Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Клио шла и шла вперед, пробираясь через множество трупов. Она шла так, пока не дошла до целой горы из тел. Все они были сожжены, но не так ужасно, как те несчастные, чей прах уже лежал в земле.

На вершине горы (а точнее, небольшого холмика) лежало что-то, что гревлам не принадлежало. Остроконечная шляпа с широкими полями, какую носит Ника.

– Н-Ника?.. – в ужасе прошептала Клио, вздрогнув, и увидела торчащую наружу руку напарницы, совсем бледную. – Ника! Ника, Ника, НИКА!!!

Клио истошно вопила, взбираясь на гору из маленьких тел. Ее пальцы впивались в мягкую обгорелую плоть, а под ногами то и дело что-то хрустело. Ближе к вершине вся она была в золе, но Клио это не волновало.

Она схватила Нику за руку, крепко ее сжимая, и попыталась вытянуть ее наружу, но не могла и на миллиметр вытянуть ее.

– Ника, Ника, Ника, нет… – шептала она. Все лицо рыцаря стало бледным от страха, по лбу стекал крупными каплями холодный пот. В попытках вытянуть подругу, она сильно краснела от перенапряжения.

– Ты убьешь ее, – раздался голос с неба. – Ты убийца.

– Заткнись! – завопила Клио, упав на колени и впившись ногтями в холодную руку. Девушка вскинула голову и злобно глядела на холодный диск луны. Луна улыбнулась. – Нет… нет, нет, нет… Ника, пожалуйста, Ника! 

– Ника! – прокричала она в пустоте своей палаты.

Девушка, спавшая у ее кровати, положив голову ей на колени, вскочила, испуганно глядя на Клио. Глубоко вдохнув, Ника подошла поближе и обхватила обеими руками ладонь Клио.

– Клио, я тут, тут… – нежно прошептала она, пытаясь унять панику напарницы. Клио тяжело дышала, ее взгляд прыгал от одного угла к другому. – Все хорошо, я тут…

Клио выдохнула.

– Тут… – шепотом повторила она.

Ника вздохнула и снова положила голову ей на колени. Однако Клио приподнялась на локтях, принимая сидячее положение, а затем взяла Нику под мышки и легко приподняла, притягивая к себе. Она уложила волшебницу рядом с собой и вскоре уснула.

* * *

Марк быстро шел по коридору Канцелярии Аргифа в свою комнату. То и дело он оглядывался, проверяя, нет ли за ним слежки, и все пытался спрятать толстый том под пиджаком.

Когда он обернулся, то прямо у него перед носом открылась дверь, из которой вышел один из местных рыцарей-Львов, громко зевая.

– О, хай, Марк, – поздоровался он. В ответ нервничающий Дракон кивнул и попытался пройти дальше, но рыцарь широкими плечами буквально перегородил весь коридор. – Почитать решил? Хм, дай угадаю…

– А, да-да, привет, слушай…

– Это что-то из Равенди? Тебе не понравится концовка, сразу говорю, там все умрут. Ой, то есть… ну, ты сам узнаешь.

– Да пропусти, ну!

– Воу, куда такая спешка? – Рыцарь ошарашенно отодвинулся и прислонился к стене спиной, пропуская Марка.

– В туалет мне надо! – уже на ходу ответил ведьмак, не поворачивая головы, и скрылся в своей комнате.

Рыцарь, поглядев ему вслед, лишь усмехнулся и пошел по своим делам.

Как только Марк оказался в своей комнате, то сразу же запер дверь на два замка и цепочку. Пройдя дальше, он кинул книгу на стол и стал задергивать шторы на окне.

“Pubria di ile spazio”, – гласили тисненые буквы на кожаной обложке. Позолота их давно уже потемнела и не сверкала бы даже при ярчайшем солнце. 

– Спаклипиум ординарие каний верифас. – Рисуя в воздухе светящийся магический круг, Марк зачитывал заклинание. С последним его словом рисунок загорелся ярче, и Марк, будто бы аккуратно взяв круг руками, поднес его к двери и ладонью со всей силы впечатал его в нее. – Так…

Он уселся на стул и стал рассматривать книгу. Она была не просто древней, официально она даже не существовала.

– Книга пространства… – прошептал Марк, переворачивая пожелтевшие сухие страницы. Она была написана на его родном языке, и большую часть страниц занимали рисунки.

Но не они интересовали его. Разумеется, сама книга являлась настоящим сокровищем, которое Марк получил от Мертвеца и брал теперь каждую ночь в свою комнату, однако между страницами ведьмак нашел кое-что поинтереснее.

Тонкими пальцами он взял маленький кусочек гладкой, блестящей ткани, на ощупь похожей на шелк. Она была размером не больше коробка спичек и была сложена пополам. Одну сторону занимали непонятные Марку рисунки и надписи на неизвестном языке:

RU:ДЕЛИКАТНАЯ СТИРКА В СТИРАЛЬНОЙ МАШИНКЕ БЕЗ КОНДИЦИОНЕРА/СЛАБАЯ СУШКА В СУШИЛЬНОЙ МАШИНЕ/НЕ ГЛАДИТЬ/ХИМИЧЕСКАЯ ЧИСТКА

Такой язык, только увидев его, легко бы понял один юноша, гостем попавший в чужой для него мир. Очень удачным было то, что этот юноша находился примерно в пятистах метрах от самого Марка, но ни один, ни другой еще не знали о связи, объединяющей их двоих и уж тем более не знали о существовании друг друга.

Марк листал древнюю книгу, разглядывая рисунки и пентаграммы, изображенные на страницах, и вчитываясь в буквы на родном языке. От нервов (почему-то каждый раз, когда он брал эту книгу, он волновался) он читал вслух, шепча: