Константиновский равелин

«Но что будет, когда враг прорвется сюда? Есть ясный н четкий приказ командования: равелин не сдавать! Равелин не сдавать!»

И вновь Евсеев ощутил сердцем всю тяжесть этого приказа. Он опять взглянул на равелин — залитые лунным светом мирно спали вековые замшелые камни. Нет! За себя он был уверен. Сам он никуда не уйдет. Но в равелине много новых, непроверенных люден. Правда, они неплохо ведут себя под бомбежками. По ведь пока приходится только прятаться, а что будет, когда настанет час идти грудью на смерть?

Не вовремя, совсем не вовремя погиб политрук Варанов. И дадут ли сейчас другого? Надо срочно запросить отдел кадров. И надо скорее минировать подходы к равелину. Завтра же он прикажет Зимскому заняться этим делом...

Автоматно-пулеметная трескотня за Братским кладбищем стала особенно настойчивой. Евсеев тревожно прислушался — несомненно, там шел тяжелый, смертельный бой. Словно зарницы, мигали в небе орудийные вспышки. Длиннохвостыми кометами взлетали десятки ракет. Это было бы даже красиво, если бы не сознание, что там безраздельно господствуют разрушение и смерть. Евсеев не отрываясь смотрел в сторону полыхающего горизонта, но мысли уже бежали по иному руслу.

Когда ему исполнилось тридцать лет, он стал мечтать о сыне. Вначале это проявлялось неосознанно: то ласково погладит по головке какого-нибудь гуляющего карапуза, то принесет соседскому мальчишке дорогую игрушку, несмотря на горячие протесты польщенной матери (Евгений Михайлович! Му зачем вы тратитесь?). Потом, после встречи с Ириной, мечты стали более осязаемы. Разыгравшееся воображение часто рисовало одну и ту же картину: яркий солнечный день, берег заросшей ивами реки, и по дороге идут он и она, счастливые, полные сил, в легких белых костюмах, а впереди катится на толстепь-. них ножках их мальчуган, срывает растущие у дороги цветы, восхищенно провожает порхающих бабочек, и родители, одолеваемые одним и тем же высоким чувством, с благодарной улыбкой смотрят друг другу в глаза...

Это все могло быть. А вот теперь он совсем одинок. Трудно, когда во всем мире нет близкого человека, с кем мог бы поделиться и радостью и печалью, — весь груз лежит на одном, и это особенно ощутимо вот в такую тревожную ночь. Вернее, была ночь. А сейчас уже блекнет, сереет на востоке небо и бой разгорается все сильней. Орудийные залпы превратились в сплошной гул. Евсеев встает, разминает занемевшие мышцы. И вдруг его внимание привлекает странная картина: по дороге прямо в равелин идут какие-то люди. Они идут тяжело, согнувшись, опираясь друг на друга и поддерживая друг друга. В рассветном сумраке они кажутся тенями и напоминают шествие гномов. Но вот они подходят ближе, и Евсеев видит, что многие из них несут носилки, на которых тоже лежат люди. Уже доносятся сдержанные стоны и злобные ругательства. Мет ничего сказочного в этих фигурах. Глупая, минутная ассоциация. По дороге, выбиваясь из сил. идут раненые солдаты н несут своих раненых товарищей.

— Эгей! — кричит громко Евсеев. — Куда держите путь?

Передние останавливаются и удивленно смотрят по сторонам. Евсеев выходит навстречу. Увидев командира, раненые невольно подтягиваются. Сержант, видимо старший этой группы, вступает в разговор:

— Так чго, товарищ капитан третьего ранга, приказано раненых пока сюда, в равелин!

Евсеев жадно и внимательно осматривает бойцов: усталые, осунувшиеся лица, запыленное изношенное обмундирование, но глаза горят злым, непокорным огнем.

— Оттуда? — спрашивает он, кивая в сторону иеумол-каюшего грохота боя.

81

G Ь. Шевченко

— Так точно! Оттуда! — подтверждает сержант.

— Ну, как там? — с надеждой произносит Евсеев.

Сержант долго и понуро молчит. Молчат и остальные.

Затем он медленно поднимает голову и нехотя говорит:

— А там... плохо... Помпы ВЫШЛИ к берегу Северной бухты. Уже пушки установили — бьют теперь прямой по городу.

Евсеев сокрушенно качает головой. Вот оно начинается неизбежное. Теперь будет бой и здесь. Сержант, не так поняв его жест, горячо продолжает:

— Пет, товарищ капитан третьего ранга, наши не виноваты. Трусов там нет! Бьемся до последнего. Нам вот только приказали... тяжелораненых...

— Да вы и сами ранены! — тепло говорит Евсеев.

— Сами — что... — возражает сержант, поддержанный одобрительным гулом голосов. — Сами перевяжемся сейчас — и айда снова туда! Мы с ним еше погрыземся! А сейчас бы нам Евсеева найти...

— Я Евсеев! — говорит он и тотчас добавляет уже другим, начальственным тоном. — Ну, хватит разговоров. Тяжелораненых — срочно в лазарет, остальным окажем посильную помошь.

Ободренные тем. что не пришлось долго искать начальство, веселее и быстрее зашагали солдаты. И уже перед самым входом во двор равелина Евсеев остановил всех и приказал:

— Только — вот что! О положении на фронте никому ни слова! Лишней паники нам нс надо. Когда придет время, я сам обо всем расскажу...

Так началось утро 19 июня 1942 года...