Контрабандисты Гора

— На большой корабль, — сказал Аксель, — без ведома для большинства, была пронесена контрабанда.

— Два больших ящика, — кивнул мой похититель, — которые спрятали в трюме.

— Чтобы тайно доставить и выгрузить на Конце Мира, — добавил Аксель.

— Скорее всего, — согласился мой похититель.

— Ходят слухи, что на Конце Мира будет иметь место некое соревнование, от которого могут зависеть судьбы миров.

— Я слышал кое-какие намёки на это от нашего друга Тиртая, — сказал мой похититель.

— Но кажется, что кому-то пришло в голову, что в игре можно использовать краплёные карты или нагруженные кости, — заключил Аксель.

— Очень похоже на то, — согласился мой похититель.

— А что находится в тех больших ящиках? — поинтересовался Аксель.

— Откуда мне знать, — пожал плечами мой похититель.

— Уверен, что-то, что могло бы тайно и нечестно повлиять на результат игры на Конце Мира.

— Боюсь, что всё так и есть, — кивнул мой похититель.

— Вот только в чью пользу? — спросил он.

— Понятия не имею, — ответил мой похититель.

— Впрочем, маловероятно, что большой корабль доплывёт до Конца Мира, — сказал Аксель. — До настоящего времени этого не смог сделать ни один корабль. Если бы это было возможно, это было бы сделано тысячу раз.

— Вероятно, — предположил мой похититель, — у Тассы есть не только свирепость, но и свои тайны, которые она ревностно охраняет.

— Опасное нам досталось знание, — констатировал Аксель.

— Это — ост, — добавил мой похититель, — которого мы держим в ладони.

— Тиртай? — уточнил Аксель.

— Совершенно верно, — подтвердил мой похититель, — наш приятель Тиртай.

— Пожалуй, нам пора отправляться на юг, — предложил Аксель.

— Я бы отдал тебе Асперич, — сказал мой похититель, — если, конечно, Ты нашёл бы её интересной, но, боюсь, она уже погружена на большой корабль.

— Погружена, — усмехнулся его товарищ, — только не на большой корабль, а в маленькую лодку.

Тогда он подошёл к одной из двух маленьких лодок, приткнувшихся к берегу, очевидно, не к той, которую использовал мой похититель, и из которой он достал свой рюкзак. Из лодки Господин Аксель поднял брезент и отбросил его в сторону. На дне челнока, связанная по рукам и ногам, едва прикрытая своей короткой туникой, лежала Асперича. Похоже девушка была без сознания.

— Порошок Тасса, — прокомментировал Аксель.

Мне доводилось слышать о порошке Тасса ещё во время моего обучения в работорговом доме. Наставницы с восхищением отзывались о его свойствах. Этот порошок можно незаметно подсыпать в любой напиток, чаще всего в ка-ла-на, и в итоге человек, который выпьет этот напиток, быстро засыпает. Длительность сна частично зависит от самого человеком и частично от количества использованного снадобья. Чтобы рассчитать дозу препарата, необходимую для желаемого времени пребывания в бессознательном состоянии, необходимо знать приблизительный вес человека. Этот порошок — излюбленное средство работорговцев. Восхищение моих наставниц, рассказывавших нам об эффектах порошка Тасса, должно быть, было связано с тем, что в основном его применяют для похищения свободных женщин. Какой рабыне не понравилось бы представить, как некая свободная женщина могла бы на некой встрече или свидании тет-а-тет, осторожно пригубив вино под своей вуалью, заснуть в своих богатых одеждах сокрытия, а позже проснуться голой, в цепях, возможно, перед пылающим горном, из горящих углей которого, торчат рукояти тавродержателей.

Аксель поднял Асперич из лодки и окунул её в холодную воду у краю берега. Девушка вскрикнула и задрожала. После столь бесцеремонной побудки, ошарашено озирающуюся рабыню снова подняли и уложили на спину, неподалёку от меня. Она была связана шнурами. Признаться, я не слишком обрадовалась, увидев её здесь, так близко ко мне. Что и говорить, девушка была очень красива. И она принадлежала моему похитителю.

— Развяжи её, — попросил мой похититель. — Посмотрим, к чьим ногам она побежит.

Аксель наклонился и, избавив Асперич от шнуров, отошёл в сторону. Девушка испуганно посмотрела на моего похитителя, а потом прошептала:

— Простите меня, Господин.

А потом она, подбежав к Акселю из Аргентума, опустилась перед ним на колени и склонила голову к его ногам. Было заметно, что она дрожит.

— Вот, — сказал Аксель, доставая из своего кошелька, жёлтый кругляш, монету, золотой тарск, возможно Беснита или Харфакса, где такие монеты были в ходу, и бросая его моему похитителю.

Мужчина поймал монету на лету.

— Этого достаточно? — поинтересовался Аксель.

— Я отдал бы её тебе просто по дружбе, — сказал мой похититель.

Трудно описать насколько я была рада тому, что он избавился от неё! Но хотел ли он меня?

— Нет, нет, ни в коем случае, — отказался Аксель. — Так этого достаточно?

— Да, — кивнул мой похититель. — Этого более чем достаточно. Это — в несколько раз превышает её ценность. Она — твоя.

Асперич прижалась головой к ногам Акселя и зарыдала от облегчения и радости.