Копье Вагузи

– Они служат не Ваме, – прогудел Ронга. – Они полагают, что находятся в найме у самого Шрома. Придётся мять всех… даже мне это неприятно, при всём боевом азарте. Хуже, противно… когда задумаюсь.

Выр высоко поднялся на хвосте, осматривая горизонт. Усом указал: пять кораблей уже показались вдали. Ларна мрачно кивнул, протёр топор и присел отдохнуть. Из каюты на корме корабля Трага, под капитанской надстройкой, выглянул незнакомый человек. Он с первого взгляда понравился Ларне. Широкий, с солидной походкой чуть враскачку, и топор у него неплох, северной работы… При такой ширине плеч и сноровке в обращении с оружием – а её опытному бойцу сразу видно – даже странно, что лицо незнакомое. Совсем. Бурый заросший мужик, усы заплетены в две короткие косицы, на левой, как у самого Ларны – знак ар-Бахта. На правой иной, сразу и не разобрать… Герб Горнивы?

Ларна прищурился, хмыкнул и встал, заспешил к борту.

– Ну тебя разнесло, заяц! Волки увидят, лишатся ума… Ничего себе сказочка! Ким, это точно ты?

– Точно я, – пробасил бывший заяц. – Кимор. Где Тинка?

– Осталась в порту. Больше ничего не знаю надежно, – виновато развел руками Ларна. – Малёк уверил меня, что она хотела позвать Вузи.

– Позвала, – мелкие карие глазки Кима блеснули весельем. – Гляди, как туча пухнет на севере. Серчает, власти её вот-вот настанет конец. Не страдай, цела Тинка, делом занимается нужным, как раз по её нынешним силе, разумению и вдохновению. Иное скажи. Кто положил на воду знак солнечной мыши? Хол?

– Я, и Тингали тоже помогала, – отозвался Хол, выбираясь на палубу нового корабля и направляясь к дядьке. – Красивый знак. Сильный.

– Полезный, – добавил Ким. – Времени прошло, пожалуй, достаточно. Если так, надеюсь, Шром разглядел мышонка. Ар Траг, не пойдём мы сразу в бой. Берите курс на знак Хола. Он уточнит направление, он помнит в море всё. Потянем туда погоню. Если явится Шром, воевать против него нанятые его же именем не пойдут.

– Канаты на воду, – веселее рявкнул Ларна.

Стражи подоспевшего корабля разобрали ходовые канаты и неторопливо, в сравнении с прежней спешкой, повели галеру на северо-восток. Хол стоял на мостике нового корабля, свистел от радости, хвалил дядьку и убеждал Малька покинуть галеру. Но помощник капитана хмурился и не спешил глупо, по-детски, бросать дела. Надо обеспечить людям отдых, свернуть канаты в бухты, прибрать палубу, принять и разместить выров с нового корабля – им тесно лежать на малой по размеру палубе… Само собой, угостить прибывших и подать обед своим людям.

Ким поговорил с Ютой, забрался на его спину и покинул корабль. Склонился к самой воде, нарисовал пальцем узор кораблика, какие Эгра вырезает из дерева. Узор засеребрился бликами и поплыл.

– Не разучился плести сказки, – довольно отметил Ларна.

– Может, на сей раз получится легенда, – с надеждой предположил Ким. – По натяжению нитей чую. О великом замирении и новой жизни севера.

– Тогда зачем топор, почему не убираешь его, если замирение? – рассмеялся Ларна.

– Миру тоже надо расчистить дорогу, порубить старую гниль, – не усомнился Ким. – Хороший топор. Как я получил его? Меня взял на спину Ронга, мы из Горнивы прямиком направились в замок ар-Бахта, едва узнали, чей заговор. Я даже поругался с Фимкой, еле уговорил его дать нам быструю тропку, по опушке. Теперь он в Безвременном лесу главный заяц. Я вышел к людям совсем, только просить и могу… Мы спустили на воду корабль, как был – без мачт и отделки, палуба – и та черновая, погляди сам. А топор приволок Юта. Он пять дней в родном замке князем просидел. Дольше не выдержал: снарядил две галеры и сбежал на запад. Мы догнали его недалече, в двух сотнях верст отсюда. Он перебрался к нам, поставил на канаты своих стражей, отдохнувших. Ну и захватил топор, он заказал «игрушку» у оружейников, шалун. По образцу твоего. Не для боя, а чтобы хвастаться перед Ронгой.

Ларна усмехнулся.

Погоня становилась всё более нелепым занятием. Впереди плыл корабль ара Трага. За ним двигалась галера. В трех сотнях саженей за её кормой тянулась вереницей погоня. Не спешила догонять, не стремилась отстать и вернуться в порт. Уже пять кораблей собрались вместе, ждали ещё два – самых старых и медленных. Солнце помаленьку клонилось к западу. Туча на севере темнела, грудилась всё выше. Но ветер менялся, задувал с юга и гнал к берегу тепло, обещая замечательно яркий травень землям ар-Карса.

И так, без перемен, погоня шла всё вперёд и вперёд… Даже скучно.

– Всплывает, сбрасывайте ход, отзывайте выров и сматывайте ходовые канаты, – во весь голос пробасил Ким, когда ранние сумерки вызолотили воду.

Ларна дал знак вырам, те не сразу бросили канаты, подтянули галеру вперёд и вбок, поставили борт к борту с новым кораблем.

Сперва панцирь далеко внизу, под слоем глубокой, тёмной зелени моря, показался всего лишь тенью. Но тень росла и приближалась, обретала отчетливость линий и полноту деталей.