Конец Пиона

«Придется съезжать, – решил он для себя. – Нужно поручить Проскурину, чтобы он подыскал новую явочную квартиру. Основную квартиру, где буду жить, я найду себе сам».

Участковый закончил писать и, встав из-за стола, вернул документы Пиону. Козырнув, он вышел из комнаты.

***

Зоя шла по улице, бросая взгляды на попадающихся навстречу офицеров. Иногда она останавливалась и, достав из сумочки маленькое круглое зеркальце, подкрашивала губы. Нужно отдать должное, выглядела она в этот день очень эффектно, словно и не было войны. Наконец, она увидела того, ради кого вышла на улицу – офицера средних лет. Его отлично сложенную фигуру подчеркивала шинель индивидуального пошива. В петлицах черного цвета поблескивали две шпалы. Зоя поравнялась с ним и, специально поскользнувшись, вцепилась в рукав его шинели. Красивая шляпка слетела с головы, от чего ее русые волосы рассыпались и засверкали в лучах зимнего солнца.

– Ради Бога, простите меня, я сделала это чисто автоматически, – произнесла она и нагнулась, чтобы поднять головной убор.

Офицер оказался более проворным. Он быстро поднял с земли шляпку и протянул ей.

– Такой красивой женщине одной ходить по скользким улицам не стоит, – произнес майор. – Так можно и ногу подвернуть.

– Что поделаешь, товарищ военный. Я женщина одинокая, и за мной некому ухаживать.

На лице майора появилась сладострастная улыбка, а большие красивые глаза вдруг заиграли какими-то таинственными огнями.

– Можно я за вами поухаживаю? Моя машина стоит за углом, и, если вы не против, я готов вас отвезти в нужный вам адрес.

– А вы случайно не шутите? Одинокую женщину каждый может обидеть.

– Да что вы? Как можно, у меня даже мыслей подобных не было.

Он подхватил Зою под руку и повел к машине.

– Скажите, как вас зовут? – поинтересовался у нее военный. – Меня – Станиславом, а вас?

– Зоя, – коротко ответила женщина. – Еще вопросы есть?

Лицо Станислава покраснело, будто его застали за чем-то непристойным. Заметив это, Зоя засмеялась.

– Да бросьте вы краснеть, как мальчик. Смотрите на жизнь с оптимизмом. Сейчас идет война, и никто из нас не знает, что с ним будет завтра.

– Вы правы, – произнес Станислав и, открыв дверь автомашины, помог ей сесть.

Он завел двигатель и, взглянув на свою соседку, осторожно повел «Эмку» по улице города.

***

– Что скажешь, Михаил? – спросил Проскурина Тарасов. – Так и будем играть в прятки? Вроде бы одно дело делаем, хотелось бы какой-то ясности.

Проскурин, бросив взгляд на прошедшую мимо них пару пожилых людей, посмотрел на Александра.

– Может, вы мне не верите? – продолжил тот. – Если это так, то скажи. А может, приказ Хозяина для вас ничего не значит?

Проскурин сплюнул на землю. Судя по выражению его лица, ему не хотелось вести этот разговор.

– Я человек маленький, Татарин. Почему Пион не хочет с тобой встречаться, я не знаю. И еще, больше я на встречи с тобой не приду. Это не моя прихоть, это приказ Пиона.

– Выходит, не договорились. Я об этом доложу туда, – произнес Александр, поднимаясь с лавочки. – Михаил, передай Пиону, что за мной пускать «хвост» не нужно. Пусть не считает себе умнее других. Если бы я работал на НКВД, то вы уже наверняка бы сидели в камерах.

Не пожимая руки, он направился в сторону вокзала. В этот раз он шел без сопровождения людей Пиона, видимо, решение последнего не встречаться с ним автоматически сняло эту необходимость.

«Что они затеяли? – подумал Тарасов. – Отказаться от встречи с представителем полковника Шенгарта, было равносильно измене и каралось смертью. Если Пион пошел на это, значит, у него в рукаве весомый козырь, который он держит до последнего момента. Не исключено, что у него есть свои люди на пороховом заводе, и сейчас он готовит диверсию».

От этой мысли ему стало не по себе. На заводе работала его жена, и он моментально представил страшный взрыв, огонь, в котором гибнет не только она, но и половина района, примыкающая к предприятию. Александр ускорил шаг. Сильный ветер упирался в его спину, словно подгоняя двигаться быстрее.

Он вошел в квартиру и остановился на пороге от удивления. На кухне за столом сидел Пион и с улыбкой смотрел на его растерянное лицо.

– Не ожидал увидеть меня здесь, Саша?

– Если честно, ты прав, Ваня, я тебя не ждал. На это были определенные причины, о которых ты хорошо знаешь. А во-вторых, по законам конспирации ты не должен был этого делать. У меня семья, и я бы не хотел подвергать угрозам жизни моей жены и дочери.

Он снял шапку, полушубок и убрал их в шкаф. Потирая озябшие руки, он прошел на кухню. Тарасов сразу заметил пистолет, который лежал на столе, прикрытый шапкой гостя. Александр сел напротив Пиона и, достав из кармана галифе кисет с табаком, свернул себе цигарку.

– Кури, – коротко сказал он Ивану и положил перед ним кисет.

– Бросил я это дело, Саша. Здоровье стало подводить. О чем ты хотел со мной поговорить? Говори, я слушаю.

Хозяин выпустил струю дыма в потолок. Сейчас он прикидывал, с чего начать свой разговор с гостем.