Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Клио… – В этот момент Нике стало стыдно за себя и свою трусость. Она как никогда раньше чувствовала, что лишь тормозит свою подругу и является для нее не более, чем обузой.

– Серьезно, не оставайся. Поезжай в Паксис, или как вы там хотели. Я не уеду, пока не помогу этим людям.

В этот момент раздался настолько тяжелый вздох, что под его тяжестью согнулись бы пополам целая дюжина слонов. Это была Алкеста.

– Девочка, тебе надо срочно уехать, – устало сказала она, глядя на рыжеволосую героиню из-под полуприкрытых век. – Ты ведь не глупая и прекрасно понимаешь, что нам всем будет хуже, останься хотя бы одна из вас тут.

– Но разбойники! – воскликнула Клио.

– Да, именно они. Они забрали из этой деревни всех молодых женщин и, скорее всего, уже продали их в рабство куда-нибудь в Харифский султанат. Знаешь, что они сделали с мужчинами? Кастрировали и убили. И так везде. Во всех деревнях в долине. Они оставляют только стариков и детей, а из еды оставляют крошки и гнилые овощи.

– Поэтому их и нужно остановить!

– Своими потугами… – настойчиво перебила врачевательница. – Ты лишь все усугубишь. Они могут нас всех вырезать к чертовой матери, ведь вы все равно потом уйдете. И, уж извини, но мы точно не станем вас покрывать, а сдадим сразу, чтобы они никого не тронули. Единственное, чем мы можем вам помочь, так это под покровом ночи провести в повозке в Паксис. Если повезет, то все обойдется без происшествий.

Клио ничего не ответила, но по ее покрасневшему лицу и нахмуренным бровям было понятно, что она очень злится. В голове у нее вертелась лишь одна мысль: с ней поступают несправедливо. Она не могла понять той ситуации, в которой оказались эти люди.

Раздраженно ударив кулаком по деревянной стене дома, девушка развернулась и большими шагами пошла прочь. В этот момент она не хотела даже думать обо всех этих людях и их проклятой деревне, не то что смотреть на них и уж тем более продолжать диалог.

От злости скрипя зубами и сжимая кулаки, она шла по гравийной дороге мимо стоящих в ряд домов. Девушка не знала, куда идет, хотя и шла по факту в сторону города, в окнах которого уже зажигались огни. Солнце уже скрылось за горизонтом, и лишь лиловая полоса света на горизонте напоминала о том, что совсем недавно на небе было яркое светило.

– Чертовы… черт… – ругалась себе под нос рыжеволосая, идя и будто бы не замечая ничего вокруг себя. Но вот внезапно пролетевшое прямо у нее головы белое нечто она заметила и испуганно отшатнулась от неожиданности, упав на гравийную дорогу. – Ах! Ч... что…

Она сидела, опершись на свои руки, и смотрела на казавшийся белым, а на самом деле довольно желтоватый кусочек бумаги. Он был хитро сложен в треугольную фигуру с крыльями. Рыжеволосая воительница подняла его, не без интереса разглядывая находку.

– Это бумажные крылья, – вдруг раздался голос Панталеона откуда-то сверху. Клио подняла взгляд и одним пальцем приподняла козырек кепи. Мальчик сидел, свесив ноги, на крыше, протянув руку в сторону Клио. – Кинь его, как дротик.

Рыцарь встала и, сжимая пальцами бумагу, в ужасе посмотрела на поделку оригами. Как дротик? В него, в мальчика? Перед глазами девушки снова встали образы убитых ею людей.

Паника прошла так же быстро, как и началась. Ведь в конце концов, в руке у нее было не оружие, а бумажная игрушка. Бумагой и порезаться-то тяжело, не то что проткнуть кого-то насмерть.

Шмыгнув носом, Клио резко замахнулась рукой, держа в ней бумажные крылья, и со всей силы метнула в сторону мальчика, но те, не пролетев и пары метров, спикировали вниз. Панталеон рассмеялся звонким, совсем еще детским голосом.

– Да не так сильно же! – сквозь смех сказал он. Клио чувствовала себя довольно странно, потому что в его смехе не было злобы, и она этого не понимала. – Попробуй еще раз.

Рыцарь неуверенно кивнула и подняла с земли белеющий треугольник. Она вновь замахнулась им, но теперь уже легче и не из-за плеча, и с нескрываемым восторгом уставилась на летящий по прохладному вечернему воздуху кусок бумаги. Он планировал ровно, почти не колыхаясь, и Панталеон легко поймал его одной рукой.

– Давай сюда. – Он махнул рукой, приглашая Клио залезть на крышу. – У деда лестница есть, но он мне запрещает лазать, поэтому куда-то ее спрятал. Но ты вроде сильная, я думаю, и так залезешь ведь, да?

Впервые за вечер Клио улыбнулась. Впрочем, даже не улыбнулась, а скорее горделиво усмехнулась:

– Шутишь, малец? Да я, в будущем великая Клио Эсторакис, такие крыши на завтрак ем! 

Сказав это, она скинула рюкзак с плеч, прислонив его к стене невысокого дома, и оставила рядом копье и меч, чтобы они не мешались. После этого она, подпрыгнув, ухватилась рукой за край бордовой черепичной крыши. Сразу же она уцепилась и второй рукой, и, не прилагая особых усилий, подтянулась и залезла на саму крышу. Встав у края, она посмотрела вниз – до земли было метра два, не больше, так как дом почти на треть находился ниже уровня земли.

– И вам удобно тут жить? – спросила девушка, усаживаясь на краю крыши, обхватив колени руками.