Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Им двоим предстояла еще долгая бессонная ночь. В этот момент ни одна, ни другая не знали, будет ли у них возможность сомкнуть глаза хоть на минуту, и просто молча ждали, вглядываясь в чернеющие ночные равнины и рощи.

Глава 8: Паксис

Ночь была тихая и даже подозрительно спокойная. Умолкли сверчки, стих ветер, из ревущих порывов превратившись в легкий, едва слышимый свист в ушах. На небе были ярко горящие из-за светлой луны облака, и они, закрывая ночное светило, погружали долину Великанов в непроглядную тьму. Видно было лишь тусклый масляной фонарь, стоящий между ног правящего повозкой старика в большой соломенной шляпе, мерцающие где-то вдали огни Паксиса и редкие огоньки мелких деревень, то и дело появляющихся недалеко от дороги, казалось бы, из ниоткуда, подобно водяным каплям на запотевшем стекле. Люди ехали в тишине.

Ника почти сразу уснула, и Клио не стала ее будить, так как это было абсолютно лишним, да и отдохнуть волшебнице хоть немного стоило. Сама же рыжеволосая за прошедший день хорошо выспалась, и сейчас раз за разом повторяла одно и то же почти механическое действие – проводила точильным камнем по острию копья. Звон и скрежет металла ощутимо врезались в ночную тишину, и кучер несколько раз делал замечание Клио, но та, казалось, его не слушала и продолжала заниматься своим делом.

– Я не ручаюсь, что так они не нападут, – вздыхал старик.

– Вот и замечательно. Меньше бандитов – меньше мерзавцев на земле.

В ответ на это хозяин повозки мог лишь измученно вздыхать. Эта затея изначально была опасна, и все это прекрасно понимали, как понимали и то, что для скрытности стоило бы также погасить и фонарь, однако ехать без него в такой темноте было невозможно.

– Вот мы же здесь, как светлячок посреди океана, – пробубнила Клио, жалуясь сама себе.

– Хищный светлячок, у которого жрала звенят от голода, – язвительно сказал старик, кивнув на копье, которое точила рыжеволосая.

– Так даже интереснее, – ухмыльнулась девушка. – А толку, если все равно жук?

Вздыхая, старик лишь постоянно пожимал плечами.

– Ничего-то ты не знаешь, старый. А говорят что вы, старики, все мудрые, – ехидно подметила Клио, наклонившись к кучеру. Тот в ответ лишь вновь пожал плечами. – Ну, и черт с тобой.

Она вновь уселась в повозке, то глядя на мирно спящих рядом Оригена и Нику, то вглядываясь в тьму вокруг. Ничего, однако, не было видно, и постепенно от такой монотонной, скучной темноты вокруг девушка начала медленно закрывать глаза. Она боролась поначалу, но веки ее буквально гудели, так и желая закрыться, и постепенно Клио начинала сдаваться. Она уже почти закрыла глаза, когда уловила в темноте позади повозки слабо забрезживший огонек где-то вдалеке.

Клио мгновенно встрепенулась, схватив рукой копье и вглядываясь в темноту, но никак не могла разглядеть, что именно за огонек это был. Казалось, будто это скачет всадник с фонарем, однако огонек не скакал и почти не дрожал, лишь постепенно приближаясь к едущей по ночной дороге повозке.

– За нами хвост, дергай лошадь! – взволнованно прикрикнула Клио и стала трясти сонную Нику за плечо, отчего та медленно, но верно просыпалась.

Старик обернулся, прищурив глаза и пытаясь рассмотреть огонек.

– Сядь, девка. Это не человек, – махнул рукой он и совершенно спокойно стал и дальше глядеть вперед, управляя лошадью.

– В смысле? – Рыжеволосая опешила. Ника в этот момент, уже проснувшись, держалась пальцами за ее рукав и смотрела то на напарницу, то на старика.

– В коромысле. Это душа великана, сиди спокойно. Заблудилась, видать.

Клио не поняла, что имел в виду старик, но послушно села на место, все еще не отпуская копье и пристально глядя на приближающийся огонек. Ника, сперва встревоженная, услышав, что все нормально, снова начинала клевать носом, не отпуская рукав напарницы.

Огонек становился все больше и ярче, приближаясь к движущейся повозке, пока, наконец, не стали различимы контуры массивной, под два с половиной метра роста фигуры человека. Все его прозрачное тело слабо светилось, а в груди его пылал огонь, из-за чего издалека и не было понятно, что это такое.

Человек, если можно его так назвать, был бородатым, а длинные волосы, украшающие узкий лоб, были сплетены в множество косичек, собранных большими бусинами. Фантом был мягко-оранжевым, но почему-то Клио, глядя на него, понимала, что у этого великана были темные волосы, а бусины в волосах были разноцветными, словно из цветного стекла.

Большими, с виду тяжелыми, но невесомыми на самом деле шагами великан прошагал мимо повозки в сторону города и, обогнав ее на добрых полкилометра, испарился в воздухе, будто его и не было. Клио проводила его взглядом, затаив дыхание, а когда вновь повернула голову в сторону, откуда он пришел, то замерла от шока. Десятки и сотни разноцветных огоньков, обрамленных тусклыми фигурами гигантских людей, шагали за своим призрачным командиром, которого поначалу испугалась Клио.