ли они принять чудовище в кресле председателя Генеральных Штатов ради обещанных им свобод? И простит ли себя сам Галлар, простой криомант-оперативник, знающий о политике только то, что это чертовски скверное занятие, в случае ошибочного решения?

Галлар размышлял, но не находил ответа.

День шел за днем, а Галлара не покидало ощущение того, что то самое время, когда он еще мог повлиять на ситуацию, давно упущено. Деламорре сидел под арестом в блиц-отеле, к криоманту одна за другой стекались сводки от полевых оперативников, и перед его глазами уже, как наяву, маячила часть схемы, поддерживавшая жизнь в преступной машине ПСР.

Самые занятные сведения пришли из "Анниверсера". Человек, выкупивший мануфактуру у де Валансьена, найден так и не был, зато результаты обследования жертв стали настоящей неожиданностью. Ни одного белого среди мертвецов не было; даже в чанах с алхимическими смесями разлагались выходцы с востока, айлакцы, как определил полицейский мастер-чародей. Правоту выводов оперативной группы подтвердил и парень, которого Галлар отослал разыскивать человека с визионной карточки, найденной Деламорре. Эйме Бард оказался живее всех живых, он благодарил за возвращенный снимок и сетовал на то, что так глупо позабыл его в форменном комбинезоне. На вопрос, как давно он оставил работу в "Анниверсере", он почесал затылок (оперативник счел нужным осветить этот факт) и припомнил, что большинству рабочих дали расчет больше десяти месяцев назад. Айлакцев Бард не видел, впрочем, ему, как и другим служащим текстильного отделения мануфактуры, запрещалось покидать рабочее место без старшего смены. Их провожали от и до двери, туалет располагался снаружи, а обед разрешалось принимать только в специально отведенном для этого углу.

Алхимики, собравшие в "Анниверсере" пробы химикатов, не нашли ничего нелегального. Что бы ни производили на мануфактуре, подчистить следы в лаборатории удосужились с куда большим прилежанием, чем даже скрыть убийство айлакцев.

Криомант совершил визит в штаб ПСР, где попробовал добиться аудиенции у де Валансьена, но ему отказали. Собственноручно состряпанный ордер с птицей высокого полета не действовал, а раскрывать карты перед начальством Галлар не спешил. Он по-прежнему значился ответственным за расследование убийства Денн Ларе. Лавуарр знала, что времени даром он терять не привык, так что в его работу не вмешивались. Пока что это было очень кстати. Ему требовалось докопаться до самой сути, понять, заканчивались ли на отеле и фабрике злодеяния присных де Валансьена и как выстраивалась преступная цепь, на ком замыкались ниточки, столь аккуратно проведенные к Партии Справедливости.

Весть о побеге Ги Деламорре ошарашила Галлара сильнее, чем его недавнее воскрешение. Плут умудрился оглушить полицейского и скрыться, не привлекая внимания. Криомант внутренне обругал себя за то, что оставил его без надзора на длительное время, но предпочел и этот факт не афишировать перед шефом отделения. По правде говоря, никто об аресте Деламорре и не ведал. Оперативники, подчинявшиеся криоманту, знали, что следует держать язык за зубами.

До Гран-Агора оставалась неделя.

17. Страна свободных

Эльвеция в речах де Валансьена представала страной возможностей и выбора, по несчастному стечению обстоятельств погрязшей в коррупции и угнетении правящего класса. Она казалась недостижимой и чудесной, прекрасной и гостеприимной. Такой образ сложился у Каали Сенга задолго до отбытия в Бан Кусао, в те времена, когда ему еще дозволялось присутствовать на партийных съездах. Возможно, именно поэтому его постигло столь горькое разочарование от настоящего облика метрополии.

Де Валансьен взял одержимого с собой в качестве телохранителя. "Не могу доверять никому в Эльвеции", – пояснил он, приняв вернувшегося из Бан-Че Каали Сенга. Тот подумал, что и ему после жестокого предательства, на какое пошли де Валансьен и Амарикус, доверять неразумно, но покорно склонился и выразил глубочайшую признательность за возможность сопровождать господина в важном путешествии.