Конец всех песен

— Изо всех наших друзей, — продолжал Джерек печально, — только Лорд Монгров и Герцог Королев остались в живых. Остальные только в памяти!

— Я думаю этого достаточно, сказал Джеггет.

— Вы черствы, сэр! — миссис Ундервуд поправила кнопку на горле.

— Можете называть меня так. — Мы считали что вы будете ждать нас, Лорд Джеггет, — сказал Джерек Корнелиан, — когда мы вернулись в конец Времени. Ведь вы обещали нам все объяснить здесь.

— Я прибыл, но был вынужден почти сразу же отправиться снова. Моя машина подвела меня. Я должен был сделать некоторые опыты. Во время этих экспериментов я встретил твою мать, и она уговорила меня удовлетворить ее каприз!

— Каприз? — миссис Ундервуд отвернулась с возмущением.

— Мы поженились, — сказала Железная Орхидея почти застенчиво, наконец.

— Поженились? Я завидую вам! Как это случилось?

— Это была простая церемония, Джерек, — она погладила белый материал своего платья. Казалось что она покраснела.

Любопытство заставило Амелию Ундервуд повернуться обратно.

— Это произошло в пятьдесят восьмом столетии, я думаю, — сказала Железная Орхидея. — Их обычаи очень трогательные. Простые, но глубокие. К счастью, жертвоприношения рабов стало теперь необязательным. Нам мало что еще осталось сделать, видите ли, так как мы ждали подходящего момента для перемещения.

— Без машины, — сказал Джеггет с определенной долей гордости. — Мы научились путешествовать во времени без приспособлений. Это оказалось теоретически возможным.

— Совершенно случайно, — продолжала Железная Орхидея, — Лорд Джеггет нашел меня пленницей неких неземных существ, временно контролировавших планету…

— Завоевание флергианцев в 4004 — 4006 годах, — объяснил Джеггет со стороны.

— …И сумели спасти меня прежде, чем успела испытать интересный метод пыток, который они изобрели, где плечи подвергаются… она замолчала, — но я отклоняюсь. Оттуда мы продолжили движение вперед, как полагалось, этапами. Я не смогла бы, конечно, сделать это сама. И некоторые из людей тех времен препятствовали нам, но твой отец уладил все хорошо.

Джерек сказал тихо:

— Мой отец?

— Лорд Джеггет, конечно. Ты должен был догадаться! — она сочно засмеялась. — Ты должен был догадаться мой плод!

— Я думал что слух касательный Сладкого Мускатного Ока…

— Твой отец хотел сохранить это в секрете по личным причинам. Это было так давно. У него имелось какое-то научное объяснение, относящееся к его генам, и как лучше увековечить их. Он считал тот метод самым надежным.

— Что и было доказано, — Лорд Джеггет положил руку с изящными пальцами на голову сына и нежно потрепал его волосы, что и было доказано.

Джерек снова обнял Лорда Джеггета.

— О, я так рад, Джеггет, что это вы! Эта новость стоит ожидания, — он протянул руку Амелии. — Это в самом деле самый счастливый день!

Миссис Ундервуд ничего не сказала, но не отняла своей руки. Железная Орхидея обняла ее. — Скажи, моя дорогая Амелия, что ты будешь нашей новой дочерью!

— Как я объяснила Джереку, это могло быть возможным.

— В прошлом?

— Вы, кажется, забыли Железная орхидея, что здесь нет ничего, кроме прошлого. Нам не осталось будущего.

— Нет будущего?

— Она вполне права, — Лорд Джеггет убрал руку с плеч сына.

— О! — комок поднялся к горлу Амелии. — Я надеялась что вы принесли отсрочку. Это было глупо.

Поправив свою желтую накидку, Лорд Джеггет уселся на холмик, показав им, чтобы они присоединились к нему.

— Информация, которая у меня есть, не очень приятная, — начал он, но так как я обещал объяснить, когда мы расставались в последний раз, я чувствую себя обязанным выполнить это обещание. Надеюсь, что не наскучу вам, — и он начал говорить.

20. ЛОРД ДЖЕГГЕТ КАНАРИИ ВЫКАЗЫВАЕТ ПРАВДИВОСТЬ, КОТОРОЙ

ИЗБЕГАЛ РАНЬШЕ