Контрабандисты Гора

— И он посчитал, что одного человека будет достаточно? — поинтересовался мой похититель.

— Очевидно.

— И всё же мне как-то не верится, что Ты пришёл сюда один, — покачал головой мой похититель.

— А я и не один, — признал Аксель и, не поворачивая головы, негромко свистнул.

Спустя мгновение, почти стелясь животом по земле, извиваясь почти по-змеиному, из кустов вынырнуло длинное тело охотничьего слина.

— Похоже, — хмыкнул мой похититель, — что одного человека всё же не посчитали достаточным.

— Лично я думаю, что одним можно было бы обойтись, — заметил Аксель.

— Но благородный Тиртай не прочь иметь дополнительную гарантию, — усмехнулся мой похититель.

— Возможно, — уклончиво отозвался Аксель.

— Или это Ты? — уточнил мой похититель.

— Почему нет, — развёл руками Аксель, — ведь я не знаю твоих навыков.

— Тиомен, старый друг, — позвал мой похититель. — Уверен, Ты помнишь меня по нашей прогулке по лесу.

— Я вернулся в корабельный лагерь первым, — напомнил Аксель. — Мы были не вместе в течение нескольких дней. Этого промежутка достаточно.

— Я понял, — кивнул мой похититель.

— Мне будет необходимо, — продолжил его оппонент, — всего лишь держать глухую оборону. Если твои навыки таковы, как я предполагаю, то Ты наверняка знаешь, насколько трудно достать бойца, который исключительно защищается. А тем временем тебя может атаковать Тиомен. Если Ты повернёшься, чтобы защититься против него, то откроешься для моего удара.

— Но если Ты натравишь слина на меня, — сказал мой похититель, — скорее всего он нападёт первым, следовательно, у меня будет шанс разобраться с ним прежде, чем Ты сможешь дотянуться до меня. А уж я постараюсь, чтобы его тело всё время оставалось между нами. Так что мы снова будем один на один.

— Сила его удара такова, что даже если Ты сможешь с первого раза попасть ему в сердце, что довольно трудно, он просто снесёт тебя с ног, и Ты станешь лёгкой мишенью, — парировал Аксель.

— Возможно, — не стал спорить мой похититель. — В таких делах трудно что-либо предсказать заранее.

— Верно, — согласился Аксель.

— Так что, начинаем игру? — осведомился мой похититель.

— Очевидно, придётся, — развёл руками его оппонент.

— Мне жаль, — вздохнул мой похититель.

— Так же как и мне, — сказал Аксель.

— Могу я привязать рабыню? — поинтересовался мой похититель.

— Конечно, — не стал возражать Аксель.

— Я не убегу! — поспешила заверить его я.

— Само собой, не убежишь, — усмехнулся мужчина.

Аксель отступил на несколько шагов. У него не было при себе арбалета, по крайней мере, под рукой. Его кинжал, как и меч, обычный гладий, оставались в ножнах.

«Насколько уверенно он выглядит», — подумала я.

Мой похититель вытащил из своего кошелька короткий шнур и, указав пальцем на берег, скомандовал мне:

— На живот, скрести лодыжки.

Через мгновение мои щиколотки стянули несколько петель шнура. Нечего было и думать о том, чтобы подняться на ноги. Как только он встал и отошёл от меня, я повернулась так, чтобы видеть мужчин. Я даже приподнялась, оперевшись на левый локоть.

— Не надо драться, Господа! — жалобно попросила я.

— Кажется, я приказал тебе помалкивать, — напомнил мой похититель.

— Простите меня, Господин, — всхлипнула я.

Мне оставалось только молча наблюдать за происходящим. Они замерли, казалось, осторожно оценивая друг друга. Ни один из них пока не обнажил своего оружия.

— Ты готов? — спросил Аксель.

— Да, — кивнул мой похититель.

Я задёргала руками и ногами, борясь с браслетами шнуром. Всё было тщетно. Я даже не могла встать. Я могла только лежать там, где меня оставили. Как рабыня, я и должна была ждать результата. Разве не то же самое было бы с кайилой или верром?

Внезапно я услышала крики мужчин, долетевшие сюда от лестницы. На таком расстоянии было невозможно разобрать, о чём они кричали. Я извернулась и посмотрела туда. Некоторые указывали на большой корабль.

— Похоже, прозвучал второй свисток, — заключил Аксель. — Времени осталось совсем немного.

На холме позади нас горели здания, чадил частокол. Клубы дыма вздымались над корабельным лагерем на той стороне реки. К своему ужасу я увидела, что и причал уже был охвачен огнем.

— Это — твой последний шанс, — предупредил Аксель, и в его голосе прозвучала нешуточная угроза.

— Я рад этому, — пожал плечами мой похититель.

— Прирежь её, и возвращаемся на корабль, — предложил его противник.

— Я отказываюсь, — объявил своё решение мой похититель.

Как стремительно и беззвучно два клинка покинули свои ножны! Тиомен зарычал.

Позади нас, выше по течению реки, последние лодки отчаливали от берега.

— Почему Ты спрятал в ножны свой меч? — удивлённо спросил мой похититель.

— Игра закончена, — пожал плечами Аксель.

— Не понял, — ещё больше удивился мой похититель.

— Я выяснил всё что мне было нужно, — сказал его оппонент, — Собственно, за этим я сюда и приплыл. Мне нужно было убедиться, что Ты не креатура Тиртая.

— Что-то я совсем ничего не понимаю, — признался мой похититель.

— Как и я, — развёл руками Аксель.

— Кажется, что предательства здесь ходят толпой, — хмыкнул мой похититель.