Корабль отплывает в полночь

– Начал, Док. Но ты не потерял свой мешочек. Кто-то украл его, когда ты отвернулся, – Корон или одна из девушек Корона. А потом… Док, я вытащил его из кармана Корона. Да, и не признался, когда Риксенда и Корон пришли и спросили о нем сегодня утром.

– Спар, мальчик мой, я перед тобой в неоплатном долгу, – сказал Док. – Ты даже представить себе не можешь в каком. Дай-ка мне еще трехзвездочного. Ох, нектар! Проси любую награду, Спар, и, если только она не лежит за пределами неограниченной бесконечности, я сделаю это.

Неожиданно для самого себя Спар задрожал от волнения и перегнулся через барную стойку:

– Сделай мне хорошие глаза, Док! – сипло прошептал он. Потом порывисто добавил: – И зубы!

После паузы, показавшейся нестерпимо долгой, доктор проговорил, мечтательно и печально:

– В прежние времена не было бы ничего проще. Тогда умели трансплантировать превосходные глаза. Умели восстанавливать черепные нервы, а порой возвращали сканирующие способности поврежденного мозга. Что же касается пересадки зубных почек от мертворожденных, то это была забава для интернов. Но теперь… Ох, возможно, я и сумел бы сделать то, о чем ты просишь, древним, неудобным неорганическим способом, но…

Он умолк – раздался пронзительный звук, говоривший о ничтожности жизни и тщетности всех усилий.

– Прежние времена, – едва шевеля уголками губ, повторил один из бражников. – Ведьмовские разговоры!

– Какие там ведьмовские! – в той же манере ответил второй. – У телесного механика просто старческое слабоумие. Он видит сны все четыре дня, а не только в сновидень.

Третий бражник только свистнул, отгоняя дурной глаз, как свистит ветер.

Спар дернул за длинный рукав комбинезона Дока:

– Док, ты обещал. Я хочу иметь острое зрение и острые зубы!

Док сочувственно положил сморщенную руку на плечо Спара.

– Острое зрение, – мягко сказал он, – только сделает тебя несчастным. Поверь мне, Спар, я знаю. Жить гораздо легче, когда все вещи расплываются перед глазами, так же как мысли расплываются от браги или лунной росы. И хотя на «Прорыве» хватает людей, которые хотели бы получить острые зубы, ты не из их породы. Еще один трехзвездочный, пожалуйста.

– Я отказался от лунной росы сегодня утром, Док, – с чем-то похожим на гордость заявил Спар и протянул клиенту новый пакет.

Док с улыбкой ответил:

– Многие отказываются от лунной слезы каждый трудодень, но меняют свое решение с каждым игроднем.

– Только не я, Док, – возразил Спар. – А кроме того, и Бармен, и Корон, и его девушки, и даже Сьюзи видят хорошо, но при этом не кажутся несчастными.

– Открою тебе один секрет, Спар, – ответил Док. – И Бармен, и Корон, и девушки – все они зомби. Да, и Корон с его хитростью и силой. Для них «Прорыв» – это и есть Вселенная.

– А разве не так, Док?

Оставив вопрос без ответа, Док продолжил:

– Но ты не станешь таким, Спар. Ты захочешь узнать больше. И станешь куда несчастней, чем они.

– Все равно, – сказал Спар и повторил с упреком: – Ты обещал.

Док задумался, и серые пятна его глаз почти исчезли. А потом он сказал:

– Как это сделать, Спар? Я знаю, что лунная роса приносит боль и страдание, но в то же время – радость и облегчение. Подозреваю, что по трудодням и ленедням, каждое утро, мне придется приносить тебе пилюлю, которая дает такие же приятные ощущения, как лунная роса, но не вызывает плохих. У меня есть одна в мешочке. Попробуй ее и посмотри, что получится. А вечером по игродням я обязательно буду приносить тебе другую пилюлю, чтобы ты крепко засыпал и не видел кошмаров. Это куда лучше, чем глаза и зубы. Обдумай мое предложение.

Пока Спар размышлял, Ким подплыл ближе и уставился на Дока близко посаженными зелеными пятнами глаз.

– Почччтительно приветссствую, сссэр, – прошипел он. – Меня зззовут Ким.

– И я вас, сэр, – ответил Док. – Пусть мышей всегда будет вдосталь. – Он ласково погладил кота от шеи к животу, и голос его снова стал мечтательным. – В прежние времена все коты умели разговаривать, не только отдельные мутанты. Все кошачье племя. И многие собаки тоже – прости меня, Ким. Что касается дельфинов, китов и обезьян…

– Ответь мне на один вопрос, – нетерпеливо перебил его Спар. – Если твои пилюли приносят счастье без всякого похмелья, почему ты сам каждый день пьешь брагу, а иногда и подмешиваешь в нее лунную росу?

– Потому что для меня… – начал было Док, но замолчал и усмехнулся. – Ты подловил меня, Спар. Вот уж не думал, что ты так лихо соображаешь. Ну что ж, ты сам все решил. Приходи ко мне в кабинет в этот ленедень… Ты ведь знаешь дорогу, да? Хорошо, приходи ко мне, и мы посмотрим, что можно сделать с твоими глазами и зубами. А теперь дай мне двойной пакет в дорогу.

Он заплатил блестящими монетами, засунул смятый пакет в карман, сказал: «До скорого, Спар! До скорого, Ким!» – и зигзагами поплыл к зеленому люку, подтягиваясь на растяжках.

– До сссвидания, сссэр, – прошипел ему вслед Ким.

Спар вытянул вперед руку с маленьким черным мешочком:

– Ты опять забыл его, Док.