Кордон «Ромашкино»

Хвост русалки плескался в воде. Зеленые волосы падали на лоб и грудь.

– А, это ты, Ариша! Как ты меня узнала?

– По запаху. Все пахнут по-разному. Люди – аппетитно. Феи людьми не пахнут.

– Не боишься, что тебя заметят? Деревенские мальчишки могут ведь и камнями закидать.

– Боюсь.

– Что ж сидишь?

– Место заняла. В первом ряду.

– Что-то ты непонятное говоришь. Какой еще «первый ряд», Ариша?

– Партер. Или ты, Фиолетта, не в теме?

– Не знаю… А что за тема?

– Так у нас тут уже с месяц собирается весь озерный бомонд. Кроме Ледомиры, разумеется. Стихи слушаем. О! Это что-то!

– Не знала. Чего ж не позвали?

Русалка растерялась.

– Э-э-э… прости… не подумали. Ты вон где живешь. В замке. А мы тут, в озерце обитаем, по соседним лескам расселились. Кикиморки, лешие. Невдомек нам, что принцесса нашу звезду не слышала.

– И кто же эта новоявленная звезда?

– Так Разбойник же, Соловей.

– Как он в нашем королевстве очутился? Царь, что ли, отпустил?

– Да, на гастроли.

– Значит, теперь Соловей стихами заливается?

– И еще какими! После того как за границей погостил, началось. Кстати, у него теперь сценический псевдоним – Ядреный Глас.

– Звучит ужасно. Но по сути, наверное, правильно.

– Скоро народ начнет собираться. Останься, не пожалеешь. Вот послушай:

Моя вселенная не ведает огня.

В ней чернота и волком воет стужа…

Фиолетта вздрогнула. Стихи настолько совпадали с ее настроением, что, не отдавая себе отчета в том, что покусилась на шедевр, фея пробормотала:

– Ты знаешь, милая, ведь это про меня!

Я ухожу. Мне к Ледомире нужно…

И, отбросив последние сомнения, принцесса побежала к замку ведьмы.

* * *

Ледомира встретила гостью у порога.

– Слышу, слышу, торопится ко мне наша красавица, – ответила она на приветствие феи. – С какой бедой пожаловала?

– Почему же ты, Ледомира, решила, что меня привела беда? Вон, совсем рядом, у озера, поэтические праздники устраивают. Может, я хочу в твоих владениях ярмарку провести? С плясками, ряжеными, каруселями?

– Только слепой не заметит, что в твоей голове не ярмарочная карусель крутится. На глаза свои посмотри. Бездна в них. Твоя вселенная не ведает огня. В ней чернота и волком воет стужа…

Фиолетта вздрогнула.

– Ты цитируешь Соловья? Или как там его… Ядреного Гласа?

– Я мысли твои цитирую. Входи.

Ледомира отстранилась, пропуская гостью.

Комната, в которую ведьма ввела фею, оказалась на удивление светлой и уютной. Поймав удивленный взгляд, Ледомира усмехнулась.

– Ты собиралась увидеть готические своды и уходящую ввысь пустоту? Такое тоже имеется, но клиентов я принимаю здесь. В других условиях они пугаются.

– Почему ты мне это рассказываешь?

– Не вижу смысла скрывать. Ты принцесса, которая ни разу не была у меня в гостях. Ты – равная мне по рангу фея. Мы творим разное, но силы наши одинаковы. Или почти одинаковы. Поэтому прямо говори, с чем пожаловала. Хотя я и так догадываюсь: Сияна?

– О да! – вскричала Фиолетта. Она долго не решалась нанести визит Ледомире, но, оказавшись в ведьмином замке, уже не могла сдерживать чувства. – Десятый жених прибыл свататься ко мне… Ко мне! И что же я слышу? Он, как и все предыдущие, проводит время с принцессой Сияной!

– И ты не в силах этому помешать? Я имею в виду не человеческие – магические силы. Не верю. Или не желаешь? Хочешь свой грех на чужую душу взвалить? Это я понимаю.

– Нет, Ледомира, нет! Мы с Сияной не можем оказывать магическое влияние на близких родственников. Это особенность нашего рода, передающаяся из поколения в поколение. Не будь моей соперницей сестра, разве я пришла бы к тебе?!

– Чего же ты ожидаешь от меня?

– Не могла бы ты сделать так, чтобы в часы, когда жених должен встретиться со мной, Сияну сморил бы сон? Или вон пусть на представление Ядреного Гласа пойдет. Стихи послушает.

– А может, мне ее к себе пригласить, плюшками побаловать, книжку вслух почитать? – произнесла сквозь смех Ледомира.

Вдруг хохот резко оборвался, ведьма поймала взгляд гостьи и прошипела:

– Если у тебя есть проблемы, фея ночи, их нужно решать раз и навсегда, а не отодвигать на время. Да я твою сестру сгноить могу! В один миг. Была Сияна – и нет ее. Причем никто не догадается, откуда корни растут. Только скажи.

Фиолетта в ужасе вскинула руки, отшатнулась.

Ледомира, поняв, что перестаралась, взяла ладони принцессы в свои – узкие, красивые, с длинными тонкими пальцами.

– Ну, не пугайся ты так. Не хочешь – не надо. А то подумай. Без соперницы останешься. Никто не отберет ни жениха, ни замка, ни королевства. Ничего делить не придется.

– Нет, нет! Помоги мне только в том, о чем было сказано.

– Воля твоя. Не раскаешься? Вину в содеянном на себя возьмешь?

– Да какая вина? Ведь сестра моя просто выспится. Или на культурном мероприятии побывает.

– Ну, не скажи! Иногда малые действия влекут за собой огромные последствия.

– Беру вину, Ледомира. Твори.

– Тогда подожди здесь.

Ведьма вышла. Из уютной комнаты она попала в холодный темный коридор со стрельчатыми сводами. В каменных складках потолка гирляндами висели огромные летучие мыши. Чьи-то светящиеся глаза выглянули из-за угла и тут же исчезли.