Конкистадоры Гермеса

Обращение Михаила я могу назвать одним-единственным словом — шедевр. Интересно, сколько умных голов корпело над текстом, выверяя каждое слово и оттачивая каждую фразу до остроты дамасского клинка? Все точки над “о” расставлены: мы будем делать то, что хотим, не в ущерб другим, мы очень дружим с немцами, к дружбе приглашается Европа, прочим дается время на размышления. Если кто-то вздумает дружить против нас — схлопочет топором по черепу, мы к этому готовы и ничего не боимся. Усекли?

На грядущий Конец Света — ни одного намека. Наоборот, жизнь прекрасна и удивительна, нам лишь остается с песнями маршировать в лучезарное завтра. Присоединяйтесь. Что характерно, силком никто никого не тащит…

Гости “Франца-Иосифа” начали расползаться поздно, к часу ночи. Очень уж интересно было проследить реакцию земных средств массовой информации — защищенные от электромагнитного воздействия устройства Планка в Квебеке можно пересчитать по пальцам одной руки, где еще получишь самые свежие новости?

После четвертого стаканчика водки и новостей по CNN, в которых показали невнятное интервью ошалевшего от таких вывертов госсекретаря США, Гильгоф изменил свое прежнее мнение и поименовал заявления обоих императоров уже не просто “бомбой”, а “бомбой в унитазе”. Общество с этой нестандартной формулировкой дружно согласилось, только канадский консул был хмур — предчувствовал, что ничем хорошим эта история не кончится. Правительству в Оттаве придется решать, на чьей стороне вести игру.

Китайцы сохраняли истинно восточную невозмутимость, пекинский голографический канал мимолетно известил о том, что “правительство Китая приняло к сведению заявления высших руководителей России и Германии”. Япония и “Азиатский дракон” тоже предпочли помолчать и подумать. Со стороны Халифата — мертвая тишина.

Британцы осторожно высказались в том смысле, что нельзя так вот рубить сплеча, нарушая все мыслимые международные обязательства и традиции, но в целом они понимают позицию Кайзеррейха и России. Франция была занята выборами президента, и комментарии оказались смазанными. Скандинавы не захотели ссориться и доложились, что во внутренние дела соседей влезать не собираются — тем более что подданные королевств Унии приглашались Германией поучаствовать в этой грандиозной афере.

Крайне неожиданной оказалась реакция Рима — я имею в виду не правительство Италии, а Апостольский престол. Пресс-секретарь папы Адриана XVI озвучил слова понтифика, который выражал полное одобрение проекту. Если массовая колонизация других планет снимет продовольственный вопрос и уменьшит нищету на Земле, это благое дело. Римско-католическая церковь призывает прихожан, особенно молодежь, принять участие в программе освоения Дальних Миров — нате вам официальное благословение. Его Святейшество лично выскажется по данной проблеме во время очередной проповеди на площади Святого Петра…

— Очень странно, — просипел мне на ухо Гильгоф, нещадно исторгая винные испарения. — Не находите, капитан? Рим никогда не спешил с заявлениями такой значимости, а тут и четырех часов не прошло! Как прикажете к этому относиться?

— Понятия не имею. — Я пожал плечами. — Зато мы внезапно получили влиятельного союзника и поддержку самой мощной и богатой религиозной организации мира. Постойте-ка… Веня, вы всегда любите искать “ключевые слова”. Найдите такие в моей последней фразе!

— “Мощная, влиятельная, богатая”, — моментально отреагировал Гильгоф. Сколько бы доктор ни выпил, разум у него всегда остается ясным. — Мощн… Господи Боже, ну и дела! Да тут и последний кретин догадается! Отойдем в капитанскую каюту…

Отошли. Щит переборки, отделяющий коридор левого борта от уютного обиталища, предназначенного для командира корабля, опустился. Теперь нас никто не мог подслушать — за исключением вездесущего ИР “Франца”.

— Черт, бутылку взять забыли… — Веня полез в мини-бар и извлек крошечный пузырек со “Смирновым”. Откупорил.

— Вам не хватит? — участливо поинтересовался я.

— Отцепитесь! Я могу выдуть полтора литра водки без каких-либо серьезных последствий для организма, проверено долгим опытом… Лучше сами выпейте! Признаться, я в шоке. Знаете, отчего? Ватикан всегда был государством, обладающим исключительно профессиональной разведкой и службой обеспечения. Эти конторы именуются вполне невинно — “конгрегация защиты веры”, ранее инквизиция, и “конгрегация по чрезвычайным церковным делам”. Плюс собственные информационные сети кардинальской курии, Ордена Иезуитов, Доминиканцев и Францисканцев. Во многом благодаря четко поставленной системе внутренней и внешней безопасности, возникшей во времена папы Григория Великого…

— Это когда?