Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Не чеши. – Марк показал пальцем на руки Клио и ее нервно царапающие кожу пальцы. – Я минут десять назад разговаривал с Дайфолком. Даже до него новости все эти дошли, ну и как-то слово за слово…

– Ты отошел от темы, – вновь нахмурилась Клио и взглянула на стоящую рядом с кроватью Нику. Та согласно кивнула. – Что с управлением?

– Да то, что вас должны были уже повысить в звании за отличительные заслуги. И премию выдать, этак в двадцать золотых калиптунов. Но они не хотят, так что… короче, Ника. – Марк посмотрел на нее. – Зайди в банк, я оставил немного на твое имя. Отдохните и, пожалуйста… я вас прошу нахрен, серьезно: не заставляйте меня скакать к вам каждые десять минут, окей? У меня и помимо вас дела есть, а в последнее время меня работой так завалили, что и поболтать кое с кем времени нет. Так…

Марк подошел к двери и приоткрыл ее. В щель он посмотрел на коридор, убедившись что никого нет, а затем постучал пальцем по Аекилю. Ведьмак нахмурился и закрыл дверь.

– Так-с, мне пора… – сказал он, потирая руки, и подошел к окну. – Мне здесь, вообще-то, нельзя сейчас быть, так что чао, девочки!

С этими словами он ловко перемахнул через подоконник, спрыгивая вниз со второго этажа. Послышался шорох кустов – он приземлился прямо в них, – а затем топот босых ног по росистой зеленой травке.

Клио тяжело вздохнула, грустно глядя на окно вслед Марку. Ей не давала покоя мысль о том, что, не сиди в управлении Департамента чертовы ханжи и бессердечные сволочи, она уже могла бы получить вторую полоску на галстук. От мыслей об этом ее кровь закипала от злости, она скрипела зубами и яростно чесала раны на руках, отчего из них стала сочиться кровь.

И вдруг – спокойствие. А делов-то – всего лишь Ника, всего-лишь положила ладонь Клио на макушку, и та сразу успокоилась и чуть покраснела.

Глубоко вздохнув, рыцарь закрыла глаза и прошептала:

– Спасибо, Ник.

В ответ волшебница лишь улыбнулась и села на край кровати. Рукой она продолжала гладить вечно взъерошенные огненно-рыжие волосы подруги, запуская в них пальцы. Теперь Марк ушел, все проблемы, как хвост, исчезли вслед за ним и девушки просто были наедине в приятной летней тишине. Может, и ненадолго, может, всего на каких-то жалких десять минут, но они были вместе и наконец, впервые за много дней, могли просто помолчать.

Но всему в итоге приходит конец. За дверью, в коридоре, послышались приглушенные ковром шаги нескольких людей и их голоса. Разобрать, что они там так активно обсуждали, не представлялось возможным, но обе девушки сразу поняли – это к Клио.

– Да послушайте, она только начала приходить в норму! – Дверь открылась, и первым в комнату вошел атропевт, пытаясь остановить остальных.

За ним, оттолкнув его, вошли трое солдат в рубашках с галстуками под литыми кирасами. На головах их были железные каски с красным козырьком и голубыми перьями за левым ухом. Это были солдаты государственного полицмейстерского особого отдела Департамента – структуры, фактически имеющей права Департамента как международной организации, но подчиняющейся непосредственно правительству той или иной страны (в данном случае Эстории). За ними вошел уже знакомый Клио лысый мужчина, одетый в длинное кожаное пальто со стоячим воротником и рубашку с черным галстуком.

– У нас есть разрешение от правительства Эстории. – Не глядя он сунул свернутый свиток в руки атропевта и подошел ближе к кровати Клио. – Доброе утро, госпожа Эсторакис, госпожа Авьери, я так полагаю? – Ника кивнула в ответ. – Замечательно. Итак, мое имя Александр Дадафор, я представляю особый Эсторийский отдел Департамента, и…

– Я заметила, – перебила его Клио, кивнув на солдат.

Александр натянуто улыбнулся, скрывая свое недовольство.

– Не перебивайте меня, госпожа Эсторакис, пожалуйста. Итак, я здесь по распоряжению, полученному непосредственно от кивернития этой провинции. Видите ли, ваш случай, увы, далеко не единственный. Помимо разгула преступности, в провинции участились нападения нежити. Это было бы неудивительно для севера, в какой-то мере, но здесь…

– А что с разбойниками? Ваш отдел же должен ими заниматься, нет? – спросила Клио, пристально глядя на Александра.

– Да, это так, – кивнул Дадафор. Что странно, и это для себя отметила Клио, сейчас его голос, даже при его картавости и гнусавости, звучал не так неприятно, как раньше. – Разобраться с этой проблемой входит в задачи отдела. Но я здесь не из-за них, поймите…

– Но вы ими не занимаетесь! – воскликнула Клио, сжав кулаки. – Сколько вы здесь уже торчите? Вот лично вы! Выслужиться пытаетесь? Так разберитесь с преступностью!

– Госпожа Эсторакис, приказом…

– Хреназом! – зло прорычала Клио. – Ваши люди давно должны были с этим разобраться! Они похищают женщин, насилуют и продают в рабство, а Департамент закрывает на это глаза!

– Госпожа Эсторакис! – внезапно воскликнул Александр, а глаза его загорелись голубым. Пыл Клио резко сошел на нет, а ей самой захотелось спать. – Ответьте, что вам сказало это существо, и тогда мы закроем глаза на то, что вы уничтожили целое племя серых гревлов.