Контракт (СИ)

— Не проходите мимо! Испытайте свою судьбу и удвойте количество монет, что звенят в ваших карманах! – голос Майлза, как всегда, перекрывал гам, что стоял на рынке. Внешне парень казался веселым и беззаботным, с лица его не сходила улыбка. Именно этим бесконечным позитивом он к себе и располагал. Вот только в действительности позитива никакого не было. На рынке Майлз лишь играл необходимую для «работы» роль. В свободное же время на нем буквально лица не было. Улыбка и блеск в глазах исчезали. Рыжий просто уходил в себя и начинал вновь и вновь прокручивать тот случай в теплице. Он понимал, что все это неспроста и не чья-то глупая шутка. И хотя с того момента прошла уже целая неделя, парня не покидало ощущение того, что за ним постоянно кто-то наблюдает. Он вздрагивал от любого слишком громкого или неожиданного звука, за километр обходил незнакомцев в темных переулках. Тейлор даже обозвал Майлза параноиком, но тому было наплевать. Он Знал, что вот-вот что-то случится, и никто бы не смог его в этом переубедить.

— Я хочу сыграть,— мужской голос вернул Майлза в реальность. Парень вздрогнул, и тут же, придя в себя, одарил новоиспеченного игрока милой улыбкой. Высокий незнакомец был облачен в форму спецподразделения короля: черный длинный плащ, накинутый на голову капюшон и маска Арлекина, скрывающая лицо человека. Такая форма указывала на то, что солдаты подразделения – марионетки в руках короля, готовые любой ценой исполнить каждый его приказ.

— Ваша ставка?

— Восемьсот Золотых,— военный протянул горсть толстых монет. Глаза Майлза загорелись.

Подозрительный?

Этот человек?

Этот милейший, наипрекраснейший, чудеснейший солдатик с кучей денег, которую он вот-вот потеряет?

Ну что вы! Не будьте параноиками!

Забрав деньги, Майлз положил шарик под один из стаканов и начал их усиленно перемешивать. В голове парня крутилась одна-единственная мысль: «Восемьсот монет!!! Настоящее состояние! Тейлор офигеет!»

— Думаю, левый,— выбрал Арлекин боковой стакан, когда Майлз закончил перестановку. В действительности шарик находился посередине. Зная об этом, Майлз, еле сдерживая торжествующую улыбку, со спокойной душой поднял стакан. Лишь на секунду сквозь непроницаемую алчность просочился тревожный звоночек о том, что, кажется здесь что-то не так, но жажда денег взяла свое. Расплата за это пришла, как только Майлз понял, что Арлекин выиграл!

«Но там же не должно было… Нет! Там НЕ было шарика! Я проверял! Тогда как же? Быть может, магия?» – до Майлза наконец-то начала доходить вся серьезность ситуации, в которой он оказался. Ведь парень сейчас не просто проиграл, он сделал это на глазах у десятков зевак. И теперь Арлекин имел полное право в качестве своего выигрыша забрать самого Майлза, так как расплатиться иным способом парень был не в состоянии. Даже злосчастного перстня при себе у него не оказалось – добыча давно покоилась под половицей в комнате Майлза на «черный день». Вот только этот самый «черный день» наступил куда раньше, чем ожидал юноша.

Самым страшным являлось то, что никто из проходящих не стал бы помогать несчастному должнику, потому что расплата телом за неимением денег считалась совершенно законной процедурой.

— Я не… — забормотал Майлз, пятясь.

— Насколько я понимаю, платить тебе нечем,— сухо осведомился Арлекин, приближаясь к парню.

— Сейчас нет, но если вы немного подождете и…

— Король не любит ждать,— и, прежде чем Майлз успел сказать еще хоть слово, незнакомец приложил к носу подростка влажную ткань с каким-то сильным снотворным зельем.

«Король? А он-то здесь причем?» — последнее, что промелькнуло у Майлза в голове, прежде чем он потерял сознание.

Старик разлепил полуслепые блеклые фиолетовые глаза и огляделся по сторонам. Все тот же корабль. Тот же подвал для людей, осужденных за долги и приговоренных к смерти. Та же гнетущая атмосфера скорой смерти. Он не знал, сколько уже длится это его путешествие: несколько дней или недель? Он потерял счет времени. Да и старость сказывалась не лучшим образом. Его жизнь подходила к концу. Причем подходила она независимо от того, казнят ли его в стенах королевской тюрьмы, или же он умрет сам. И именно поэтому фарс с расстрелом ему казался на редкость глупой затеей. Военным же взбрело в голову, что если они убьют парочку беспомощных стариков, то наведут очередной ужас на жителей королевства. Они не учли лишь одного: люди и так уже были перепуганы настолько, что ни смерть, ни что-либо другое еще сильнее напугать их просто не могло.

— Глупцы,— на лице старика появилась улыбка. Он не боялся смерти. Скорее он терпеливо ожидал ее. Вспоминая, сколько веков он прожил на этом свете, скольких людей узнал, и скольких из них возненавидел… Люди – гнилые существа. Они, все как один, стремились к силе. А получив ее, полностью теряли над собой контроль, но вместе с контролем они утрачивали и человеческий облик.