Константиновский равелин

Это утро было самым ответственным и самым беспокойным в жизни военфельдшера Усова. Небольшой лазарет равелина вмиг переполнился ранеными с Северной стороны, и Усову вместе с Ларисой пришлось извлекать осколки и пули, зашивать раны и отпиливать раздробленные кости, успокаивать, обнадеживать и ободрять. Пи на минуту нельзя было присесть и смахнуть с лица тяжелый рабочий пот. Да, ему приходилось круто — было мало опыта да и знапнй, но выручала огромная любовь к человеку и непреклонное желание спасти человеческую жизнь. Ларису тошнило от запаха гниения, лекарств и крови, бросало в дрожь при виде развороченного человеческого мяса, но она, побелев, не отходила от Усова, готовая по первому приказанию подать нужную вещь, наложить тампон или сделать перевязку. Двое краснофлотцев, одни из них — Гусев, помогали переносить раненых с операционного стола на койки. Стояли стон и ругань, кто-то бредил, кого-то тошнило. Лариса двигалась сквозь все это, как в чаду, думая только об одном: не потерять бы сознание, не свалиться, выстоять и выдержать испытание до конца.

Очередной раненый, которого несли на стол, жалобно и тоскливо подвывал. У него была оторвана по колено правая нога и временно наложенная повязка превратилась в набухший, красный пузырь. Когда на повороте носилки слегка ударились об угол и раненый застонал особенно сильно, Гусев не выдержал и резко его оборвал:

— Ну, ты, вояка! Распустил сопли, точно баба!

— Товарищ краснофлотец! Раненых не оскорблять! — строго прикрикнул на него Усов. Гусев замолчал, а раненый тотчас же подхватил:

— Во-во, товарищ доктор! Он же не понимает, дурья башка! Он еще и того пекла не видел, а тоже —оскорбляет! А я, может, грудью за Родину шел... Я, может, первый кидался на врага... У меня ж боль!

— Хорошо, хорошо.—успокаивал его Усов, — сейчас все сделаем и вам будет легче. Сестра! Снимите повязку.

Лариса подошла к столу и застыла в изумлении. Перед ней лежал, часто облизывая пересыхающие губы, с лицом, покрытым бисерными капельками пота, старшина Гуцалюк. Гуцалюк тоже узнал ее п, кривя губы, заговорил:

— Вот как, сестрица... Значит, свиделись. Л меня за вас вот прямо сюда. Так сказать, искупить... Вот искупил — теперь на всю жизнь инвалид!

Вся прошлая неприязнь с новой силой вспыхнула в Ларисе. Забыв, что перед ней раненый, она нервно прокричала:

— Молчите, вы! Сколько люден здесь полегло, а вы! На что жалуетесь! Думали в тылу отсидеться? Ничего! Это вам не девками командовать! Может быть, поумнеете хоть теперь!

Не ожидавший такого нападения, Гуцалюк испуганно заморгал красными веками. Усов недоуменно смотрел то на него, то на Ларису. Притихли и оба краснофлотца. Лариса стала быстро снимать неумело наложенные бинты.

Во время обработки раны Гуцалюк окончательно сдал. Он то стонал, то плакал, то жаловался па боль и на то, что умрет, то вдруг начинал быстро сыпать ласковые слова, упрашивая обращаться с ним поосторожнее. Наконец все было кончено, и Лариса, измочаленная и разбитая, тяжело отошла к окну. Усов мыл руки перед следующей операцией. Почувствовав, что боль утихает, что он не умер и, по-видимому, будет жить, Гуцалюк оживился и даже заговорил:

— Скажите... товарищ доктор... А когда же нас отсюда эвакуируют на ту сторону?

— А зачем вам спешить? — иронически усмехнулся Усов, тоже успев проникнуться неприязнью к этому человеку.

— Как зачем?—даже привстал Гуцалюк.— А немцы? Немны-то прорвались к берегу бухты! Еще день, и будут здесь!

-— Врешь! — испытующе глядя ему в глаза, подскочил Гусев.

— Я вру? — возмутился Гуцалюк. — Да чтоб твоя бабушка так врала! Говорю — немцы рядом! Товарищ доктор, так когда же нас? А то ведь у вас ноги здоровые, а мы как? Мы больше бегать не можем!

Все моментально помрачнели. Усов машинально махнул рукой, приказывая унести носилки. Лариса с. широко раскрытыми, испуганными глазами подошла к нему, вопросительно заглядывая в лицо. Из другой комнаты доносился голос Гуцалюка:

— Значит, бросают... оставляют врагу... Воевали, воевали, а теперь не нужны... Хороши начальники...

— Давайте следующего!—увидев Ларису, словно встрепенулся Усов, вновь подходя к столу. — Прикажите там. Пусть несут...

Он выпрямился, расправил плечи и застыл в ожидании, и по его спокойному сосредоточенному лицу было видно, что он уже принял решение — не поддаваться никакой опасности и стоять вот здесь, у этого стола, пока хватит сил и пока он будет нужен этим искалеченным людям.